FAA för att stärka Floridas flygledare, samarbeta med flygbolag för att undvika störningar

Federal Aviation Administration sa på onsdagen att de "omedelbart" kommer att öka personalstyrkan vid ett stort flygledningscenter i Florida för att hantera flygbolagens stigande antal flygningar till Sunshine State efter att passagerare i år drabbats av tusentals inställda flyg och förseningar.

"Eftersom representanter sa att verksamheten i Florida kommer att fortsätta att öka efter 2019 års nivåer, kommer FAA omedelbart att öka antalet auktoriserade personal vid Jacksonville Center och utvärdera andra Florida-anläggningar", sade byrån i ett uttalande. 

FAA höll ett tvådagarsmöte med flygbolag såväl som privata flygindustrimedlemmar denna vecka för att diskutera lösningar på trafikstockningar i Florida. Befattningshavare från JetBlue Airways, Frontier Airlines och Southwest Airlines har skyllt personalbrister på flygledningen på de senaste förseningarna till och från staten.  

FAA sa att det inte begränsar antalet flygningar som trafikerar Florida.

Mer frekventa åskväder i Florida, tillsammans med hög efterfrågan på resor och tunnare flygbolagspersonalnivåer än vad som behövdes, ledde också till förseningar eller inställda tusentals flyg bara förra månaden. 

Flygbolag sa att Florida-flygen skulle fortsätta att överträffa pre-pandeminivåerna 2019 i år, ett tecken på fortsatt stark efterfrågan där.

Andra hinder i staten har inkluderat ett ökande antal rymduppskjutningar och militärövningar.

Byrån sa att den kommer att dela mer information med flygbolag om sådana händelser, som ofta innebär stängningar av luftrummet. FAA sa också att det skulle hjälpa flygbolag att komma på alternativa höjder, som att flyga under vädersystem, för att hålla trafiken igång.

"Byrån kommer också att arbeta med intressenter för att utveckla en spelbok för att hålla flygplan i rörelse på ett säkert sätt när väder, rymduppskjutningar eller andra händelser begränsar kapaciteten", sa FAA. "FAA kommer att öka flygbolagens förmåga att hålla flygplan i rörelse under dessa händelser genom att använda alternativa rutter och höjder när det är möjligt."

FAA sa att de planerar att träffa flygbolag under sommaren så att verksamheten går smidigare. Flygbolag har lagt till fler flyg till Florida under det senaste året. Förra året noterade Florida ett rekord på nästan 118 miljoner inhemska besökare, enligt statliga uppgifter.

Miami-tjänsten ökade med 113 %, Tampa med 107 % och West Palm Beach med 132 % jämfört med 2019, innan covid-pandemin, enligt FAA-siffror.