Företag planerar australiensiska "superhub" för att producera grönt väte

Planerna för ett australiensiskt "supernav" fokuserat på generering av vind, sol och grönt väte håller på att ta form, och de inblandade hoppas att det kommer att börja producera kraft till 2027.

I ett uttalande på måndagen sa Fortescue Future Industries att det samarbetar med ett annat företag som heter Windlab i projektet, känt som North Queensland Super Hub.

FFI sa att navet "kan generera mer än 10 GW [gigawatt] vind- och solkraft och stödja produktionen av grönt väte i industriell skala från specialbyggda anläggningar i Queensland."

Det inledande skedet av det planerade projektet kommer att kretsa kring utvecklingen av 800 megawatt Prairie Wind Farm och ytterligare ett projekt på 1,000 2025 MW. På villkor av godkännanden beräknas bygget av den första etappen påbörjas XNUMX.

"Energi som genereras från projektet står för att producera grönt väte samt mata förnybar kraft till nätet," sa FFI.

Vätgas, som beskrivs av International Energy Agency som en "mångsidig energibärare", har en mångfald av applikationer och kan användas i ett brett spektrum av industrier.

Det kan tillverkas på flera sätt. En metod inkluderar elektrolys, med en elektrisk ström som delar upp vatten till syre och väte.

Om elen som används i denna process kommer från en förnybar källa som vind eller sol så kallar vissa det för "grönt" eller "förnybart" väte. Idag är den stora majoriteten av väteproduktionen baserad på fossila bränslen.

I augusti 2021, olje- och gasjätten BP sa att "produktionen av grönt väte och grön ammoniak med förnybar energi" hade blivit tekniskt genomförbar i skala i Australien.

Energisupermajorens slutsats baserades på resultaten av en genomförbarhetsstudie som tillkännagavs i maj 2020 och som stöds av Australian Renewable Energy Agency, solenergiutvecklaren Lightsource bp och professionella tjänsteföretaget GHD Advisory.

För sin del sa FFI på måndagen att grönt väte i industriell skala hade "begränsats av bristen på förnybar tillgång för att driva processen att utvinna väte från vatten genom elektrifiering."

I en kommentar till förslagen sa FFI:s VD Mark Hutchinson att Australiens naturresurser - inklusive sol, vind och landmassa - var "oöverträffad när det gäller deras potential för produktion av grön energi" och "grönt väte i synnerhet."  

"För första gången kommer North Queensland Super Hub att tillhandahålla den mängd förnybar energi vi behöver för att stödja storskalig produktion av grönt väte här i Queensland," fortsatte han med att tillägga.

Ambition, men arbete återstår

Nyheten från Australien kommer när andra stora ekonomier ser på att utveckla planer för grönt väte.

EU-kommissionen har till exempel sagt att den vill att 40 GW förnybara väteelektrolysatorer ska installeras i EU senast 2030.

Förra veckan, under en rundabordsdiskussion vid klimatkonferensen COP27 i Egypten, beskrev Tysklands förbundskansler Olaf Scholz grönt väte som "en av de viktigaste teknikerna för en klimatneutral värld."

"Grönt väte är nyckeln till att minska koldioxidutsläppen i våra ekonomier, särskilt för sektorer som är svåra att elektrifiera som stålproduktion, kemisk industri, tung sjöfart och flyg," tillade Scholz innan han fortsatte med att erkänna att en betydande mängd arbete behövdes för att sektor att mogna.

"Naturligtvis är grönt väte fortfarande en spädindustri, dess produktion är för närvarande för kostnadskrävande jämfört med fossila bränslen," sa han. "Det finns också ett "kyckling och ägg"-dilemma av utbud och efterfrågan där marknadsaktörer blockerar varandra och väntar på att den andra ska flytta."

Med i panelen fanns också Christian Bruch, VD för Siemens energi. "Väte kommer att vara oumbärligt för avkarboniseringen av ... industrin," sade han.

"Frågan är, för oss nu, hur vi kommer dit i en värld som fortfarande drivs, affärsmässigt, av kolväten", tillade han. "Så det kräver en extra ansträngning att få gröna väteprojekt ... att fungera."