Europas reseregler sjunker lika snabbt som dess Covid-fall

Resestriktioner försvinner snabbt i Europa, med nya meddelanden som kommer varje vecka - och, på senare tid, varje dag.

Förändringar för att eliminera Covid-relaterade reseregler tog fart i januari, eftersom en våg av omicron-relaterade infektioner uppslukade kontinenten.  

Men delar av Europa väntade inte med att agera. Med hänvisning till höga vaccinationsfrekvenser och mildheten hos de flesta omicron-infektioner, flyttade nationer till att släppa regler som inte längre anses effektiva i den globala kampen mot Covid-19.  

Innan Covid-infektionerna nådde en topp i Europa i slutet av januari hade Storbritannien och Schweiz redan meddelat att de skrotade Covid-tester före avresan för vaccinerade resenärer. Samtidigt förkortade andra europeiska länder perioderna för självisolering och släppte de färgkodade resestriktioner för länder.

Europeiska unionens råd rekommenderade den 25 januari att medlemsländerna tillämpar ett "personbaserat tillvägagångssätt" - snarare än ett landsbaserat - som tillät gratis resor för dem med ett EU-digitalt Covid-certifikat som visade bevis på vaccination med en EU-godkänt vaccin, ett nyligen negativt Covid-test eller återhämtning från en infektion.

Den 22 februari rekommenderade rådet att medlemsländerna öppnar mer för resenärer från utanför EU också - med förbehållet att de ska vaccineras eller nyligen har återhämtat sig. Rekommendationen innehöll dock inte en bestämmelse om att låta utomstående komma in med endast negativa Covid-testresultat.

Detta är vettigt för länder, särskilt de med ansträngda sjukhussystem, eftersom ovaccinerade människor löper större risk att drabbas av allvarlig sjukdom, säger Cyrille Cohen, chef för immunterapilaboratoriet vid Israels Bar-Ilan University.

"Vacciner är fortfarande mycket effektiva för att förebygga allvarlig sjukdom med en faktor 10 gånger mer," sa han.

De flesta länder kräver att resenärer vaccineras eftersom "de inte kommer att belasta landet", instämde Dale Fisher, gruppchef för medicin vid Singapores National University Health System.

Testning före resa är annorlunda, sa han och kallade det både obekvämt och ohållbart.

”Du kan inte göra det här för alltid; [tester] kommer att behöva gå en dag”, sa han. "Jag tror att resor kommer att bli mycket bättre när folk vet att de bara måste vaccineras - så enkelt är det."

Faktum är att många länder i Europa släpper vissa obligatoriska testkrav, inklusive Frankrike, Finland och Litauen, bland andra.

Vissa länder – som Grekland, Portugal, Kroatien och Danmark – lättar också på vaccinationskraven, även om vissa begränsar detta till resenärer från EU- eller Schengenländer som testar negativt eller nyligen har tillfrisknat.  

Island och Norge lyfte dock nästan alla Covid-relaterade reserestriktioner denna månad, vilket innebär att resenärer inte behöver ta tester eller vaccineras för att komma in, även om vissa regler fortfarande gäller för den norska skärgården på Svalbard. Liksom Danmark släpper båda länderna interna krav, såsom maskbärande, regler för social distansering och gränser för evenemang.

Även om EU:s råd försöker samordna Covid-restriktioner i Europa, är dess rekommendationer icke bindande för EU:s medlemsländer. Så för närvarande styr kontinenten en mängd reseregler.

Men generellt sett förändras reglerna i samma riktning - mot en mer resevänlig miljö med färre, och i vissa fall inga, Covid-restriktioner.  

Dagliga fall i Europa har mer än halverats den senaste månaden, från cirka 1.7 miljoner dagliga Covid-fall i slutet av januari till cirka 730,000 25 den XNUMX februari, enligt Reuters.

Under de senaste två veckorna har infektionerna minskat i alla större europeiska länder, enligt nyhetsbyrån, med ett stort undantag - Island, där antalet fall ökar.  

Kontinenten har bekräftat nästan 155 miljoner fall totalt och mer än 2 miljoner dödsfall. Fallen är fortfarande höga över hela kontinenten och står för 40 av 100 fall världen över, sa Reuters.