ExxonMobil kontrollerar inte olje- eller bensinpriser

Jag vet inte vem som behöver höra detta, men det verkar som att den stora majoriteten av landet – inklusive många politiker – fortfarande lider av några stora missuppfattningar när det kommer till olje- och gaspriser.

Låt oss först prata om saker som är sanna.

Det är sant att oljebolag drar nytta av åtgärder som höjer oljepriset. Under de senaste åren har OPEC vidtagit åtgärder som har ökat oljepriset.

I april 2020 genomförde OPEC+, en grupp av 23 oljeproducerande länder, en enorm utbudsminskning på grund av den minskade globala efterfrågan på olja i samband med Covid-19-pandemin. Faktum är att oljepriserna till och med blev negativa vid ett tillfälle, och amerikanska oljeproducenter såg sina aktiekurser falla. President Trump bad Saudiarabien och Ryssland att ingripa.

Vid den tiden twittrade han: "Pratade precis med min vän MBS (kronprins) i Saudiarabien, som talade med Rysslands president Putin, och jag förväntar mig och hoppas att de kommer att skära ner cirka 10 miljoner fat, och kanske betydligt mer vilket, om det händer, kommer att vara BRA för olje- och gasindustrin!” Ögonblick senare twittrade han "Kan bli så hög som 15 miljoner fat. Goda (STORA) nyheter för alla!”

Dessa nedskärningar skedde, och det hjälpte till att höja oljepriserna under månaderna som följde. Faktum är att mellan april 2020 och januari 2021 – Trumps senaste nio månader i ämbetet – steg det genomsnittliga månadspriset för West Texas Intermediate från 16.55 USD till 52.00 USD (källa), en ökning med 214 %. Oljepriserna skulle fortsätta att öka under hela 2021 när efterfrågan återgick till det normala.

ExxonMobilXOM
och andra amerikanska oljeproducenter gynnades av denna ökning.

Sedan, i februari 2022, invaderade Ryssland Ukraina. USA och några andra länder tog beslutet att sluta importera rysk olja. Oljepriserna steg i höjden. Men den "oljan" var främst i form av produkter som diesel och bensin, och den stod för 7 % av USA:s import 2021. Detta orsakade en betydande störning med amerikanska raffinaderier, och produktpriserna steg i höjden tillsammans med raffinaderimarginalerna.

Oljeproducenterna gynnades av de stigande oljepriserna efter Rysslands invasion, och raffinaderierna gynnades av de stigande produktpriserna. ExxonMobil äger både oljeproduktion och raffinaderiverksamhet, och de gynnades av dessa prisökningar.

Det är helt legitimt att diskutera hur ExxonMobil gynnades av OPEC:s produktionsnedskärningar och Rysslands invasion av Ukraina. Det är ett faktum att den amerikanska energiindustrin har gynnats, och det är på bekostnad av amerikanska konsumenter. Jag förstår varför folk är arga över detta, men deras ilska är felriktad.

Vad folk har fel är att ExxonMobil inte har någon kontroll över detta. 2020 var ExxonMobil tvungen att sälja olja för mindre än det kostade att producera den. De är utlämnade till marknaderna, vilket är anledningen till att de förlorade 22.4 miljarder dollar 2020.

Tänk på det. Tror du att ExxonMobil bara var generös 2020 och bestämde sig för att sälja olja för under 20 dollar per fat? Och 2022 blev de riktigt giriga och bestämde sig för att sälja den för över 100 dollar per fat? Nej, för det är inte så olja säljs.

Anledningen till att ExxonMobil inte kan påverka oljepriserna är att de inte producerar tillräckligt med olja för att väsentligt påverka den globala oljeförsörjningsbilden. OPEC – med 35 % av världens oljeproduktion 2021 – kan avsevärt påverka den bilden. Lägg till OPEC+-koalitionen – som Ryssland är en del av – och det är nära hälften av den globala oljeproduktionen.

ExxonMobil producerar inte ens 3 % av världens olja. Om de höll tillbaka produktionen för att försöka påverka prissättningen skulle det bara kosta dem pengar.

Så du kan vara arg över att ExxonMobil tjänar på din bekostnad. Men förstå bara att det inte är för att de plötsligt bestämde sig för att hugga dig. De har ingen kontroll över detta, vilket är ganska uppenbart när man tittar på deras kvartalsrapporter under det senaste decenniet.