Fanatics anställer ekonomichef för sportspelsavdelningen innan lanseringen

Fanatics kommer ett steg närmare lanseringen av sin efterlängtade sportspelavdelning, nästan fem år efter att Högsta domstolen upphävde regeln som hindrar stater från att legalisera vad på sportevenemang.

Sportplattformen och e-handelsföretaget, som har värderats till mer än 27 miljarder dollar, sa på tisdagen att det anställde Andrea Ellis som finanschef för dess vadslagning och speldivision. Fanatics VD Michael Rubin sa förra veckan att företaget förväntar sig att lansera enheten i januari.

Fanatiker går in på en trång marknad i en osäker ekonomi vid en tidpunkt som vissa chefer säger är mogen för konsolidering. Ändå satsar Rubin på att företagets e-handelsframgång kommer att omvandlas till sportspelskunder.

Ellis tillför expertis inom teknik, produkter och drift till Fanatics ledningsgrupp. Hon arbetade som CFO på Lime, det största elscooter- och cykelföretaget, de senaste två åren. Tidigare har hon arbetat med Burger King-ägaren Restaurangmärken.

På Fanatics kommer hon att få i uppdrag att skala den nya divisionen och tillhandahålla strategiskt och operativt ledarskap, sa företaget.

Hon kommer att rapportera till Matt King, Fanatics Betting and Gaming CEO, som tidigare var CEO på FanDuel. "Vi är glada över att välkomna Andrea till vårt team när vi närmar oss att formellt lansera en ny, dynamisk online sportbetting- och spelprodukt för fans," sa King.

En lansering i januari skulle sammanfalla med det mycket lukrativa NFL-slutspelet. Vid starten av fotbollssäsongen nästa höst räknar Fanatics med att vara igång överallt där det är lagligt att göra affärer.

"Vi kommer att vara i alla större stater förutom New York, där du inte kan tjäna pengar," sa Rubin vid ett Sports Business Journal World Congress of Sports-evenemang. Förra hösten ansökte Fanatics om en mobilbettinglicens i New York, men blev inte uttagen.

Rubin förutspår sportspel och Fanatikers övriga affärssegment "kan bli 8 miljarder dollar, även under nästa decennium, i vinst."

Med mer än 50 sportvadslagningsoperatörer under de senaste åren, ledda av fladder-ägd FanDuel, DraftKings, Caesars och BetMGM (samägt av MGM Resorts och Entain), Fanatiker är sena till festen. Kampen om marknadsandelar är intensiv och de första sportsbooks som blir licensierade säger ofta att de ser fördelar för förstahandsspelare.

FanDuels vd Amy Howe berättade för CNBC på den Global Gaming Expo den här månaden att hon tror att det bara är en tidsfråga innan branschen konsolideras.

"Det är inte otänkbart att tro att de två eller tre bästa [operatörerna] kommer att köra någonstans mellan 60, potentiellt 70% av marknaden," tillade hon.

DraftKings medgrundare och VD Jason Robins sa att storleken kommer att ha betydelse.

"Jag tror att du kommer att fortsätta att se att fördelarna med att skala på det sätt som Amys [Howe] företag gör och mitt är mer och mer uppenbara när fler stater rullar ut och fler intäkter kommer genom branschen," sa han till CNBC på spelbranschens konferens.

Storlek och skala gör Fanatics till en formidabel framtida konkurrent, även i de nuvarande marknadsledarnas ögon. Till stor del tack vare sitt breda affärsnätverk och Fanatics kunddatabas på 94 miljoner kunde Rubin att samla in ytterligare 1.5 miljarder dollar i mars med investeringar från Fidelity, BlackRock och Michael Dell.

Fanatics planerar att utnyttja sitt nätverk genom att använda ett lojalitetsprogram i alla sina verksamheter, enligt Rubin: "Köper du varor? Du är sugen på spel. Spelar du? Du är motiverad att skaffa ett samlarobjekt."

"Så vårt tålamod sparade oss pengar" sa Rubin. "Jag skulle hellre låta alla spendera sina hjärnor och sedan behöva tjäna pengar, sedan kommer jag in med ett stort checkhäfte och spenderar pengar när ingen annan kan."

Fanatics är en tregång CNBC Disruptor 50 företag. Registrera dig för vårt veckovisa, ursprungliga nyhetsbrev som går utöver den årliga Disruptor 50-listan, och erbjuder en närmare titt på privata företag som Fanatics som fortsätter att förnya sig inom alla sektorer av ekonomin.