Trötta på ökningen av stölder och butiksstölder agerar småföretagare

De är fräcka, aggressiva och agerar till synes utan omsorg i världen.

Butikssnattare skadar stora återförsäljare och butikskedjor, och enligt uppgift tvingar de till och med vissa platser i New York City och San Francisco att stänga. Men till skillnad från många stora återförsäljare som kan absorbera förlusten, säger vissa småföretagare att brottsvågen är förödande för deras verksamhet. Särskilt nu, med många som fortfarande återhämtar sig från en global pandemi. 

"[När] du ser ... flera tusen dollar bara går ut genom dörren - det finns verkligen inga ord som du kan sätta på en sådan situation. Det är bara tufft. Det är väldigt, väldigt svårt”, sa småföretagaren Derek Friedman.

Friedman, som äger två klädkedjor i Colorado och Texas – Sportsfan och Sock Em' Sock Emporium – sa att fyra av hans 10 butiker i Denver-området har sett en betydande ökning av stölderna sedan mitten av 2019, med förluster på totalt mer än $200,000 XNUMX på mindre än tre år.

"Våra genomsnittliga förluster till stöld före början av toppen 2019 var $2,000 3,000-$8,000 XNUMX per månad," sa Friedman. Sedan dess har detaljhandelsvärdet på stulna föremål "i genomsnitt uppgått till cirka XNUMX XNUMX dollar i månaden", sa han.

"Vi var tvungna att skjuta upp löneökningar ... [och] i nästan två år tog jag ingen inkomst och levde bara på pensionen när vi försökte krypa ut ur Covid och försöka återhämta oss från alla förluster från den fräcka stölden," sa Friedman .

Han är inte ensam. Enligt en nyligen genomförd undersökning av 700 småföretagare av Business.org rapporterade 54 % en ökning av snatterierna förra året, varav en av fyra sa att de tar itu med problemet varje vecka.

I en övervakningsvideo som Friedman delade med CNBC, plockar en snattare upp en tröja och hatt, hotar sedan anställda med en 2 fot lång machete och går ut ur butiken med stulna varor. Friedman sa att han rapporterade händelsen till polisen, men såvitt han vet kunde ingen gripas.

Friedman sa att han var på väg att förlora sin försäkring på grund av antalet incidenter som hans företag utstod.

"Jag förvandlade inte ens [vissa anspråk] till försäkring eftersom vi skulle ha [bortfallit] - och ett litet företag har inte råd att fungera utan försäkring," sa han.

Förra veckan implementerade Friedman en avgift på 1 % för att kompensera för hans förluster i fyra av hans hårdast drabbade butiker i Denver, som kommer att läggas till alla transaktioner på obestämd tid. Och det kan bara vara utgångspunkten.

"Förhoppningsvis behöver vi inte höja det," sa han. "Jag förstod att [butikssnatteri alltid var en del av att göra affärer] när jag köpte butiker ... men inte på den här nivån. Vi skrev inte på för det och det är inte rätt och det måste ändras.”

Peter Panayiotou, ägaren till Cellar 53 Wine & Spirits i New York City, sa att han alltid är först in och sist ut. Han är så oroad över det ökade antalet stölder att han sa att han inte minns när han senast tog en ledig dag.

"Jag kommer in före mina killar och ... jag lämnar inte butiken förrän jag stänger klockan 10. Varför är det så? För jag vill inte lämna dem ensamma här”, sa Panayiotou.

I en övervakningsvideo som butiksägaren delade med CNBC från förra månaden, tar en man tag i en flaska sprit och springer ut genom dörren. Panayiotou jagar efter honom, men mannen kommer undan. Den scenen, sa han, utspelar sig nu mer än någonsin tidigare.

"[Jag har varit] här i 12 år. Det har aldrig varit så här – aldrig”, sa han och mindes en man som kom in i butiken varje dag för att dra två flaskor Jack Daniels från hyllan.

Panayiotou sa att han håller på att säkra sina dyraste vinflaskor på hyllorna med slipsar som han köpte på Amazon. Samtidigt agerar han också dubbelplikt som säkerhet. Och när han upptäcker en tjuv låser han genast dörren. 

"Jag säger till dem, "lägg tillbaka det - det är inte värt det." Om de lägger tillbaka den och de går är det bra. Om de inte gör det låser jag dörren tills jag tar tillbaka det de fick av mig.” sa Panayiotou. ”Jag kan inte lita på polisen längre. Jag måste bara skydda mitt företag."

Enligt Jason Straczewski, National Retail Federation's vice president för regering och politiska angelägenheter, om någon kommer in i en butik och stjäl under den delstatens federala stöldtröskel, är det högst osannolikt att brottsbekämpning kommer att gå efter dem – såvida det inte är en del av en frekvent händelse eller så är det en grupp som brottsbekämpande myndigheter spårar.

"Flera stater tittar på sätt att samla flera brott så att när en individ går över tröskeln för grov stöld, blir det lättare att väcka åtal mot den individen - eller gruppen av individer - också", sa Straczewski.

I Seattle har Caroline Chos företag, Sneaker City, varit i hennes familj i tre decennier. Men inbrott och fräcka tjuvar – som bokstavligen gick ut med skor mitt på ljusa dagen – tvingade henne att ändra hur kunderna provade varorna. 

Lösningen hon kom på? Tillåter kunder att bara prova en sko åt gången.

"[Det var] det enda sättet att skydda mitt lager," sa Cho. "Så många tror att du kan gå ut [med ett par skor] och inte behöva betala för det, och du kommer inte att bli åtalad."

Men hennes förluster gick ändå ihop. Och när hennes hyresvärd höjde hennes hyra, bestämde hon sig för att likvidera sitt lager och stänga ner för gott, sa Cho.

"Det är väldigt bitterljuvt eftersom du säger hejdå till något du växte upp med, att din familj offrade mycket för att få växa och som stöttade oss," sa Cho. "Men det är också lite av en lättnad ... eftersom det bara började bli för mycket."

Är du en småföretagare drabbad av en ökning av snatteri? I så fall vill vi höra från dig. Maila oss på [e-postskyddad].