FEC säger att anmälningsförvirring kan leda till åtal

Översta raden

Den federala valkommissionen bad kampanjen för representanten George Santos (R-NY) på torsdagen att klargöra vem dess kassör är – varning för möjliga brottsanklagelser – efter att ha listat någon i positionen som snart förnekade det, den senaste i en växande lista över tvivelaktiga hävdar och lögner förföljer den nya kongressmedlemmen.

Nyckelfakta

Santos hamnade i brand den här veckan efter att hans kampanj skickade in pappersarbete till FEC på onsdagen och ersatte hans tidigare kampanjkassör, ​​Nancy Marks, med Thomas Datwyler, vem sa efter att ansökan blev offentlig att han tackade nej till Santos jobberbjudande och att han faktiskt inte var hans kassör.

FEC skickade en brev till Devolder-Santos för kongressen, lagstiftarens kampanjkommitté, och bad den att förtydliga bytet, och noterade att det hade kommit till byråns kännedom att han "kan ha misslyckats med att inkludera den sanna, korrekta eller fullständiga skattmästarinformationen" i sin ansökan.

Byrån noterade att "medvetet och avsiktligt att göra något väsentligt falskt, fiktivt eller bedrägligt uttalande eller representation" till en federal byrå skulle strida mot federal lag.

FEC "kan rapportera uppenbara överträdelser till lämpliga brottsbekämpande myndigheter", står det i brevet, med hänvisning till en federal stadga mot att göra falska uttalanden som är straffbara med upp till fem års fängelse.

Datwyler, genom sin advokat, sa till FEC på fredagen att han "inte är kassör för den här kommittén, inte lämnade in eller godkände inlämnandet av [formuläret] och godkände inte att [formuläret] skulle undertecknas på hans vägnar, "den Daily Beast rapporter.

Santos advokat Joseph Murray har ännu inte svarat på en begäran om kommentar.

Vad att titta på

Brevet ger Santos-kampanjen 35 dagar på sig att lämna in ett svar som bekräftar att kampanjens anmälan till kassören är korrekt. Om han inte verifierar anmälan, kommer FEC att ta bort den från sin kampanjdatabas och istället kategorisera den som "overifierad", står det i brevet. Byrån kan vid den tidpunkten eventuellt vidta ytterligare åtgärder om det misstänks vara en falsk anmälan.

Avgörande citat

"I måndags informerade vi Santos-kampanjen om att Mr. Datwyler inte skulle ta över som kassör", sa Datwylers advokat Derek Ross i ett uttalande efter att Datwyler listades som Santos kassör. "Det verkar finnas en viss koppling mellan den konversationen och den här registreringen."

Nyckelbakgrund

Santos har fått stor uppmärksamhet sedan det först avslöjades i mitten av december att den tillträdande kongressledamoten verkade ha ljugit om stora delar av sin bakgrund som hans utbildnings- och arbetshistoria. Det har sedan dess lett till ännu fler lögner om att hans historia kom fram, från att hävda att hans mamma dog i attackerna den 11 september till att berätta för rumskamrater att han var en modell som skulle dyka upp i vogue. Lögnerna har uppmärksammat Santos påstådda kampanjfinansiering problem, eftersom han har anklagats för att potentiellt olagligt kanalisera pengar till sin kampanj och använda kampanjmedel på personliga utgifter. Dessa misstankar förnyades denna vecka när Santos in uppdaterat pappersarbete som inte längre kräver mer än $600,000 XNUMX i lån som lagstiftaren gjorde till sin kampanj var från hans personliga medel, som han tidigare hade hävdat. Det är fortfarande oklart var de pengarna kom ifrån och om de tillfördes lagligt. FEC:s brev i torsdags markerade åtminstone andra gången den skrev till Santos-kampanjen och bad om förtydligande om sina anmälningar, efter CNN rapporter det skickade ett brev tidigare i januari och frågade om saknad information om ansökningar och donationer som verkar överskrida den federala bidragsgränsen. Santos har i stort sett förnekat alla brott som involverar anklagelserna mot honom om kampanjfinansiering.

Tangent

Santos står också inför flera utredningar från federala, statliga och lokala myndigheter, samt åklagare i Brasilien som återupptog ett bedrägerimål mot honom. Husets talmansrepresentant Kevin McCarthy (R-Kalifornien) sade Tisdag att anklagelserna mot Santos hade hänvisats till husets etiska kommitté, och han väntade på deras resultat för att se om det var värt att försöka avsätta Santos från kongressen. "Om vi ​​på något sätt när vi går igenom etiken [finner] att han har brutit mot lagen, då kommer vi att ta bort honom, men det är inte min roll", sa McCarthy och sa att han tror "en person är oskyldig tills motsatsen bevisats."

Ytterligare läsning

George Santos säger att han har en ny kassör. Kassören håller inte med. (New York Times)

George Santos påstod sig enligt uppgift vara en modell som presenterades i "Vogue": Här är allt som den angripna kongressledamoten har ljugit om (Forbes)

Här är alla juridiska problem som George Santos möter när han går med i kongressen (Forbes)

George Santos: Watchdog lämnar in juridiskt klagomål och påstår att rep. har brutit mot kampanjfinansieringslagar (Forbes)