Europas havsenergiinstallationer stiger tillbaka till nivåerna före Covid

Europeiska installationer av tidvatten- och vågenergikapacitet ökade under 2021, eftersom havsenergisektorn såg utbyggnaderna återgå till pre-pandeminivåer och en betydande ökning av investeringarna.

I siffror som släpptes på torsdagen sa Ocean Energy Europe att 2.2 megawatt tidvattenströmskapacitet installerades i Europa förra året, jämfört med bara 260 kilowatt 2020. För vågenergi installerades 681 kW, vilket OEE sa var en trefaldig ökning.

Globalt kom 1.38 MW vågenergi online 2021, medan 3.12 MW tidvattenströmskapacitet installerades. Kapacitet avser den maximala mängd elinstallationer som kan producera, inte vad de nödvändigtvis genererar.

Totalt sett finns nu 11.5 MW tidvattensanläggningar i europeiska vatten, med siffran för vågenergi som kommer in på 1.4 MW. Investeringarna i havsenergisektorn nådde 70 miljoner euro (76.8 miljoner USD) förra året. OEE, en Bryssel-baserad branschorganisation, sa att detta representerade en ökning med 50 % jämfört med 2020.

"Att utveckla nya koldioxidfria, inhemska och prisvärda energikällor är ingen lyx – det är en nödvändighet," sa Remi Gruet, VD för Ocean Energy Europe, i ett uttalande.

EU-kommissionen, EU:s verkställande arm, har satt upp mål för kapaciteten hos havsenergitekniker som vågor och tidvatten att nå 100 MW i EU till 2025 och ungefär 1 gigawatt till 2030. Med tanke på den nuvarande nivån på installationer, att uppnå detta mål är en stor utmaning.

"EU måste sätta igång sin offshore-strategi för förnybar energi nu och ge havsenergi möjlighet att leverera energioberoende och koldioxidutsläpp som en del av en mångsidig uppsättning förnybara energikällor", sa Gruet från OEE.

"Siffrorna från 2021 speglar en stark, anpassningsbar sektor och visar att havsenergin visar sig, både tekniskt och som en investering."

Även om det finns en spänning om potentialen hos havsenergi, är fotavtrycket från tidvattenströms- och vågprojekt fortfarande mycket litet jämfört med andra förnybara energikällor. Bara under 2021 installerade Europa 17.4 gigawatt vindkraftskapacitet, enligt siffror från industriorganet WindEurope.

Trots sitt lilla fotavtryck har de senaste åren sett en rad utvecklingar inom havsenergiindustrin. I juli förra året startade en tidvattenturbin som vägde 680 ton nätansluten kraftproduktion vid European Marine Energy Centre i Orkneyöarna, en ögrupp som ligger norr om Skottlands fastland.

Några månader senare, i oktober 2021, tillkännagavs planer på ett projekt på 1.7 miljarder pund (cirka 2.23 miljarder dollar) i Storbritannien som innehåller teknik inklusive undervattensturbiner.

Bara denna vecka tillkännagavs att en oberoende kommission skulle se över möjligheten att använda Severn Estuary, en stor vattenmassa mellan England och Wales, för att utnyttja tidvattenenergi.