Europeiska ledare har rätt att oroa sig för att Amerika suger upp världens kapitalinvesteringar i ren energi

Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen sa söndagen att Europa måste "justera våra egna regler för att göra det lättare för offentliga investeringar" på grund av stigande oro för att de nya och förstärkta energiincitamenten och subventionerna i Inflation Reduction Act (IRA) som undertecknats i lag av president Joe Biden kommer att skapa en flykt av miljarder i investeringskapital till USA, till stor del på Europas bekostnad. "Våra konkurrenters nya självsäker industripolitik kräver ett strukturellt svar", sa von der Leyen.

Von der Leyens uttalanden kom mitt i anklagelser från vissa europeiska ledare om att de nya IRA-åtgärderna försätter deras kontinent i en konkurrensnackdel för att locka nytt kapital, och att USA har tjänat på att kriget mot Ukraina har tagits upp av Ryssland. Politico nyligen citerad En oidentifierad europeisk tjänsteman sa "Faktum är att om man ser nyktert på det, det land som tjänar mest på detta krig är USA eftersom de säljer mer gas och till högre priser, och för att de säljer fler vapen."

En talesperson för Bidens nationella säkerhetsråd svarade på den anklagelsen genom att påpeka att "Ökningen av gaspriserna i Europa orsakas av Putins invasion av Ukraina och Putins energikrig mot Europa, punkt." Anklagelsen om att USA tjänar vinst som ett land relaterat till export av LNG till Europa eller någon annanstans är lite av en felaktighet, med tanke på att dessa försäljningar alla är marknadsbaserade arrangemang som genomförs av privata företag.

Faktum är att den amerikanska regeringen har liten, om någon verklig befogenhet att godtyckligt fastställa priser under vilka sådana affärer kommer att genomföras. Marknaden för exporterad LNG från USA och andra nationer är mycket konkurrensutsatt, och om europeiska länder inte var villiga att stå för marknadspriserna, skulle dessa laster utan tvekan strömma till andra konsumerande nationer i Asien och andra delar av världen, som de flesta gjorde före tillkomsten av Europas pågående energikris förra året.

Europas farhågor om effekterna av de otaliga incitamenten och subventionerna i IRA, i kombination med de som finns i den tvåpartiska infrastrukturlagen (BIL) som antogs 2021, är mycket mer giltiga. Det kan inte råda några tvivel om att en betydande mängd nytt investeringskapital kommer att flöda in i projekt som kommer att kunna dra fördel av dessa incitament.

Sedan augusti har jag personligen intervjuat VD:ar för sex sådana företag, som på olika sätt är involverade i energiomställningsrelaterade strävanden som litiumutvinning, kärnfusion, batteritillverkning och kolavskiljning. Två av dessa är europeiskt baserade företag som kommer att kunna utnyttja skattelättnader och andra IRA-bestämmelser samtidigt som de gör inträde för flera miljarder dollar på den amerikanska marknaden. Pengar lockar pengar, och det råder ingen tvekan om att IRA:s 369 miljarder dollar i nya incitament och subventioner har sin avsedda effekt.

För att vara rättvis, men vad den amerikanska administrationen och kongressen har gjort genom BIL och IRA är till stor del baserat på den europeiska energiomställningsmodellen. Under loppet av 21-talet har EU och många europeiska nationella regeringar antagit sina egna uppsättningar av incitament, subventioner och reglerande åtgärder för att påskynda en övergång från sin kol- och kärnkraftsbaserade energimix för att uppmuntra en mix baserad mer på förnybar energi. energikällor. Detta är exakt den strategi som finns i BIL och IRA i USA

Det råder ingen tvekan om att den strategin börjar fungera som det är tänkt och attraherar miljarder dollar i privata kapitalinvesteringar till ett brett utbud av gröna energiprojekt som riktas mot dessa två nya lagar. Det råder heller ingen tvekan om att en del av den investeringen som strömmar in i USA kommer att ske på Europas bekostnad. Amerikas nya utmaning blir att hitta sätt att integrera alla nya gröna energiresurser i el- och transportsektorerna effektivt och effektivt. Det är en enorm utmaning.

Så de farhågor som uttrycks av president von der Leyen och de andra europeiska tjänstemännen är verkliga och välgrundade i verkligheten. Men det är en konkurrensutsatt värld, och EU och nationella regeringar i Europa har all rätt att svara, och kommer utan tvekan att göra det. Om Putins avskyvärda krig inte har bevisat något annat, har det ännu en gång bevisat axiomet att energisäkerhet trots allt är nationell säkerhet, och varje regering har inte bara rätten utan en skyldighet att agera i sitt eget bästa.