Första externa investeringen på 30 år gör Life Science Software Firm En Unicorn

Most-programvarustartups söker riskfinansiering i tidiga skeden. MasterControl, som tillhandahåller kvalitets- och tillverkningsmjukvara för life science-företag, väntade i nästan 30 år. Nu med sin första externa investering, för 150 miljoner dollar från Sixth Street Growth, är företaget under radarn värt 1.3 miljarder dollar, säger vd Jon Beckstrand till forbes.

"Vi har försökt att växa så fort vi kan, cash-flow breakeven, under de senaste 30 åren", säger Beckstrand. "Det har varit intressant att berätta historien för potentiella finansieringspartners under det senaste året."

Salt Lake City-baserade MasterControl, som grundades 1993 som ett dokumentkontrollföretag, höll i flera år och lockade så småningom mer än 1,100 XNUMX kunder över hela världen, inklusive jättar som PfizerPFE
och Thermo Fisher ScientificTMO
. Dess årliga återkommande intäkter, eller ARR – ett mått som föredras av programvaruföretag som verkar på prenumerationsbasis – är mer än 100 miljoner dollar. Dess årliga intäkter för redovisningsändamål förväntas vara mellan 120 miljoner dollar och 140 miljoner dollar för 2022.

MasterControls mjukvara syftar till att göra processer smidigare för läkemedels- och medicintekniska företag. Dess ursprungliga produkt utformades för att hjälpa kunder att navigera i den mödosamma Food and Drug Administrations regulatoriska godkännandeprocedurer medan nyare programvara arbetar för att utrota ineffektivitet som leder till kvalitetsproblem och produktförseningar. Den nya finansieringen kommer när drog- och apparattillverkare möter pågående tillverkningshickor och problem i leveranskedjan. "Vi ser det som vår uppgift att hjälpa till att få ut produkter på marknaden snabbare till högre kvalitet och lägre kostnad", säger Beckstrand.

Beckstrand, 54, som är både advokat och revisor, kom först in i företaget som styrelseledamot efter att hans far, Richard Beckstrand, mångårig entreprenör och privat investerare, investerade 1998 i det dåvarande småföretaget. 2002, efter att den äldre Beckstrand köpt ut andra aktieägare, blev Jon Beckstrand vd. "Jag skulle komma in för att vara VD tills vi hittade någon annan, och det slutade med att det inte var tillfälligt", säger han.

Det Salt Lake City-baserade mjukvaruföretaget för biovetenskap har flugit under radarn i decennier. Nu är det värt 1.3 miljarder dollar.

Efter att FDA började tillåta biovetenskapsföretag att använda elektroniska register, flyttade MasterControl sitt fokus till den branschen.

En kund, Fagron, vars verksamhet är att sammansätta apotek och anpassade mediciner, rullade ut MasterControls kvalitetsmjukvara 2017. Innan dess använde det börsnoterade företaget på 950 miljoner dollar (börsvärde) "kalkylblad, papper, olika loggböcker, hemmabyggda system, säger Matthew Seitz-Paquette, en kvalitetskontrollspecialist i Nordamerika. Han tror att Fagron sparar i genomsnitt fem minuter per uppgift genom att automatisera sina kvalitetsprocesser, vilket resulterar i 300,000 10 USD årliga arbetsbesparingar. Företaget testar nu MasterControls tillverkningsprogram, som man planerar att rulla ut på en första plats i januari. Förväntningarna där, säger Seitz-Paquette, är XNUMX miljoner dollar i kostnadsbesparingar under de kommande fem åren. "Vi kommer att ha färre fel i journalerna," säger han, "och ibland är felen tillräckligt stora för att du måste kasta hela partiet."

Pandemin lyfte fram de problem som biovetenskaps- och medicintekniska företag stod inför med sitt fortsatta beroende av papper, säger Sixth Streets vd Nari Ansari. Mellan flaskhalsar i försörjningskedjan och kvalitetsproblem, säger han, "det har verkligen visat ett ljus på var det finns brister." Han räknar med att den totala adresserbara marknaden globalt för MasterControls befintliga mjukvaruprodukter uppgår till 10 miljarder dollar.

Beväpnad med de nya pengarna planerar företaget att bygga ut sin mjukvara med artificiell intelligens och maskininlärning för att kunna förutsäga och förebygga kvalitetsproblem. Med en potentiell lågkonjunktur i antågande säger Beckstrand att han ser tecken på försiktighet med att fler order hålls kvar på ekonomichefernas skrivbord än tidigare. Men han tror att MasterControls fokus på biovetenskap, som är mindre utsatt för ekonomiska upp- och nedgångar, kommer att hjälpa till att buffra det från en avtagande ekonomi. Plus, säger han, "lågkonjunkturer är en bra tid att investera i FoU."

San Francisco-baserade Sixth Street Partners, som en gång var anslutet till TPG, förvaltar mer än 60 miljarder dollar i tillgångar. Det nyligen samlat in 4.4 miljarder dollar för investeringar i växande mjukvaruföretag för att dra fördel av den pågående marknadsstörningen. Ansari säger att det tekniska tillväxtteamet har distribuerat mer än 1 miljard dollar i 10 portföljinvesteringar sedan början av året.

"Det finns fler sådana här företag än du tror som bygger saker på den hårda vägen", säger han. "Du kanske inte hittar dem i Silicon Valley. Du måste åka till Salt Lake och Atlanta och Chicago.”