FC Barcelona närmar sig Kante-värvning från Chelsea

FC Barcelona gör framsteg i sitt försök att värva N'Golo Kante från Chelsea på en fri transfer inför säsongen 2023/2024.

SPORT patentkrav att den franska världscupvinnaren, som inte kunde spela för Les Bleus i Qatar 2022 på grund av skada efter att ha hjälpt dem att bli mästare i Ryssland för fyra år sedan, har varit i kontakt med Blaugrana i veckor angående flytten.

31-åringen har grunden för ett avtal "praktiskt taget stängt" beroende på hur han återhämtar sig från sin hälsena, där president Joan Laporta och hans styrelse tror att tecknandet av Kante är ett bra tillfälle att plocka upp en av världens bästa mittfältare gratis.

Kante sägs ha nått ut till Barca förra sommaren när det inte var en prioritet att säkra någon i hans position. Enligt Chelseas böcker sedan 2016 vill Kante lämna PremierPINC
League och kommer inte att acceptera ett erbjudande om förnyelse av kontraktet från sina arbetsgivare i västra London.

Trots sin ålder och skadehistorik är Barca övertygade om att Kante fortfarande är en fotbollsspelare på toppnivå som kan tillföra välbehövlig kroppslighet och erfarenhet till Xavi Hernandez unga trupp.

Även om Kante inte skulle komma förrän sommaren efter att hans nuvarande avtal löper ut den 30 juni, kan Barca ha ett avtal med honom i januari när transfermarknaden öppnar igen.

De vill bara ha honom om det inte finns några fysiska tvivel, men Kante måste "vara hundra procent [fit] för att prestera".

Xavi sägs också gilla Kante för sin kroppslighet och senioritet i ett område av fältet som leds av två av de yngsta spelarna i laget i Pedri och Gavi.

Kante kan spela enkelt framför försvaret och har presterat på högsta nivå med stort off-ball-arbete.

Han skulle dock behöva sänka sina löneförväntningar för att byta Stamford Bridge mot Camp Nou, men kan få sina potentiella intäkter förstärkta av tillägg och bonusar.

Barca är fortfarande intresserade av Kantes lagkamrat Jorginho, vars kontrakt också löper ut, och Ilkay Gundogan i Premier League-rivalen Manchester City.

Av de tre sägs det vara större sannolikhet att Kante går med Gundogan som ser ut att förlänga hans mandatperioder med ett år på Etihad eller återvända till Bundesliga.