FAA-tjänsteman vittnar om att före detta Boeing-pilot ljög om 737 MAX

Stacey Klein,

Herr Forkners motsvarighet till FAA berättade hur den dåvarande Boeing-piloten försäkrade henne flera gånger om att flygbolagspiloter inte skulle stöta på flygkontrollsystemet som kallas MCAS eftersom han försökte vinna hennes godkännande för att ta bort omnämnandet från flygplansmanualer och utbildningsdokument som transportörer förlitar sig på.

"Han ljög," sa Klein. Hade hon vetat att Boeings ingenjörer hade utökat MCAS auktoritet till att inkludera låghastighetsförhållanden på låg höjd, skulle hon ha varit tvungen att omvärdera hur mycket utbildning FAA behövde kräva för flygbolagspiloter.

Mr. Forkner har erkänt sig oskyldig. Han hävdar att federala åklagare har riktat mot honom som en syndabock för MAX-krascher 2018 och 2019, som krävde 346 liv och störde den globala luftfarten. Försvarsadvokater har noterat att Mr Forkner inte är ingen ingenjör och att många andra var inblandade i flygkontrollsystemets design och certifiering.

Ms. Klein är ett viktigt åklagarvittne i justitiedepartementets fall mot Mr. Forkner, den enda person som åtalas då byrån försöker hålla individer ansvariga för företagens missgärningar. Boeing nådde en uppgörelse på 2.5 miljarder dollar för att lösa sin roll i brottsutredningen.

När Klein fick veta att flygkontrollsystemet hade utökats efter den första 737 MAX-kraschen i Indonesien i slutet av 2018, sa Klein att hon var upprörd över sina kontakter med Mr. Forkner, som hon sa att hon tidigare träffat när han arbetade på FAA för år sedan.

"Jag var chockad, bestört, ledsen, arg", sa Klein. "För att jag litade på Mark." Hon sa att det var Mr. Forkners "jobb att informera mig om designförändringar" som skulle kunna öka utbildningskraven för 737 MAX.

Som chef för FAA:s utvärderingsgrupp för flygplan för 737 MAX var Ms. Kleins uppgift att godkänna utbildningskrav för piloter som flyger flygplanet. Federala åklagare hävdar att Mr. Forkner lurade Ms. Klein som en del av ett försök att minimera utbildningskraven för det nya flygplanet för att hjälpa flygbolag att undvika potentiellt dyr simulatorutbildning och hjälpa flygplanstillverkaren att tjäna tiotals miljoner dollar.

Klein sa att hon kände att Herr Forkner ibland var oprofessionell när han inte höll med henne om potentiella MAX-utbildningskrav. "Jag kände att han var en översittare," sa hon.

Ashlee McFarlane,

en av Mr. Forkners försvarsadvokater, pressade Klein under korsförhör om missade möjligheter att lära sig om viktiga förändringar i MCAS, inklusive fyra möten hon var inbjuden att delta i där andra Boeing-representanter lade ut informationen.

"Jag är inte bekant med dessa möten," sa Klein.

Åklagare har fokuserat mycket av sina fall på Mr. Forkners chattmeddelanden från 2016 om hans erfarenhet av MCAS flygkontrollsystem medan han var i en simulator under utveckling. Herr Forkner sa till sin kollega i ett meddelande: "Så jag ljög i princip för tillsynsmyndigheterna (omedvetet)."

Ms Klein sa att Mr. Forkner berättade om simulatorupplevelsen för henne men korrigerade inte sitt påstående att flygkontrollsystemet endast fungerade under höghastighetsförhållanden som piloter inte skulle stöta på under en normal flygning.

"Han sa att det gick jättebra," sa Klein om Mr. Forkner. "Det fanns några knep att träna."

Mr. Forkners försvarsadvokater har sagt att Mr. Forkner inte ljög utan istället klagade på problem med simulatorn och att Boeings ingenjörer lämnade honom utanför kretsen när det gällde ändringar av flygkontrollsystemet.

Ms Klein, under korsförhör, erkände att "det är mycket vanligt" att piloter som Mr. Forkner upplever sådana simulatorproblem. Och hon erkände att det ibland verkade att hon hade mer information än Mr. Forkner om aspekter av MAX:s utveckling.

Skriva till Andrew Tangel kl [e-postskyddad]