FC Barcelona utfärdar Ultimatum till De Jong över exit

FC Barcelona har ställt ett ultimatum till Frenkie de Jong angående hans potentiella utträde från klubben.

Holländaren anslöt sig till katalanerna 2019 som en del av en överföring på 75 miljoner euro (77 miljoner dollar) från Ajax men har hittat till försäljning med tanke på framväxten av unga stjärnor som Pedri och Gavi på mittfältet plus ekonomiska problem på Camp Nou.

Barca har för närvarande skulder på cirka 1.5 miljarder dollar och behöver också navigera i Financial Fair Play-regler och La Ligas strikta lönetak samtidigt som de letar efter att registrera nya värvningar som Raphinha, Robert Lewandoswki och Jules Konde.

Men medan De Jongs transfersaga har pågått sedan maj, SPORT rapport att det kan vara löst före slutet av nästa vecka.

Detta beror på att Blaugrana pressar 25-åringen att fatta ett nära förestående beslut om hans framtid.

Enkelt uttryckt måste han sänka sin lön för att falla i linje med president Joan Laportas policy att ingen förstalagsspelare tjänar mer än 10 miljoner euro (10.3 miljoner dollar) per år, eller förhandla om en exit med klubbarna som är intresserade av honom.

Dessa är nämligen Manchester United och Chelsea. Medan den förstnämnde kom överens om ett avtal på 85 miljoner euro (87 miljoner dollar) med Barca för De Jongs övergång för en tid sedan, har spelspelaren tackat nej till Mancunians på grund av deras brist på Champions League-fotboll.

Chelsea kastade sin hatt i ringen denna vecka och har fått tillstånd av Barca att förhandla direkt med De Jong.

Eftersom de inte ville skämmas som United, skulle västlondonborna hellre försöka övertala De Jong att byta lojalitet först och sedan lämna ett formellt erbjudande till sina nuvarande arbetsgivare.

Inför en kapplöpning mot tiden för att registrera nya spelare med La Liga-säsongen som börjar om åtta dagar, vill Barca att De Jongs öde definieras omedelbart.

Medan De Jong trivs i Barcelona och vill vara en del av Xavi Hernandez sportprojekt, SPORT säga att hans läger inte vill att han ska förlora på en enorm summa pengar som han gick med på att tjäna nästa säsong under Laportas föregångare Josep Bartomeu.

Trots det har fotbollsspelaren och hans hörna lyssnat på Chelsea och United, men samtalen har hittills misslyckats.

Som en konsekvens kommer De Jong att presenteras som medlem av FC Barcelonas första lag i Joan Gamper Trophy på söndag.