FAA säger till senaten att den kommer att undvika upprepning av NOTAM-avbrott

Federal Aviation Administration tillförordnade administratör Billy Nolen sa till a Senatens panel Onsdag att nya procedurer kommer att undvika en upprepning av händelser som orsakade en avbrott och fick den att stoppa avgående flygtrafik förra månaden för första gången sedan terrorattackerna den 11 september 2001.

Senatens handelsutskotts utfrågning kommer mitt i växande säkerhetsoro för flygsäkerhet efter flera nära samtal som involverade stora Amerikanska flygbolag. Nolen sa i ett memo på tisdagen att han börjar en säkerhetsgranskning team och kallade till ett möte med kommersiella och allmänna flygledare nästa månad.

Onsdagens panel fokuserar på ett avbrott den 11 januari av Notice to Air Missions-systemet, eller NOTAM, som ger säkerhetsvarningar till piloter som isiga landningsbanor och andra faror. Systemet misslyckades när en entreprenör oavsiktligt raderade filer under en uppdatering, har FAA sagt.

"Efter incidenten implementerade vi en synkroniseringsfördröjning för att säkerställa att dålig data från en databas inte kan påverka en backupdatabas", sa Nolen i förberedda kommentarer inför utfrågningen. "Dessutom har vi implementerat ett nytt protokoll som kräver att mer än en individ är närvarande och engagerad i tillsyn när arbetet med databasen sker."

FAA stoppade avgående flyg på grund av avbrottet i nästan två timmar, men förseningarna varade hela dagen, bara veckor efter Southwest Airlines semesterresor härdsmälta i kölvattnet av en kraftig vinterstorm.

Texas senator Ted Cruz, kommitténs högst rankade republikan, tryckte på Nolen om förbättringar av NOTAM-systemet: "Kan en enda försämra markflyget i hela landet?"

Nolen svarade: "Kan jag sitta här och säga att det aldrig kommer att bli något problem med NOTAM-systemet? Nej, sir, jag kan inte. Vad jag kan säga är att vi gör allt för att modernisera och titta på våra rutiner."

Nolen står inför frågor från senatorer om de senaste nära samtalen mellan stora kommersiella flygplan i New York och Austin, Texas. På tisdagen sa National Transportation Safety Board att det undersöker vad som hände på en United Airlines flyg som stupade och sedan återhämtade sig kort efter avgång från Mauis Kahului flygplats på Hawaii den 18 december.

United kommenterade inte omedelbart händelsen, som först rapporterades på söndagen av Luftströmmen.