Florida ändrar NIL-lagen när NCAA-kartellen fortsätter att falla

Beslutet igår av Floridas guvernör Ron DeSantis till godkänna en ändring till statens namn, bild och likhet representerar lag som styr college-idrottare som underlättar college-engagemang i NIL-processen ändå det senaste tecknet på att NCAA-kartellen, som hindrar college från att ekonomiskt konkurrera om att rekrytera college-idrottare, håller på att falla.

Kartellteori är ett av de termer som låter komplicerat i teorin, men som faktiskt är ganska enkelt. I en kapitalistisk ekonomi är det meningen att enskilda företag ska tävla mot varandra för att producera de bästa produkterna och anställa den bästa arbetskraften. Men ibland konkurrerar inte företagen i en bransch mot varandra som förväntat, utan de kombinerar i stället priset på en vara eller arbetskostnaden. När konkurrenter arbetar tillsammans på det här sättet kallas det en "kartell".

Det finns några kända karteller i affärsvärlden utanför collegesportkartellen. Till exempel, OPEC, som kanske är den mest kända kartellen i världen, sätter tillsammans priset på bensin.

För det mesta varar dock ekonomiska karteller inte i evighet. Detta beror på att de flesta ekonomiska karteller är olagliga enligt amerikansk antitrustlag, eftersom de begränsar handeln till konsumenternas nackdel. Och utan ett antitrustundantag är de flesta karteller inte internt verkställbara.

Ovanstående ekonomiska teori om karteller leder oss således till den intressanta situationen med NCAA:s begränsningar av ersättning för collegeidrottare, och Floridas senaste ändring av sina NIL-lagar. För att vara tydlig, i ekonomiska termer, är NCAA en enkel kartell eftersom NCAA:s princip om amatörism, till sin natur, tjänar som regel för att förhindra högskolor från att kompensera sina idrottare. Utan en sådan regel skulle många högskolor erbjuda löner till de mest önskvärda collegeidrottarna för att rekrytera dem till sin skola eftersom det skulle maximera deras egna intäkter.

Limmet som historiskt har hållit samman NCAA-kartellen har varit dess hot om att förbjuda alla medlemskollegier som betalade sina idrottare. NCAA har till och med verkställt detta hot minst en gång i den senaste historien: mot SMU-fotboll. Ändå har det varit det länge tveksamt om NCAA kunde förbjuda ett medlemskollegium för att kompensera sina idrottare, och Högsta domstolens beslut 2021 i NCAA mot Alston gjorde otvetydigt klart att NCAA inte står över antitrustlagstiftningen.

Så idag är det enda verkliga som skiljer högskolor från att direkt delta i affärsmässig mening med NIL-kollektiv som ger ersättning till sina idrottare, statlig lag som förbjuder så mycket.

Som sådan kommer NCAA-kartellen sannolikt bara att överleva i det långa loppet så länge som varje enskild stat antar en lag för att förhindra högskolor från att kompensera sina idrottare. Men utan att veta att alla andra stater kommer att göra detsamma, verkar det ekonomiskt oförsiktigt att varje enskild stat, eller till och med en samling stater, skulle begränsa sina egna marknadsaktörer. Även om man bortser från de etiska betänkligheterna med att göra det, skulle en begränsning av statliga högskolor från att försöka anpassa de ekonomiska resurserna till elitidrottare på högskola placera in-statliga högskolor i en underlägsen position för att rekrytera dessa idrottare.

Med limmet som klibbar ihop NCAA-kartellen upphävdes först genom Kaliforniens antagande av Fair Pay to Play Act och mer nyligen av Högsta domstolens beslut i Alston, uppger att de är stolta över att ha elitidrottslag i dag vill underlätta sina högskolors möjlighet att använda fria marknader för att rekrytera elitidrottare. Därför skrev DeSantis, som försökte maximera konkurrenskraften för Florida colleges på interkollegiala atletiska marknader, inte överraskande in i lagen House Bill 7B, som ändrar Floridas befintliga NIL-lag för att tillåta skolor att vara direkt involverade i att underlätta kompensation för college-idrottare.

Det verkar knappast vara fallet att DeSantis undertecknade de senaste ändringarna av Floridas lagförslag baserat på vänlighet i hans hjärta och välbefinnande om specifika låginkomstidrottare.

Ändå, för de av oss som tror på kapitalism och fria marknader, markerar Floridas beslut att ändra sin NIL-regel för att underlätta dess statliga högskolor som existerar i kartellen ytterligare ett viktigt steg i rätt riktning.

Och, för övrigt, för de av oss som är intresserade av frågor om jämlikhet i arbetslivet och social rättvisa, underlättar ändringen av Floridas NIL-lag, kanske inte genom designen men säkerligen resultatet, möjligheter för elitidrottare på college – av vilka många kommer från låginkomstfamiljer och av etniska minoriteter – att förhandla mer effektivt för att säkra en del av frukterna av deras arbete i högskoleidrottens mycket kommersialiserade område.

_____________

Marc Edelman ([e-postskyddad]) är professor i juridik vid Baruch College Zicklin School of Business, idrottsdirektör för Robert Zicklin Center for Corporate Integrity, och grundare av Edelman lag. Han är medförfattare till "Ombildar styrningen av collegesport efter Alston"Och"Collegiate Employee-Athleten", bland många andra artiklar om juridiska stipendier.