Influensavariant som drabbar barn och seniorer hårdare än andra stammar är dominerande i USA just nu

En variant av influensan som drabbar barn och seniorer värre än andra virusstammar är dominerande i USA just nu, vilket gör att landet står inför en potentiellt dålig influensasäsong.

Folkhälsolaboratorier har upptäckt influensa A(H3N2) i 76 % av de mer än 3,500 XNUMX andningsprover som har testat positivt för influensa och analyserats för virussubtypen, enligt en övervakningsrapport som publicerades på fredagen av Centers for Disease Control and Prevention .

H3N2-varianten har tidigare associerats med svårare influensasäsonger för barn och äldre, enligt Dr. Jose Romero, chef för CDC:s National Center for Immunization and Respiratory Disease.

"Det finns också tidiga tecken på att influensa orsakar allvarlig sjukdom hos just dessa två grupper av individer den här säsongen", sa Romero till reportrar på ett samtal tidigare denna månad.

Antalet sjukhusvistelser för influensa har ökat till ett decennium högt den här säsongen. Sammantaget är cirka 8 personer per 100,000 XNUMX på sjukhus med influensa just nu, men seniorer och de yngsta barnen drabbas mycket hårdare än andra åldersgrupper, enligt CDC-data.

Sjukhusinläggningsfrekvensen för seniorer är mer än dubbelt så stor som den allmänna befolkningen på 18 per 100,000 13. För barn yngre än fem år är sjukhusvistelsen cirka 100,000 per XNUMX XNUMX.

Minst 4.4 miljoner människor har insjuknat i influensa, 38,000 2,100 har lagts in på sjukhus och XNUMX XNUMX har dött sedan säsongen startade. Sju barn har dött i influensan hittills den här säsongen.

"När vi har mer H3N2 har vi vanligtvis en svårare influensasäsong - så längre varaktighet, fler barn drabbade, fler barn med allvarlig sjukdom", säger Dr. Andi Shane, en barnläkare och expert på infektionssjukdomar vid Children's Healthcare Atlanta.

Den andra varianten av influensa A, H1N1, är generellt förknippad med mindre svåra årstider jämfört med H3N2, sa Shane. H1N1 utgör cirka 22 % av provet som har testat positivt för influensa och analyserades för en undertyp, enligt CDC.

Andelen patienter som rapporterar symtom som liknar influensa, feber på 100 grader eller mer plus ont i halsen eller hosta, är den högsta i Virginia, Tennessee, South Carolina, Alabama och Washington DC just nu, enligt CDC.

Luftvägssjukdomar är också mycket höga i Arkansas, Colorado, Georgia, Kentucky, New Jersey, Maryland, Mississippi, New Mexico, North Carolina och Texas, enligt CDC.

CDC rekommenderar att alla 6 månader eller äldre får en influensaspruta. Barn yngre än 8 år som får vaccinet för första gången bör få två doser för bästa skydd.

Influensavaccinet är normalt 40 % till 60 % effektivt för att förebygga sjukdom, men personer som fortfarande blir sjuka är mindre benägna att hamna på sjukhuset eller dö, enligt CDC.

Folkhälsotjänstemän uppmuntrar också människor att stanna hemma när de är sjuka, täcka hosta och nysningar och tvätta händerna ofta. De som vill vidta extra försiktighetsåtgärder kan överväga att bära ansiktsmask inomhus offentligt.