Europas energijättar utforskar potentialen hos flytande solenergi

tyskt energiföretag RWE är att investera i ett pilotprojekt centrerat kring utbyggnaden av flytande solenergi i Nordsjön, som en del av ett bredare samarbete fokuserat på utvecklingen av "flytande solparker."

Piloten, kallad Merganser, kommer att installeras i vattnet utanför Oostende, Belgien, och kommer att ha en kapacitet på 0.5 megawatt topp, eller MWp. I ett uttalande tidigare i veckan sa RWE att Merganser skulle bli det holländsk-norska företaget SolarDucks första offshore-pilot.

RWE sa att Merganser skulle ge både sig själv och SolarDuck "viktig förstahandserfarenhet i en av de mest utmanande offshore-miljöerna i världen."

Lärdomar från projektet skulle möjliggöra en snabbare kommersialisering av tekniken från 2023, tillade den.

RWE beskrev SolarDucks system som baserat på en design som gör det möjligt för solpanelerna att "sväva" meter över vattnet och åka på vågor "som en matta." 

Ett långsiktigt mål med samarbetet är att SolarDucks teknik ska användas i ett större demonstrationsprojekt vid den ännu inte utvecklade havsvindkraftsparken Hollandse Kust West, som RWE för närvarande anbudsför.

I sitt uttalande sa RWE att "integreringen av flytande solenergi till havs i en vindkraftspark till havs" var "en mer effektiv användning av havsutrymmet för energigenerering."

Idén att kombinera vind och sol är inte unik för RWE. Vindkraftparken Hollandse Kust (noord), som också kommer att ligga i Nordsjön, planerar också att distribuera en flytande solteknikdemonstration.

CrossWind, konsortiet som arbetar på Hollandse Kust (noord), är ett joint venture mellan Eneco och Shell.

Tidigare denna månad, portugisiskt energiföretag EDP invigde en 5 MW flytande solcellspark i Alqueva. Den beskrev parken, som består av nästan 12,000 XNUMX solcellspaneler, som "den största i Europa i en reservoar."

Projektet skulle möjliggöra att solenergi och vattenkraft från dammen i Alqueva kan kombineras, sa EDP. Det finns också planer på att installera ett batterilagringssystem.

Alla ovanstående projekt ger inslag i idén om "hybridisering", där olika tekniker och system för förnybar energi kombineras på en plats.

I kommentarer publicerade förra veckan sa EDP:s vd Miguel Stilwell d'Andrade att "satsningen på hybridisering, genom att kombinera el producerad från vatten, sol, vind och lagring" representerade en "logisk tillväxtväg."

EDP ​​skulle fortsätta att investera i hybridisering eftersom det optimerade resurser och gjorde det möjligt för företaget att producera energi som var billigare, tillade han.