Chefer gör förutsägelser i media för 2023

Tillbaka efter populär efterfrågan (OK, okej, jag ville bara göra det här igen) bad jag ett gäng tidigare och nuvarande media- och underhållningschefer att ge mig en betydande och/eller överraskande branschprognos för 2023.

Jag gjorde det här förra året också, och några blev sanna, eller åtminstone delvis. Bob Iger gjorde faktiskt, återvända som Disneyy:s verkställande direktör. Vice försökte sälja sig själv i bitar (och tillsammans). år lade ett bud på en andel i Lionsgates Starz (inte studion) men gick därifrån utan en affär.

Resten? Inte så bra. Men vi gör ett nytt försök i år, och för att hedra julens 12 dagar, så höjer jag antalet förutsägelser från 10 till 12.

Executive 1: Netflix kommer att gå samman med ett annat företag

Den här nämndes faktiskt två gånger - en chef förutspådde Netflix skulle gå samman med Paramount Global. Den andre gissade Disney, som Igers signaturdrag när han återvände till VD.

Disney verkar vara ett långt skott med tanke på den senaste tiden regulatorisk pushback på Penguin Random Houses försök att köpa Paramounts Simon & Schuster och Microsoft's $ 69 miljard förvärv of Activision Blizzard. Disney har en marknadsvärdering på cirka 165 miljarder dollar. Netflix börsvärde är cirka 130 miljarder dollar. Det skulle göra en fusion till en av de största affärerna i historien och skapa en streamingjätte som dominerar branschen – och nästan säkert ringa alla typer av antitrustlarmklockor.

Shari Redstones Paramount Global är mycket mindre, med en marknadsvärdering på mindre än 12 miljarder dollar. Netflix har snusat runt och försökt köpa Paramount Pictures tidigare. Netflix co-VD Ted Sarandos har länge eftertraktat det fysiska Paramount-partiet, enligt personer som är bekanta med saken.

Netflix co-VD Reed Hastings skulle förmodligen inte vilja ha något att göra med Paramount Globals kabelnätverk, med tanke på hans långa förakt för den gamla betal-TV-verksamheten. Men kanske skulle private equity ta den linjära kabelbranschen ur händerna och ge Netflix filmstudion och CBS, som Hastings och Sarandos skulle kunna använda som en reklamstödd räckviddsbyggare för några av Netflix största hits. Om Netflix skulle vilja ta sig an att betala miljarder för live sporträttigheter är en annan historia.

Ett avtal med ett annat företag skulle också ge Netflix en chans att skriva av lite sett innehåll, en skatteförmån som Warner Bros. Discovery för närvarande drar full nytta av.

Chef 2: En ex-Disney-chef återvänder med sitt företag

Bob Iger gick över Kevin Mayer för rollen som Disney-vd 2020, vilket fick Mayer att bulta företaget och ta VD-jobbet med TikTok. Just då, valet verkade förvirrande. Disneys framtid verkade vara Disney+ och strömmande video, inte dess årtionden gamla nöjesparkverksamhet.

Iger har en möjlighet att få en andra chans med Mayer om han förvärvade Candle Media och utsåg Mayer till sin efterträdare. Han kan också få en ny chans med Mayers medgrundare av Candle Media, Tom Staggs, som också lämnade Disney när det stod klart att han inte skulle bli vd.

Ändå, sa Iger under ett rådhus i Disney förra månaden är han inte fokuserad på M&A för tillfället. Candle Media har förvärvat immateriella tillgångar inklusive Reese Witherspoons produktionsbolag Hello Sunshine och Moonbug, som äger den animerade barnserien "CoComelon".

Igers visitkort som vd förvärvar IP, inklusive Pixar, LucasFilm och Marvel. "CoComelon" skulle kunna passa bra inom Disney+.

Men att välja Mayer eller Staggs skulle också innebära att Iger gjorde ett fel i bedömningen första gången.

Executive 3: Iger förlänger sitt kontrakt

Det finns Det har varit många spekulationer om vem Iger kommer att välja som sin efterträdare. Historien tyder på att han har svårt att lämna rollen som Disneys vd.

Så det kanske mest uppenbara svaret på vem han kommer att välja är: ingen (åtminstone inte än).

Warner Bros. Upptäckt VD David Zaslav har ägnat det senaste året åt att minska kostnaderna för att banta ner det sammanslagna WarnerMedia-Discovery och betjäna företagets nästan 50 miljarder dollar i skuld.

Zaslavs kostnadsbesparingsåtgärder har ännu inte övertygat investerare om att han är på rätt väg för att återföra företaget till ära. Warner Bros. Upptäckt aktierna har fallit cirka 60% sedan aprilsammanslagningen.

Befintliga investerare kommer att tappa tålamodet med Zaslav och styrelsen och kommer att kräva förändringar, sa en chef. Det är möjligt att en aktivist kommer att ta en andel i företaget, men det är ännu mer troligt att aktieägare under lång tid kommer att förlora förtroendet för hans strategi när den inte ger en anmärkningsvärd värderingsuppgång 2023, förutspådde chefen.

Executive 7: Kostnaden för idrottsrättigheter kommer att toppa

Direktsända sporträttigheter har varit livsnerven i den äldre betal-TV-industrin i decennier. National Football League-spel fortsätter att dominera betyg. College fotboll och NBA slutspel drar ofta enorma livepublik jämfört med nästan allt annat på kabel hela året.

Men medieföretagen fokuserar nu på att bygga upp sina streamingföretag som ersättning för traditionell betal-TV. Konsumenter köper dessa tjänster a la carte, vilket innebär att icke-sportfans inte behöver köpa tjänster som inkluderar sport. Begränsad publik, i kombination med en äldre medieindustri som är inriktad på att fokusera på vinster och kostnadssänkningar, kan sätta stopp för trenden med direktsänd sport med stora rättigheterökningar.

NBA kommer fortfarande att befalla en stor ökning eftersom äldre betal-TV fortsätter att existera - främst med stöd av sport. De där rättigheter kommer sannolikt att förnyas 2023. Men om fem till sju år är det möjligt att traditionell TV kommer att vara helt eliminerad.

Det kommer att leda till en miljö där det finns färre anbudsgivare för sporträttigheter, vilket sänker priset för sport över hela linjen, sa denna chef. Kanske förblir NFL en outlier på grund av dess popularitet, sa chefen. Men alla andra sporters utsikter ser dystra ut, sa personen.

Executive 8: Paramount Global kommer att sälja, möjligen för delar

Det här är vår första repris från förra året.

"Jag älskar Shari [Redstone], men ViacomCBS är inte lång för den här världen som den ser ut idag," sa en mediechef förra året.

Chefen hade rätt - typ. ViacomCBS bytte namn 2022 till Paramount Global.

Men Shari Redstone, som kontrollerar företagets röstberättigade aktier, sålde inte. Kanske kommer 2023 att övertyga henne att hitta en köpare - eller köpare. Företaget har olika tillgångar som kan vara användbara för en mängd olika företag. Som tidigare nämnt kan Netflix vilja ha Paramount Pictures. Ett företag som nästastjärna kunde vilja Paramount Globalägda och drivna lokala stationer, kan CBS passa bra för Warner Bros. Discovery, och private equity kanske vill avveckla kabelnäten, som fortfarande genererar pengar.

Det finns också möjligheten Comcast VD Brian Roberts och Redstone når en överenskommelse om att gå samman, men den transaktionen skulle vara rörig.

Executive 9: En stor kabeloperatör kommer att lägga ner sin videoverksamhet

Tillbaka 2013, dåvarande Cablevisions vd James Dolan förutspådde "det kan komma en dag" när kabelbolaget slutade erbjuda videotjänster, fokusera istället för att bygga ut och uppgradera bredbandsinfrastruktur.

Tidigare i år, kabeloperatör Kabel en tillkännagav det skulle sluta erbjuda kabel-TV för hotell och flerbostadshus.

Men vi har ännu inte sett en stor kabeloperatör avsluta verksamheten med kabel-TV i bostäder helt och hållet. Det kommer nästa år, sade en chef, som sa att kabeloperatörer pressas för bandbredd för att stödja tillväxten av strömmande video.

Att lägga ner den vikande videoverksamheten, som genererar relativt låga vinster, är ett sätt att få nätverkskapacitet. Wall Street kan också heja på flytten eftersom investeringarna kommer att minska och de övergripande marginalerna kommer att förbättras.

Om en kabeloperatörs aktie hoppade högre med ett sådant steg, kan det påskynda andra betal-TV-leverantörer att fatta liknande beslut, vilket ytterligare accelererar nedgången för äldre kabel-TV.

Executive 10: Googles YouTube kommer att köpa NFL:s "Sunday Ticket"-rättigheter

National Football League-kommissionär Roger Goodell berättade för CNBC i juli att han planerade att till hösten tillkännage en vinnare av "Sunday Ticket"-rättigheterna.

Tja, höstens sista dag är den 21 december, och ligan har fortfarande inte meddelat vem som kommer att äga "Sunday Ticket", ligans out-of-market söndag eftermiddagspaket, efter säsongen 2022-23.

Apple och Amazon har varit favoriterna, med Alphabets YouTube TV kommer starkt under de senaste månaderna. Apple har velat ha mer flexibilitet med hur man distribuerar det historiska paketet, CNBC rapporterade i oktober, och har drivit tillbaka mot ligans höga utropspris - mer än 2.5 miljarder dollar per år. Puck rapporterade på fredagen att Apple hade hoppat av budgivningen.

amason redan äger ligans paket "Thursday Night Football". eftersom det ser ut att utöka Primes räckvidd. Amazon har varit intresserad av "Sunday Ticket" från början av rättighetsförhandlingarna, men nu har dess grundare, Jeff Bezos, kanske också vill äga NFL:s Washington Commanders.

Alfabetets Google ger ligan en hel del av vad den vill ha: en teknikägare med en enorm balansräkning och global räckvidd, en stor marknadsföringsplattform på YouTube och möjligheten att stödja paketerad äldre TV (där de flesta av ligans spel fortfarande sänds ) genom att para ihop "Söndagsbiljett" med YouTube TV.

"Sunday Ticket" och YouTube TV - ett digitalt paket av sändnings- och kabelnätverk - liknar vad NFL har gjort med DirecTV.

Google representerar också en ny partner för ligan – ett plus för NFL när nästa förnyelse av rättigheterna är ute. Ju fler potentiella budgivare, desto bättre. Skälet för Google över Amazon är vettigt. Men kommer det att klara sig cent? (Jag är ledsen).

Executive 11: Apple kommer att förbjuda TikTok från App Store

Sen. Marco Rubio, R-Fla., infördes tvåpartslagstiftning förra veckan för att förbjuda TikTok från att verka i USA. Senaten röstade också enhälligt att förbjuda TikTok på statliga telefoner och enheter.

Oron härrör från säkerhetsrisker med att göra amerikansk data tillgänglig för den kinesiska regeringen. TikToks ägare, ByteDance, är ett kinesiskt företag.

TikTok var nästan förbjuden under Trumps administration, men den kampen tappade så småningom kraften och försvann.

Denna chef förutspådde att Apple skulle förbjuda framtida TikTok-nedladdningar från sin App Store med tanke på integritetsproblemen. Det skulle inte hjälpa Apple-kinesiska relationer, som redan visar påfrestningar.

Executive 12: Media kommer att visa överraskande motståndskraft mot lågkonjunktur

Den första delen av förutsägelsen här är att ekonomin kommer att falla in i en lågkonjunktur, vilket är inte en självklarhet.

Men om det gör det kommer mediebranschen faktiskt att dra nytta av flera accelererade trender, sa den här chefen.

För det första kommer avskärningen av kabeln att accelerera, vilket leder till fler streamingabonnemang och dämpar oron för att streamingtillväxten har platågats.

För det andra har tidigare lågkonjunkturer visat att konsumenter inte slutar betala för relativt lågt prissatt underhållning under ekonomiska nedgångar, sa chefen. Detta kan vara goda nyheter för en bransch som nu har fler högkvalitativa, billiga alternativ än någonsin tidigare.

Annonsmarknaden kommer också att återhämta sig snabbare än väntat eftersom varumärken ser att folk ersätter underhållning med billigare priser med billigare alternativ hemma, sa personen.

—CNBC:s Lillian Rizzo bidrog till denna rapport.

Upplysningar: Comcast äger NBCUniversal, moderbolag i CNBC.

SE: "Halvtidsrapport"-kommittémedlemmarna Josh Brown och Jenny Harrington diskuterar Disney