Utforska det unika förhållandet mellan hiphop och smycken

Vad går igenom ditt sinne när du ser några av hiphopens heavyhitters bära överdrivna smycken vart de än går? Tror du att de bara lever sitt bästa liv, eller är de oansvariga med sina pengar?

Hiphopens värld är unik på många sätt. Det är en av de mest uttrycksfulla konstformerna som finns idag. Det är vanligt, till och med förväntat, att se några av de största namnen i genren bära dyra diamanter, guldstift, ringar, armband, grillar och klockor. Och med shower som Youtube dokumentserie, "Ice Cold," där stjärnor som Migos, A$AP Rocky, Lil Baby och French Montana visar upp sitt bling, verkar det som om de ropar efter varje möjlighet att ställer ut sina samlingar.

Du skulle dock ha fel om du antar att alla dessa artister lever den påkostade livsstilen bara för sakens skull. Relationen mellan hiphop och smycken går långt tillbaka i tiden, och det finns en mycket djupare kulturell och historisk betydelse än vad som är allmänt erkänt.

Hiphopsmycken är en statussymbol

När du spårar slaveriets historia, Jim Crow-eran, medborgarrättsperioden och till och med dagens institutionella rasism, finns det starka bevis för att Black America aldrig har fått möjligheten att växa och frodas fritt på ett sätt som skulle möjliggöra generationsrikedom och en bekväm nivå av ekonomisk säkerhet – åtminstone absolut inte i den grad som White America har haft.

Under 2019 hade svarta hushåll en medianförmögenhet på 24,100 XNUMX USD, nästan åtta gånger mindre än medianförmögenheten för vita hushåll, vilket stod på 189,100 142,330 $. När det gäller den genomsnittliga förmögenheten för svarta kontra vita hushåll, var den $980,549 14.5 till $XNUMX XNUMX, vilket betyder att svarta hushåll bara hade XNUMX procent av den genomsnittliga förmögenheten för vita hushåll.

Det afroamerikanska samfundet har statistiskt befriats från och marginaliserats inom många sektorer av ekonomisk betydelse, såsom utbildning, forskningsfinansieringsmöjligheter, hälsovård, arbets- och bostadsmarknadsmöjligheter och det straffrättsliga systemet, bland andra områden. Många framgångsrika svarta människor som växte upp i och runt dessa omständigheter och har nått framgång talar om att "göra det ur leran", vilket är en referens till det faktum att det nästan alltid är genom otillbörlig kamp som de når framgång.

I hiphopkulturen, som historiskt sett har varit ett medel för afroamerikaner att kommunicera sin smärta och kamp, ​​när någon från det här samhället blir framgångsrik, hittar de ett sätt att visa det och uttrycka det via samma medium.

Alex Arabov, ägaren till det stadsfokuserade varumärket för anpassade smycken, Vobara, säger: "Blingen är en statussymbol för de flesta emcees. Det är en symbol för framgång för ett folk som inte alltid har haft lika villkor för att bygga generationsrikedom. De försöker kommunicera att trots bristen på möjligheter och allmän rikedom att falla tillbaka på, och även med motståndet de mötte i sitt försök att göra något av sig själva, har de lyckats. Smyckena är ett identitetskort för att visa och bevisa att det de säger är sant och sant. Men det är också på sätt och vis att de ger långfingret till de förtryckande systemen som försökte hålla dem nere.”

Vobara har gjort skräddarsydda smycken för tuffare som Rick Ross, Quavo från Migos, Kodak Black, Soulja Boy, Future, Rich the Kid och många fler. De gör också smycken för alla, särskilt i stadssamhället, som vill ha några skräddarsydda diamanter eller gulddeklarationer av hög kvalitet till ett överkomligt pris. Arabov inspirerades att gå in i smyckesbranschen av sin far och farbror, juveleraren Jacob, som grundade den välrenommerade urmakaren Jacob & Co. Han tror att många rappare och artister inom hiphop bara missförstås som slösaktiga eftersom många inte kan relatera till sina erfarenheter och kamper.

Att tillverka hiphopsmycken är en inkomstkälla för många svarta kreativa

"Ja, att bära smycken är ett sätt för människor att visa att de har gjort det, men det är mycket mer än så. Stadssamhället har många som har lärt sig smyckeshandeln till perfektion, och så när konstnärer kommer för att ett smycke ska göras, är det en möjlighet för dessa designers att använda sin talang för att göra något unikt och enastående”, säger Arabov.

På samma sätt har du Bvlgari, Tiffany & Co.TIF
, Cartier och andra främsta smyckesmärken; det finns också lika skickliga smyckesdesigners som finns för att tillfredsställa den urbana paletten för vad smycken kan vara.

Urban smyckedesign är en väletablerad nisch inom smyckesbranschen. Designers i denna nisch tillhandahåller en tjänst som många i samhället önskar och betalar för. Denna relation säkerställer transaktioner mellan båda parter, vilket skapar en blomstrande industri.

Att odla en smyckeskollektion kan potentiellt generera en investering

Smycken kan också vara en investering. När en konstnär går för att få ett besynnerligt utseende smycke gjort, ibland är det inte bara för att visa; det är också i hopp om att det ska generera värde. Många faktorer bidrar till detta: kvaliteten på designen, designerns rykte, konstnären som äger den och hur mycket av den som finns tillgänglig. Dessa kan alla arbeta för att öka värdet på alla smycken. Detta gäller mest med lyxklockor.

Det är därför många hiphopstjärnor kan släppa ett stort antal nollor på en klocka i begränsad upplaga från exklusiva märken som Rolex eller Patek Philippe till Hublot och Cartier. Drake ska en gång ha tappat $620,000 XNUMX på en klocka från Jacob & Co Beyoncé gav Jay-Z en Hublot-klocka i 5k vitguld på 18 miljoner dollar.

Dessa klockor brukar uppskattas med tiden, och deras andrahandsvärde är ofta värt besväret. Du behöver inte observera för länge för att inse hur många emcees och hiphop-skivledare som gör detta. I dokumentären "Ice Cold" pratade VD:n för Quality Control Music, Pierre "P" Thomas, om att medvetet odla sin samling av lyxklockor som ett sätt att lämna något bakom sig för sina barn och barnbarn.

Hur "blingkultur" skapar en enorm industri

Hiphopens besatthet av bling har haft en enorm inverkan på stadskulturen som helhet och denna påverkan går över rasliga och ekonomiska klyftor. Fler och fler unga människor börjar använda smycken, från hängslen till kedjor och klockor som ett sätt att sticka ut, definiera sin personlighet eller skapa ett unikt varumärke.

Enligt Arabov, "Vi har arbetat nära med många stora hiters inom underhållningsbranschen, men det finns en ännu större marknad som öppnar sig bort från hiphop. Det är därför Vobara ser till att behandla varje kund på samma sätt, A-lister eller slumpmässig kille.”

"Oavsett om vi vänder oss till återkommande kunder som kändisar eller influencers som kommer in för att köpa hängsmycken eller klockor varje vecka, eller en förstagångskund som kommer in för att köpa ett hängsmycke, strävar vi efter att göra varje kunds köp till en upplevelse. Även om kändisar har de stora pengarna att spendera, leder den ökade acceptansen av "blingkultur" in en flod av nya kunder, som på sammanlagda utgifter skapar mer vinst för juvelerare."

När Arabov försöker utöka varumärket Vobara och öppna flaggskeppsbutiker, medger han att relationen mellan smycken och hiphop aldrig kan brytas, och med lovande unga artister som dyker upp varje dag, kommer det bandet bara att bli starkare, mer så, icke-konstnärer blir den största kundbasen för smyckestillverkare över hela landet.