Fayez Sarofim, The Egypt-Born, Texas Billionaire, gjorde en förmögenhet på att satsa på USA:s Blue Chip-entreprenörer

Fayez Sarofim, miljardärens penningförvaltare, dog i lördags i sitt hem i Houston, 93 år gammal.

"Jag har alltid hävdat att det krävdes någon från utlandet för att inse den verkliga potentialen i det här landet," sa Fayez Shalaby Sarofim i sin första intervju med Forbes Magazine 1969. Då var Sarofim - 41 vid den tiden - en penningman på frammarsch. Den infödda egyptiern var känd som Sfinxen för sitt outgrundliga uppträdande och sin lugna, orubbliga tro på amerikansk exceptionalism. Han köpte blue chip-aktier som P&G, Coca-Cola
KO
, Philip Morris, var en tidig investerare i Intel
INTC
och Teledyne, och han trodde helhjärtat på USA:s ekonomiska makt, inte bara för att tjäna pengar utan för att förstärka den.

"USA är fortfarande en relativt ung nation bland industrialiserade länder. Det kan fortfarande öka ansträngningen att bli mer konkurrenskraftig genom teknik”, sa han då. "Det är välsignat med naturresurser och, lika viktigt, hjärnkraften. Och USA:s politiska system är fortfarande det mest stabila av alla."

Hans koptiska kristna familj hade lämnat sitt hemland Egypten efter att regeringen beordrat Sarofims rika far att sälja hans mark eller låta staten beslagta den. Han anlände till USA 1946 och efter skolan vid UC Berkeley och Harvard började uggla Fayez finans och utvecklade en förmåga att plocka aktier.

Med 100,000 1958 dollar från pappa startade han Fayez Sarofim & Co. XNUMX. Tillsammans med startkapital gav hans far honom råd: "Han sa till mig att inte ta ut en lön utan att skjuta tillbaka all vinst till verksamheten för att ge kunderna bästa möjliga service. Vinsten skulle komma senare.”

Den här fisken ur vattnets övertygelse om amerikansk exceptionalism spelade bra bland oljemagnaterna i hans adopterade hemstad Houston, där han trots värmen och fuktigheten höll fast vid sina London-skräddarsydda tredelade kostymer. Men det var hans första fru Louisa Stude - en Grace Kelly lookalike och systerdotter till George Brown, en av grundarna av oljefältsserviceföretaget Brown & Root, nu ett dotterbolag till Halliburton
HAL
— som verkligen öppnade dörrar för Sarofim. En tidig kupp var att landa förvaltningen av Rice Universitys donation på 65 miljoner dollar.

År 1969 hade han mer än 400 kunder och 1.2 miljarder dollar under förvaltning. Under mitten av 1970-talet köpte han modigt aktier med stora rabatter. År 1980 hade tillgångarna vuxit till 7 miljarder dollar. Han höll fast vid oljelagren för länge i början av 1980-talet när de kraschade. Men han behöll tron ​​och beklagade i en Forbes omslagsartikel 1980 att marknaden tyngdes av "för mycket pessimism".

Han hade naturligtvis rätt i att tro på Amerika och på entreprenörskapitalismen. "Att satsa på människor är det viktigaste", sa han en gång. Entreprenörer "tycks helt enkelt ge bättre investeringsresultat när de har sina pengar - och sina egon - på spel." Hans genomsnittliga innehavsperiod på 5 år var eoner längre än svaga jämnåriga.

1987 körde han 15 miljarder dollar och dök upp för första gången på Forbes 400 med ett nettovärde på 300 miljoner dollar. Hans värsta dag var "Marlboro fredag" 1992 när företaget sänkte priserna på rök och Sarofims fond förlorade 475 miljoner dollar. Han kompenserade för det senare genom att styra bort kunderna från Enron. Idag, tillgångar under förvaltning topp 30 miljarder dollar, och sonen Christopher Sarofim driver företaget.

Sarofim spenderade mycket pengar på skilsmässor. 1989 ansökte Louisa (som födde två barn till honom) om skilsmässa efter att ha varit den sista personen i Houstons stadsdel Tony River Oaks att veta att Fayez hade haft en affär med en av sina anställda, Linda Hicks, med vilken Sarofim hade ytterligare tre barn. . Han gjorde upp med Louisa för mer än 100 miljoner dollar 1990.

Även om han köpte Linda en 22,000 1996 kvadratmeter stor herrgård på River Oaks Boulevard, slutade deras efterföljande äktenskap 60 och kostade minst 2015 miljoner dollar. Sarofim höjde på ögonbrynen runt om i staden när han gifte sig igen XNUMX med Susan Krohn, mamma till hans son Phillips (nu ex-) fru Lori, själv ex-fru till oljemagnaten Tracy Krohn i Houston.

Hans passion (annat än att spendera eftermiddagar i ett töcken av cigarrrök på Coronado Club i centrala Houston) var konst. Han började köpa på 1960-talet och byggde en samling inklusive mästerverk av John Singer Sargent, Winslow Homer, Mary Cassat, Edward Hopper, Willem de Koonig. På sitt kontor höll han El Grecos målning av Kristi korsfästelse på väggen, nära en Picasso och Rothko. Sarofims sista stora filantropiska gåva var 75 miljoner dollar till den just avslutade expansionen av Houstons Museum of Fine Art.

Det är passande att Sarofims favorit TV-program sades vara Wheel of Fortune, som han tyckte om att titta på hemma med sina barn, fortfarande klädd i dagens tredelade kostym. Efter att ha växt upp i det tidlösa Egypten, upplevt att vara kristen i ett muslimskt land, se sin familj tvingad att sälja sina förfäders land, hade Sarofim ett tillräckligt djupt perspektiv för att veta att Amerika verkligen hade välsignats av förmögenhet, men han uppskattade det inte alltid .

För den första historien från 1969, forbes reportrar frågade Sarofim: "Hur kom du så långt så snabbt?" Hans svar är fortfarande relevant mer än ett halvt sekel senare. Eftersom han var en utlänning, sade han, oroade han sig helt enkelt inte för några av de "problem" som plågar så många amerikanska penningförvaltare. "Ved varje tur under mina tio år i branschen," sa han, "har det funnits horder av tvivlare - oroliga män som är upptagna av rädslor för en lurande katastrof. Men titta på vad som verkligen har hänt och lovar att fortsätta hända.” Amerika har faktiskt överlevt och blomstrat efter varje björnmarknad hittills, och kommer igen.

MER FRÅN FORBESGör dig redo för $8-A-Gallon gasBy Christopher Helman
MER FRÅN FORBESMutskandal kommer att kosta Glencore 1.1 miljarder dollar, medan miljardärsexperter undviker skuld-för nuBy Christopher Helman