Fem enastående drag hjälpte till att leverera en divisionstitel till Cleveland Guardians

Cleveland Guardians startade MLB-säsongen med ett nytt namn och det yngsta laget i baseboll.

Efter att ha förlorat sin historia som Cleveland-indianerna, hade Cleveland-serien några steniga tidiga ögonblick när de blev Guardians.

Förbereder sig för att sälja sina nya lagvaror i klubbens lagbutik, och Guardians varuskylt kraschade till marken medan den installerades. Det var en olycksbådande början. Och ett pinsamt ögonblick.

Laget fick utstå motreaktioner från fans som var missnöjda med förlusten av indianernas smeknamn, samt valet av Guardians som ersättningsnamn.

Snabbspola fem månader framåt, och samma Cleveland Guardians är American Leagues centraldivisionsmästare.

För den här scouten finns det fem stora drag som har varit avgörande för att få Championship till Cleveland.

En-A potentiell ny affärsmodell

Med mindre än en perfekt start på det nya smeknamnet i Cleveland, inledde frontkontoret vårträning med ett allvarligt problem att lösa. All Stars tredje baseman Jose Ramirez kan bli en free-agent efter säsongen 2023. Ramirez, franchisens ansikte utåt, har varit en mycket populär lagkamrat och är väldigt populär bland Guardians fans.

Skulle Cleveland behöva byta Ramirez, 30, i rädsla för att förlora honom till free-agency? Bäst att byta honom nu, medan han fortfarande har tid kvar på sitt nuvarande kontrakt.

När vårträningen började rapporterades det att Cleveland accepterade handelserbjudanden för Ramirez.

Sedan hände det. För den här skribenten var en dag under vårträningen gnistan som tände Cleveland Guardians.

Jose Ramirez skrev på en förlängning av kontraktet för att stanna kvar i laget han älskar, Cleveland Guardians. Det är det enda laget han har spelat för. Det är laget där han har haft enorma framgångar.

Lite sammanhang är avgörande när det gäller Ramirez kvar med Cleveland.

Som Cleveland-indianerna inkluderade lagets affärsmodell att ta bort en spelare från lönelistan när spelarens lön blev större än ägandets ekonomiska komfortnivå.

Det som kunde ha börjat med att en eller två spelare lämnade i free-agency eller byttes ut när de var redo att tjäna massiva löneökningar blev ett operativt förfarande - ett sätt att göra affärer.

Här är den här skribentens bästa Cleveland Indians-spelare som antingen byttes ut eller fick söka ett nytt avtal som en fri agent. Spelarna listas enligt deras kronologiska avgångar:

1996-Albert Belle-outfielder- lämnade som free-agent och skrev på med Chicago White Sox

2000 - Manny Ramirez-outfielder - lämnade som free-agent och skrev på med Boston Red Sox

2002 - Roberto Alomar, andra baseman, byttes till New York Mets

2002 - Jim Thome - förste baseman - lämnade som free-agent och skrev på med Philadelphia Phillies

2002- Bartolo Colon-pitcher- byttes till Montreal Expos

2002- Omar Vizquel-shortstop-vänster som free-agent och signerades av San Francisco Giants

2008- CC Sabathia-pitcher-byttes till Milwaukee Brewers

2009- Cliff Lee-pitcher-byttes till Philadelphia Phillies

2018- Michael Brantley-outfielder-lämnade som free-agent och skrev på med Houston Astros

2019- Corey Kluber-pitcher-byttes till Texas Rangers

2021 - Francisco Lindor-shortstop-byttes till New York Mets

Var och en hade varit en All Star med Cleveland.

Affärsmodellen kan ha ändrats i april.

Den 14 april 2022 meddelade Cleveland Guardians att de hade förlängt tredje baseman Jose Ramirez kontrakt. Han skulle spela ut de återstående två åren på sitt befintliga avtal, men han skulle skriva på en femårig förlängning. Ramirez har skrivit på för totalt sju år och kommer att tjäna 141 miljoner dollar.

I dagens MLB-lönelandskap skrev Ramirez på ett mycket lagvänligt kontrakt.

Ändå var det ett avsteg från den norm som fastställdes av lagets ägande.

Kanske signalerade Ramirez-affären ett nytt tillvägagångssätt, där ägande kommer att belöna sina bästa spelare med värdefulla kontraktsförlängningar.

Two-Bobby Bradley och Logan Allen är utsedda för uppdrag:

När basebollen började omgruppera sig från kampen mot covid och de resulterande protokollen, började säsongen 2022 med stora ligalistor utökade till 28 från 26 spelare. Men den 1 maj var spelscheman tvungen att återgå till 26 spelare.

Guardians gjorde två avgörande drag. När de klippte sin spellista utsåg de första baseman Bobby Bradley och vänsterhänta pitcher Logan Allen för uppdrag. Båda var utanför minor league alternativ.

Bradley, 25, hade rykte som en potentiell kraftkälla för klubben.

2021 slog Bradley 16 homeruns på 279 plattmatcher. Det gav honom första crack i den första basrollen den här säsongen. Men i vårträningen slog Bradley ut i 10 av sina 38 plåtframträdanden. Han fick åtta träffar och slutade med ett slagsnitt på .211.

Ändå var Bradley på första basen för att starta den nya säsongen. Han slog .118/.118/.118/.235 utan homeruns och 0 RBIs på 17 plattframträdanden. Han verkade vara vilse vid plattan.

The Guardians utsåg Bradley för uppdrag den 2 maj. Han har sedan dess släppts från organisationen.

Vänsterhänt Logan Allen, en av två vänstermän med samma namn på Guardians-listan när säsongen började, är ett stort, starkt, 6-3 före detta Boston Red Sox-draftval.

Med Cleveland räknades Allen med att vara en följdvänster i pitching-staben. Kanske kan han till och med få punktstarter någon gång.

Allen kastade dock 6 innings i lättnad, gav nio träffar och gick tre för att starta säsongen. Hans 4.50 ERA och 2.00 WHIP som avlastare var inte acceptabla.

Precis som Bradley utsågs Allen för uppdrag när listan skars ned till 26.

Att utse både Bradley och Allen för uppdrag skickade mycket tydliga meddelanden om Guardians-organisationen. De var på ett uppdrag att ge sina unga spelare en möjlighet att spela och lära sig på major league-nivå. Medelmåttiga prestationer skulle inte vara acceptabla.

Tre: Stå klappa vid handelsdeadline:

Medan fans och media förväntade sig att Guardians skulle vara upptagna vid deadline för handeln den 2 augusti, valde de att inte göra något större drag. De var fast beslutna att utvärdera sina unga spelares färdigheter och bygga en lagkemi utan störningar från nya spelare.

Istället för att göra affärer valde front office att spela den hand de själva hade utdelat med sina egna spelare. Det fungerade.

Laget knöt ihop, framtidsutsikter befordrades, och resten är historia. The Guardians är American Leagues centraldivisionsmästare.

Fyra: Franmil Reyes är utsedd för uppdrag

Den nya säsongen inleddes med slugger Franmil Reyes som slog fyran på utsedd slagman. Bobby Bradley slog femma och spelade första basen.

Efter att laget utsåg Bradley i maj tog de samma kurs med Reyes. Den 6 augusti 2022 utsågs Reyes för uppdrag.

The Guardians hade sett nog.

Reyes kom till vårträningen ur form och överviktig.

Reyes var tänkt att arbeta med Albert Pujols i den dominikanska vinterligan. Så blev det inte. Reyes spelade inte boll under lågsäsongen.

Upptagen på 6-5, 265 pund, Reyes är en enorm man. Han slog 30 homer och körde 85 runs för indianerna 2021. Naturligtvis förväntades mer från honom den här säsongen.

I början av sin karriär vid 27 års ålder kunde Reyes aldrig upprepa slagmekaniken som var så lovande. Istället för att förändra spelet, levererade Reyes nio homers och 28 RBIs innan han utsågs för uppdrag. Hans snedstreck var .213/.254/.350/.603 på 280 plåtframträdanden. Han slog ut 104 gånger.

Det kan inte vara lätt att bryta kopplingen med en kille som slog 30 homeruns föregående säsong. The Guardians gjorde det. Och de såg sig inte tillbaka.

Reyes gjorde anspråk på av Chicago Cubs, och är in och ut ur deras lineup.

Fem: Lita på The Young Rookies

Med en medelålder lite över 26 är Guardians det yngsta laget i Major League Baseball.

Det finns för närvarande åtta medlemmar i klubbens lista som tjänar sin första MLB-tjänsttid. De lär sig på jobbet.

Listan innehåller:

Steven Kwan-Age 25.1 (ytterspelare)

Oscar Gonzalez-Ålder 24.1 (ytterspelare)

Will Brennan-Ålder 24.7 (ytterspelare)

Gabriel Arias-Ålder 22.6 (infältare)

Tyler Freeman-Age 23.4 (infältare)

Will Benson-Age 24.3 (ytterspelare)

Cody Morris-Age 25.9 (kanna)

Kirk McCarty-Age 27 (pitcher)

Den gruppen unga rookies har erbjudit enorm energi och talang till den stora ligalistan.

Träffarna är tålmodiga, har bra kontakt, använder enastående fart på offensiv och försvar och spelar mycket trovärdig fundamental baseboll. De får saker att hända.

Kannorna har erbjudit mycket bra höguppförande, utmärkta pitcharsenaler och har visat bra kommando och kontroll.

The Guardians vinner inte med den långa bollen. Snarare sätter de press på motståndarförsvaret genom att ta kastare djupt in i räkningar, ta en extra bas, slå line-drive-rep till gapet eller dunka bollar framför försvarare.

The Guardians spelar som ett lag. De bryr sig inte om individuella utmärkelser.

För den här skribenten har detta varit manager Terry Franconas finaste säsong vid rodret i en storserieklubb. Han formade en grupp unga, oprövade framtidsutsikter till ett sammansvetsat och sammanhållet team, som leds av All Star Jose Ramirez.

Sammanfattning:

Cleveland Guardians är American Leagues centraldivisionsmästare.

Till den här författaren gjorde de fem fantastiska drag för att starta en magisk säsong.

Under året, Cleveland:

- Signerade All Star Jose Ramirez till en femårig förlängning av kontraktet, vilket går emot lagets tidigare affärsmodell

-Utsett Bobby Bradley och Logan Allen för uppdrag, vilket frigör utrymme i spellistan för unga, atletiska och begåvade spelare

- Vägrade att göra en affär vid handelsdeadline som skulle ha stört en framväxande lagkemi

- Utsedd Franmil Reyes för uppdrag, valde att sprida utsedda slagaruppgifter bland flera spännande, unga spelare

- Litade på lagets öde till ett gäng atletiska och begåvade unga rookies

Fantastiska drag från Guardians front office satte tonen för lagets framgång.