"FC Barcelona är bättre än Real Madrid"

Nya FC Barcelona-värvningen Raphinha har skröt om att klubben har ett bättre lag än de bittra rivalerna Real Madrid.

Den brasilianska landslagsspelaren gjorde sin debut för katalanerna i Miami på tisdagskvällen efter att ha gått med från Leeds United som en del av en affär som tros vara värd över 60 miljoner euro med tillägg.

Han debuterade i öppningsmatchen av Barcas USA-turné mot Inter Miami och belönade tron ​​som tränaren Oscar Hernandez visade på honom – som klev in för att bror Xavi ännu inte kunde göra resan på grund av passproblem – genom att göra sitt första mål i Blaugranas färger i den 25:e minuten.

Efter 6-0-vinsten som också såg till att Gavi, Ansu Fati och positionskonkurrenten Ousmane Dembele hamnade på resultatprotokollet, kommenterar Porto Alegre-frun som utan tvekan kommer att förtrolla hans fanbas och irritera en annan.

Med Barcas bittra fiender från huvudstaden på fastlandet väntande nästa gång i Las Vegas den 24 juli, förklarade Raphinha: "Vi är bättre än Real Madrid och naturligtvis vill jag möta dem."

Full av beröm för sina nya lagkamrater sa Raphinha att "att spela med dessa spelare i Barca gör allt enklare".

"Jag måste fortfarande anpassa mig till lagets spel, men de hjälper mig och jag hoppas kunna hjälpa dem också", avslöjade han.

Som en av Europas mest eftertraktade anfallare tills han bytte lojalitet i fredags, med intresse från Chelsea som satte Barcas strategi i fara, är Raphinha fortfarande övertygad om att han valde rätt destination och hade rätt när han höll ut för sin drömklubb.

"Barca har ett fantastiskt lag, med väldigt talangfulla spelare och jag tror att framtiden är deras", sa han.

"Barca är i goda händer och måste kämpa för fantastiska titlar", insisterade han.

Med Xavi som nu kan skryta med massor av alternativ på nästan alla områden på planen, noterade försvararen Eric Garcia att konkurrens om platserna "alltid gör alla bättre".

"Vi har många toppspelare på alla positioner och de är alla duplicerade med folk på hög nivå", förklarade den före detta Manchester City-mannen.

"Alla kommer att ge en extra för att vilja spela. Konkurrens är bra för spelarna, men speciellt för laget.”