Storbritanniens före detta ledare Boris Johnson hävdar att Putin hotade att döda honom med missil innan Ryssland invaderade Ukraina

Översta raden

Storbritanniens tidigare premiärminister Boris Johnson har hävdade Den ryske presidenten Vladimir Putin hotade att döda honom i ett missilangrepp bara några veckor innan han invaderade Ukraina, en skrämmande anklagelse som en del av en ny BBC-dokumentär som undersöker Moskvas bristfälliga relation med västerländska ledare under de decennier långa upptakten till invasionen förra året.

Nyckelfakta

Johnson, som talade med BBC som en del av en ny dokumentärserie, sa att Putin "hotade" honom med ett missilangrepp under ett "extraordinärt" samtal i februari förra året efter ett besök i Kiev.

Johnson, som fortfarande var Storbritanniens premiärminister vid den tiden och senare blev en av Kievs viktigaste västerländska supportrar, sa att hans ryska motsvarighet sa till honom "Jag vill inte skada dig" men en missil "skulle bara ta en minut."

Det är omöjligt att avgöra hur allvarligt Putins hot var och varken Kreml eller Downing Street hänvisade till utbytet i samtalsprotokollen, även om Johnson sa att hans motsvarighets "avslappnade ton" och "avskildhet" tydde på att han "spelade med" med sina försök att förhandla.

Hotet, som framfördes vid en tidpunkt då Kreml förberedde sina trupper för att invadera men förnekade att de hade några avsikter att göra det, var en del av en diskussion om möjligheten att Ukraina går med i Nato, något som Johnson sa inte skulle hända under "överskådlig framtid".

Johnson sa att han varnade Putin för Natos sannolika stöd till Kiev, hårdare västerländska sanktioner och alliansens troliga uppbyggnad av styrkor i regionen om Ryssland skulle attackera sin granne, och förklarade att en invasion skulle innebära "mer Nato, inte mindre Nato."

Vad att titta på

Detaljer om Johnsons samtal med Putin finns i det första avsnittet av Putin vs väst, en BBC-dokumentär i tre delar som sänds på måndag. Serien utforskar den decennier långa resan som ledde till att Putins Ryssland invaderade Ukraina förra året, till stor del genom ögonen på världsledarna och högnivådiplomater vid makten vid viktiga ögonblick som den illegala annekteringen av Krim 2014 och nedskjutningen av den malaysiske Flygbolags flyg MH17 över Ukraina. De intervjuade inkluderar David Cameron, Francois Hollande, Jose Manuel Barroso och Petro Poroshenko – respektive tidigare ledare för Storbritannien, Frankrike, EU-kommissionen och Ukraina – och Ukrainas krigstidspresident Volodymyr Zelensky.

Överraskande fakta

Även om det är omöjligt att veta hur allvarligt Putins hot var, har Storbritannien anklagat Ryssland för att ha utfört attacker på sin mark under de senaste åren. Regeringen laddad två ryska män med att använda ett nervgift, Novichok, för att förgifta den tidigare ryske spionen Sergei Skripal, samt hans dotter, 2018. Novichok är en komplex nervgift och är bara känd för att ha tillverkats i Ryssland. Dåvarande premiärminister Theresa May skyllde på Putin och utvisade diplomater över misslyckat mordförsök, som senare hävdade Dawn Sturgess liv efter att hon kom i kontakt med agenten på en flaska.

Ytterligare visning

Putin vs väst sänds i Storbritannien på måndag. Serien har band till några av personerna bakom BBC:s serie i fyra delar från 2012 Putin, Ryssland och väst, som undersökte Putins uppgång till makten och hans lands relation till väst.

Ytterligare läsning

Putin vs West TV-recension – världsledare står inför misslyckanden med att stoppa rysk aggression (Ekonomiska tider)

Skripal-förgiftningarna: det stökiga mordet med Kremls fingeravtryck överallt (Väktare)