Fem stora idéer från Aspen Health Strategy Group

Vår nation har den högsta fängelsefrekvensen i världen med 10 miljoner människor fängslade varje år, men dessa individers hälsa är verkligen en eftertanke. Vi måste inse att deras erfarenheter och deras hälsoresultat inte är inneslutna i ett vakuum. Dessa individer kämpar ofta med odiagnostiserade eller obehandlade beteendemässiga hälsoproblem och kroniska sjukdomar innan de sätts i fängelse eller fängslas, och deras hälsoproblem före och efter fängelse har en ringverkan som väsentligt påverkar hälsan och välbefinnandet för deras familjer och samhällen, och ytterst vårt land.

Vi vet att fängslade amerikaner är sjukare – de som har fängslats eller fängslats är förknippade med att ha en förhöjd risk för nästan alla sjukdomar, och de berör en mycket större andel av vår befolkning än vad många inser. Faktum är att 45 % procent av amerikanerna har haft en omedelbar familjemedlem som har suttit fängslad, och för dessa amerikaner är denna koppling till en fängslad individ korrelerad till en förväntad livslängd som är två år mindre än för de utan en familjemedlem som har varit fängslad. Carceralsystemet tar år av amerikanernas liv, även om de inte har avtjänat tid.

Av dessa skäl har vi på Aspen Health Strategy Group (AHSG) – som jag är ordförande tillsammans med den tidigare amerikanska hälso- och sjukvårdssekreteraren Kathleen Sebelius – har bestämt, "Fängelse är en primär källa till dålig hälsa för individer, familjer, samhällen och vår nation som helhet." Detta är frågan som AHSG:s 24 multisektoriella ledare valde att studera 2021 som en del av programmet Health, Medicine & Society vid Aspen Institute. I uppdrag att utforska några av vår nations största hälsoutmaningar och förbereda handlingskraftiga lösningar, presenterar vi fem stora idéer om "Minska hälsoskadorna av fängelse”, vilket vi kom fram till efter omfattande samråd med experter på området, såväl som med dem som personligen har upplevt hälsoeffekterna av fängelse.

Våra "fem stora idéer" handlar om att utöka hälsotäckningen, tillhandahålla samordnad vård, implementera kvalitetsstandarder och ompröva vissa rättssystem för att prioritera hälsa.

När vi tar itu med hälsa i det straffrättsliga systemet, erkänner vi att problemets storlek och omfattning är betydande. Med 3,000 2,000 fängelser, 150 2,000 fängelser, 10.6 immigrationsfängelser och 600,000 10 ungdomsfängelser har vi ett vidsträckt system som ger sjukvård för miljoner dagligen med minimal reglering eller kvalitetskontroll. Varje år släpps XNUMX miljoner människor från kriminalvårdssystem tillbaka till sina samhällen (XNUMX XNUMX från fängelser och XNUMX miljoner från lokala fängelser). Detta inkluderar individer som inte har dömts för ett brott, där nästan tre fjärdedelar av de som sitter i fängelser är de som väntar på rättegång, som inte har råd med kontant borgen och är oproportionerligt svarta.

Det straffrättsliga systemet har blivit vårt främsta svar på psykisk hälsa och missbruksstörningar, och fungerar som vår nations största leverantör av mentalvårdstjänster. Faktum är att tre största psykiatriska institutionerna i Amerika finns fängelser i Los Angeles County, Cook County, Illinois (Chicago) och Rikers Island-fängelset i New York. Självmord är den vanligaste dödsorsaken. Vårt vårdsystem kämpar med allvarlig överbeläggning, budgetbegränsningar, låg personalmoral och betydande, ibland farlig personalbrist. Men genom att misslyckas med att prioritera hälsa i dessa miljöer, för dem vars kriminella beteende är kopplat till psykisk hälsa eller beroendestörningar, försummar deras hälsobehov ökar sannolikheten för framtida upprepade brott, vilket främjar vår överbefolkningskris.

Studier har visat att hälsokonsekvenserna av dessa cancerupplevelser har en bred påverkan som sträcker sig utanför individen. Familjemedlemmar och romantiska partners känner effekterna av "psykisk stress relaterat till stigma, sorg relaterad till förlust, ansträngda relationer och ekonomisk, mat- och bostadsotrygghet." Deras barn löper större risk för psykisk hälsa och missbruksproblem. Och samhällen med höga fängelsetal har anmärkningsvärda hälsonackdelar, inklusive kronisk stress i samband med befolkningsomsättning.

För att hantera dessa utmaningar relaterade till hälsa och fängelse rekommenderar vi:

1. Ta bort Medicaid-uteslutningen. Vi identifierade detta som "det enkla steget som med största sannolikhet påverkar en positiv förändring av cancerhälsan." Medan Högsta domstolen har slagit fast att fängslade individer har en laglig rätt till sjukvård, förbjuder federal lag Medicare och Medicaid-dollar att gå till fängslade amerikaner. Som ett resultat ger individuella cancersystem sjukvård med liten tillsyn eller standarder. Att tillåta Medicaid-täckning skulle lindra en del av systemets konkurrerande budgettryck, möjliggöra kontinuerlig täckning i och utanför cancermiljöer (särskilt i stater som har utökat Medicaid), förbättra kvalitetskraven och öka informationen om befolkningen med skadedata.

2. Gör hälsa till en prioritet i kriminalvårdssystem. Det innebär att tillåta justeringar av intagnas mat-, sömn- och aktivitetsscheman när det är nödvändigt för sjukdomshantering, eliminera användningen av isoleringsfängelse, uppdatering av fängelseintagsprocedurer för att ta hänsyn till och bättre hantera den höga frekvensen av psykisk hälsa och missbruksrelaterade kriser vid inresan , ökad hälsorelaterad utbildning av kriminalvårdspersonal, rutinmässigt användande av cancersystemet för klinikutbildning och införlivande av hälsobehov i planering av frigivning av intagna.

3. Ta med befolkningens hälsa och kvalitetsstandarder till cancerhälsan. Vår rapport förklarar att "Trots att de tillhandahåller hälso- och sjukvårdstjänster till en mycket utsatt befolkning, fungerar fängelser och fängelser helt utanför de många system som är utformade för att säkerställa tillgång och kvalitet i det civila sjukvårdssystemet. Det som är mest slående med cancerhälsan är dess brist på data, standarder, kvalitetsrapportering och system för kvalitetsförbättring.” Elektroniska journaler, till exempel, är nästan ovanliga i cancermiljöer, och det finns ingen grundläggande kvalitetsmätning eller transparent rapportering av kvalitetsmått. För att börja ta itu med detta rekommenderar vi CDC och statliga och lokala hälsoavdelningar att se över hur deras arbete tar hänsyn till hälsan hos personer som sitter fängslade och sedan modifierar programmen för att hjälpa till att möta deras behov.

4. Samordna vården inom och utanför cancervården. Att navigera i vård är särskilt utmanande för dem som har avtjänat tid i fängelse eller fängelse, eftersom alla hälsoskydd de kvalificerade sig för utanför fängelset, förlorar de när de går in. Vi rekommenderar tre steg för att minska skadorna: 1) CMS:s Center for Medicare och Medicaid Innovation bör utforma en uppsättning initiativ fokuserade på att förbättra resultaten för dem som övergår mellan cancersystemet och samhället; 2) Kontoret för den nationella samordnaren för hälsoinformationsteknologi bör fastställa mål för interoperabilitet med elektroniska journaler inom fängelser och fängelser, och samhällsleverantörer som oftast betjänar denna befolkning; och 3) Kvalitetsförbättrings- och standardiseringsorganisationer, såväl som CMS, bör utveckla vårdkoordinationsmått för dem som går in i och lämnar cancermiljöer.

5. Dramatiskt minska nivån och konsekvenserna av fängelse. Det mest effektiva och omfattande tillvägagångssättet för att minska de skador som fängslandet orsakar är att minska antalet personer som sitter fängslade. Detta är redan något som vårt land måste göra för att ta itu med farliga fängelser överbefolkning och underbemanning, så att förbättra hälsan är en extra fördel. Att ändra vårt tillvägagångssätt för personer med psykisk hälsa och missbruksstörningar kommer att kräva policyändringar på federal, statlig och lokal nivå, inklusive utökad användning av avledningsdomstolar och utveckling av övervakningscenter som ett alternativ till fängelse för dem som är berusade eller upplever en psykisk hälsa kris. I min hemstad Nashville, till exempel, har vi i flera år framgångsrikt implementerat ett avledningsprogram för narkotikadomstolar som har modellerats runt om i landet. Och senast lanserade vårt sheriffkontor en Beteendevårdscentrum tillhandahålla lyhörd traumainformerad vård till boende i ett korttidsboende som ett alternativ till fängelse.

Genom att beskriva effektiva tillvägagångssätt för att minska hälsobördan av fängelse, är det vår förhoppning på Aspen Health Strategy Group att ledare på federal, statlig och lokal nivå kommer att motiveras att agera.