"FIFA förstör ukrainsk fotboll"

Shakhtar Donetsk och deras vd Sergei Palkin är, anser han, utestängda från fotbollsfamiljen. Krig har härjat hans land och den ukrainska fotbollen och lämnat Donetsk och de andra inhemska klubbarna på randen. Han tänker inte på det långsiktiga utan fokuserar helt enkelt på vardagens överlevnad i en miljö där allt är osäkert.

Hans känsla av alienation kommer dock också från en tvist med det globala styrande organet FIFA, som han anklagar för att förvärra sin klubbs svåra situation genom att skjuta upp internationella kontrakt efter Rysslands invasion av Ukraina, vilket leder till vad han hävdar en förlust på 40 miljoner euro. Palkin och Donetsk har tagit FIFA till CAS, den högsta domstolen inom sport.

Palkin hävdar att FIFA bör upprätta en skadeståndsfond för hans klubb och andra ukrainska kläder som har påverkats av världsförbundets "fullständigt oansvariga beslut". Han säger också att det globala styrande organet bör medla för att säkerställa att ukrainska klubbar som hade betalningsförpliktelser mot andra klubbar skjuts upp till efter att krisen har lättat.

Han anser att FIFA "överskridit" genom att skjuta upp de internationella kontrakten och efter beslutet i mars lämnade utländska spelare Donetsk i antal. Den brasilianske mittfältaren Tetê och den israeliske forwarden Manor Solomon spelar nu för franska Lyon respektive engelska Premier League-klubben Fulham. Ytterligare fem brasilianare lämnade till andra europeiska klubbar.

"Utlänningar var hälften av laget, FIFA tillät hälften av laget att lämna", säger Palkin. 'Hur kan du tävla ordentligt? Hur kan vi överleva? FIFA kan inte blanda sig i avtalsrelationer där de inte är part. I den här situationen borde de stödja ukrainska klubbar eftersom vi är i krig, eftersom vi har många problem. Vi behöver hjälp. Det som istället har hänt är att de släppte våra spelare och finito. De säger alltid att vi är en fotbollsfamilj men å andra sidan dödar de ukrainsk fotboll.'

På torsdagen hävdade Donetsk i domstolen att det inte fanns några rättsliga skäl för att avbryta anställningskontrakt enligt ukrainsk och schweizisk lag, att FIFA:s dom bröt mot EU:s konkurrenslagstiftning och i synnerhet artikel 101 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt, att världsförbundet brutit mot sin egen praxis och standarder för god förvaltning, och att domen var diskriminerande.

"Vi behöver rättvisa och rättvisa", sa Palkin. 'Det är vad vi behöver. Vi måste förstå att vi är en familj. Vi borde få hjälp och inte förstöras av FIFA.'

Palkin vill att FIFA ska betala 40 miljoner euro. Det borde hjälpa Donetsk att överleva i ett landskap där fans är frånvarande, kommersiella intäkter marginella och TV-rättigheterna drar ihop sig obetydliga eftersom ekonomin strider under kriget. Palkin sammanfattar det: "Vår horisont för planering är en vecka."