Flores Scheme kommer att driva Vikings försvar uppför stegen 2023

Allt var teori innan starten av Vikings Organized Training Activity. Det är nu lite mer än så.

Tanken bakom anställningen av Brian Flores som defensiv koordinator är att han inte skulle tillåta Vikings defensiva spelare att ta fältet med en uppsättning som är lätt att diagnostisera och gå igenom rörelserna för att försöka stoppa motsatta förseelser.

Istället skulle hans defensiva spelare attackera offensiven och inte längre vara föremål för motståndarnas nycker. 2023 handlar det inte längre om att reagera. Det handlar om att lägga rädslan för förstörelse i motståndarna.

Nu när Vikings är på planen och börjar agera efter tanken på defensiv aggression finns det hopp för framtiden. Det första numret av Flores-försvaret är rörelse före snappet.

De främre sju kommer att ändras när spelare tar sina positioner. Under de senaste åren har motstridande quarterbacks och offensiva koordinatorer fått exakt vad de såg när de bröt sin egen kram och närmade sig raden av scrimmage. Det var lätt att diagnostisera, och det kommer inte att vara fallet säsongen 2023.

Detta kommer att skapa förvirring och en känsla av tvivel när defensiva linjespelare och linjebackar ändrar sina positioner. Är det en garanti för att vikingarna kommer att orsaka förödelse och skapa kaos i varje fall? Nej, men det här försvaret kommer att orsaka pre-snap-problem som varken Ed Donatells försvar eller Mike Zimmers enhet var kapabla att tillhandahålla.

När Vikings linebackers och linemen gick igenom sina övningar på OTA, ökade det totala tempot med varje visselpipa. När offensiven började tävla mot försvaret, tvingades quarterbacken Kirk Cousins ​​att spika bollen när han tog snappet och insåg att han stod inför en full blitz.

Det är anmärkningsvärt hur snabbt försvaret anpassade sig till detta nya upplägg och hur mycket tro det finns att försvaret faktiskt skulle kunna förbättras till den punkt där enheten kunde bära sin egen vikt och komplettera offensiven.

Förutom att ändra hur den defensiva fronten fungerar, kommer den sekundära också att attackera på flera sätt som motståndarna inte har sett under de senaste 3 åren. Men det kommer att vara mer än bara schemat för det sekundära. Det kommer att vara närvaron av andraårssäkerheten Lewis Cine, som drabbades av ett brutet ben tidigt förra säsongen och aldrig hade en chans att visa vad han kunde göra för laget.

Cine var lagets draftval i första omgången 2022, och tron ​​var att han kombinerade atleticism och fysisk stil för att sätta en ton som laget behövde. Cine är friskt nu och verkar frodas i Flores-systemet.

Han är glad över att vara tillbaka på planen och verkar vara beredd att ta på sig en ledarroll när förberedelserna för den nya säsongen fortsätter.

"Det här försvaret har killar på platser där de spelar för sina styrkor," sa Cine. "Vi är inte alla bara pjäser där du passar bara för att. Du kommer att spela efter dina styrkor och bara dominera.”

Vikings är nu övertygade om att försvaret kommer att bli en helt annan enhet än det ena laget hade de senaste 3 säsongerna när det var bland de sämsta i ligan – 31^st i yards tillåtna, 30^th i poäng per tillåtet spel. Flores ger försvaret en aggressivitet och de flera fronter som behövs för att förvirra motståndare på en konsekvent basis.

Tillägget av fria agenter – defensiven Dean Lowry från Green Bay Packers, defensivbacken Byron Murphy från Arizona Cardinals och ytterlinjebacken Marcus Davenport från Saints – borde också vara en positiv utveckling. Ingen av dessa spelare är superstjärnor, men alla tre borde vara stora bidragsgivare.

Flores verkar ha skapat en färdplan som borde leda till ett förbättrat försvar. Vikingsförsvaret har dock varit så dåligt att en viss förbättring inte räcker. Det här laget har mästerskapsambitioner, och det betyder att arbetet och planeringen precis har börjat.