Flightline drar sig tillbaka till Stud på Kentucky's Famed Lane's End Farm; Han valsar in i historieböckerna med en lysande karriär med sex vinster

Väldigt nästan i luften i sitt sträcklopp i Breeders' Cup Classic den 5 november, Flightline har valsat in i historieböckerna och utan tvekan in i Hall of Fame med sin briljanta 8 och en kvarts långa Keeneland-seger. Strax efter loppet flyttade han till Lane's End, där han ska stå på stud, och även om Kosta Hronis - av de främsta Flightline-ägarna Hronis Racing - verkade tyda på att diskussionerna började, var Lane's End-visningen mer än en stark antydan att ägarna lutade sig tungt mot hans pensionering. Som det borde vara: Uppskattningar av hans värde är nu i intervallet $100 miljoner. En avelsavgift har inte tillkännages av Lane's End, men vi bör förvänta oss en inom kort. Det kommer att vara i överkanten.

Flightlines segermarginal i Breeder's Cup Classic är den största i loppets 39-åriga historia, hans tid var häftig och hans sex lopp utan förluster kommer att placera honom stadigt i böckerna. Han är i gott sällskap: Triple Crown-vinnaren Justify blev också lyckligt pensionerad efter sex lopp.

Men i största bemärkelse går Flightline i pension vid toppen av sin popularitet - ungefär som Secretariat och Seattle Slew hade han utvecklat nationell räckvidd, bortom sportens kunskaper och faktiskt bortom sporten. Han lockade folk till racing som inte tidigare varit intresserade – vilket framgår av folket som kantar rälsen i gryningen på Keeneland för att titta på hans arbete veckan före loppet. Den sortens popularitet baserades inte bara på hans vinster, utan på hans konsekventa styrka och hans enorma tävlingsanda, odämpad av alla förhållanden, någon form av tävling eller vilken bana som helst.

Nyckeln till det, är hans ägare och resten av hästvärlden överens om, var den fantastiska smidigheten i hans steg. Flightline malde sig inte runt en bana.

Tekniskt sett, taxonomiskt ett stort landdäggdjur, kunde den Kentucky-uppfödda Flightline flyga.