Europa börjar nyår med historisk vintervärme, skidorter stänger

En vintervärmebölja slog flera nationella temperaturrekord över hela Europa under nyårshelgen, vilket fick meteorologer att slå larm, medan vissa skidorter tvingades stänga på grund av frånvaro av snö.

Januaritemperaturerna nådde rekordhöga i flera europeiska stater, med nationella rekord i minst sju länder.

Polens huvudstad Warszawa registrerade temperaturer på 18.9 grader Celsius (66 grader Fahrenheit) den 1 januari – mer än 5 grader Celsius över det tidigare rekordet för 30 år sedan.

Staden Bilbao i norra Spanien loggade 24.9 grader Celsius på nyårsdagen - temperaturer som vanligtvis kan förväntas i början av juli. Schweiz upplevde 20 grader Celsius på söndagen.

Varmt väder och lågt snöfall tvingade några skidorter på låg höjd i norra Alperna och franska Pyrenéerna att stänga några veckor efter öppnandet.

Bland de europeiska länder som noterade sina hetaste dagar i historien var Nederländerna, Danmark, Polen, Tjeckien, Vitryssland, Lettland och Litauen.

Regionala rekord slogs även i Frankrike, Tyskland och Ukraina.

Meteorologer och klimatologer uttryckte oro över det ovanligt varma vintervädret och sa att det fanns "för många rekord för att räknas” och att många av de över natten lägsta temperaturerna var jämförbara med sommaren.

"Vi har precis observerat den varmaste januaridagen någonsin för många länder i Europa", sa den skotske meteorologen Scott Duncan via Twitter.

"Verkligen oöverträffad i moderna rekord," sa Duncan i söndags och tillade att intensiteten och omfattningen av värmen över regionen var "svårt att förstå. "

Maximiliano Herrera, en klimatolog som spårar globala väderextremer, beskrev temperaturrekorden som "den mest extrema händelsen någonsin sett i europeisk klimatologi." I anmärkningar rapporterat av Washington Post på måndagen tillade Herrera, "Ingenting är i närheten av detta."

Guillaume Séchet, en TV-meteorolog i Frankrike, sade Europa hade "upplevt en av de mest otroliga klimatdagarna i historien" den första dagen 2023.

Den rekordhöga vintervärmen i Europa följer regionens hetaste sommar någonsin och står i skarp kontrast till extrem kyla som sett i USA de senaste veckorna.

Copernicus Climate Change Service, en mellanstatlig byrå som stöder europeisk klimatpolitik, hittade att den europeiska medeltemperaturen för augusti och för tremånadersperioden juni-augusti var den högsta som registrerats 2022 med "avsevärda marginaler".

En allvarlig brist på nederbörd och en sekvens av sommarvärmeböljor tog en synlig vägtull på europeiska vattenvägar, ökade rädslan för mat- och energiproduktion i en tid då priserna skjutit i höjden på grund av Rysslands krig med Ukraina.

I april förra året, världens främsta klimatforskare varnade kampen för att hålla den globala uppvärmningen under den kritiska tröskeln på 1.5 grader Celsius hade nått "nu eller aldrig" territorium.

FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar upprepade krav på en massiv minskning av den globala användningen av fossila bränslen för att avvärja en klimatkatastrof.

"Det är nu eller aldrig, om vi vill begränsa den globala uppvärmningen till 1.5 °C," sa Jim Skea, medordförande för IPCC Working Group III, i ett uttalande som åtföljde rapporten. "Utan omedelbara och djupa utsläppsminskningar inom alla sektorer kommer det att vara omöjligt."

Förbränning av fossila bränslen - som kol, olja och gas - är den främsta drivkraften för klimatnödsituationen.