Med kontanter och inflytelserik stöd är Förenade Arabemiratens nya T20-liga inställd på att skaka upp cricket globalt

Mubashshir Usmani, chefen för Emirates Cricket Board (ECB) som håller på att stiga som administratör, höjer sin hand över huvudet i en gest för att betona Indian Premier Leagues (IPL) obestridda status i världscricket.

"IPL är nummer ett. Inget kommer i närheten. Det är i en egen liga”, berättar han om världens största cricketliga vars 10 lag, enligt till Forbes, har ett genomsnittligt värde på 1.04 miljarder dollar.

"Men vi kan bli tvåa. Jag säger inte att vi kommer att bli bättre än andra ligor, som kanske är lika, men vi kommer åtminstone att vara den näst bästa T20-ligan i världen.”

Det är ett djärvt uttalande från Usmani med tanke på att ECB:s professionella T20-liga ännu inte har lanserats, men det är inte nödvändigtvis konstigt. Med stark uppbackning från finansiella titaner Adani Group, ledd av Gautum Adani som har en nettoförmögenhet på 107.6 miljarder dollar enligt Forbes och IPL-serien The Knight Riders Group, som leds av Bollywoods superstjärna Shah Rukh Khan, T20-ligan i UAE
UAE
har omedelbar tyngd och betydande kontanter.

Toppspelare kommer att erbjudas upp till $300,000 2, skattefritt, medan lagen kommer att ha ett lönetak på cirka $2023 miljoner vardera. Sexlagstävlingen kommer att starta i januari 35 med 25-spelsturneringen fördelad på 20 dagar. Usmani sa att ett specifikt startdatum ännu inte hade bekräftats, men ett fönster från runt XNUMX januari till mitten av februari var öronmärkt.

Crickets trånga schema och Förenade Arabemiratens ökända sommarvärme – där tryckande temperaturer svävar över 50 grader Celsius/122 Fahrenheit från maj-augusti – lämnar dyrbar liten tid i kalendern.

Så januari-februari, där temperaturen är ett blygsamt maximum på 24 grader Celsius/75 Fahrenheit, har ansetts vara den bästa tillgängliga spelautomaten men kommer sannolikt att kollidera med den spetsiga delen av Australiens Big Bash League (BBL) och kanske starten på Pakistan Superligan. Det kommer också att spelas samtidigt med Bangladesh Premier League.

Den begynnande T20-ligan hägrar som ett potentiellt hinder för maligned BBL, som har minskat i popularitet de senaste säsongerna präglat av sjunkande tv-betyg. Dess förmodade brist på talang med några internationella stjärnor som helt undviker BBL på grund av dess långa säsong, som sträcker sig nästan två månader, skulle kunna dräneras ytterligare av UAE:s kortare och mer lukrativa liga.

Chris Lynn, BBL:s ledande run-scorer genom tiderna, var nyligen dumpad av hans BBL-lag Brisbane Heat och det finns spekulationer om att han kan våga sig till Förenade Arabemiraten istället för att leta efter ett nytt hem i en turnering han länge dominerat.

Förra säsongen hade BBL-lag enligt uppgift ett lönetak på cirka 1.9 miljoner AUD (1.33 miljoner USD) med toppspelare som tros tjäna runt 200,000 140,000 AUD (XNUMX XNUMX USD), vilket är beskattat och långt borta från de djupa fickorna som förväntas av dess motsvarighet i UAE.

"Vi tror inte att vi kommer att bli en konkurrent till BBL eller andra ligor," insisterade en diplomatisk Usmani. "Vi kommer att arbeta med deras styrelser för att komma fram till när den bästa tiden är att se till att turneringarna inte drabbar hårt."

BBL:s matcher för nästa säsong har inte släppts ännu – väntat i slutet av månaden – men dess slutspel kan sammanfalla med starten av UAE-ligan.

Det kanske inte är Emirates-chefernas avsikt att tjuvjaga spelare från rivaliserande ligor, men utan tvekan erbjuder T20-ligan ett spännande alternativ för spelare, som också kan välja att tävla i T10-ligan som förra säsongen hölls från 28 januari till 6 februari.

Men Usmani sa att nästa säsongs T10 League med största sannolikhet kommer att spelas i december för att etablera ett regelbundet schema och rytm för dess två showpiece-turneringar.

Med högprofilerade spelare som förväntas lockas när spellistor bildas senare under året, förväntade Usmani att den nystartade T20-ligan skulle visa upp topptalanger från Associate-världen och även spelare från fullvärdiga medlemmar som presterar bra i sina inhemska ligor men inte kan fånga lukrativa IPL-kontrakt.

Det är ett koncept som redan har anammats av tunga slagare. "Vi har expanderat Knight Riders-varumärket globalt och noggrant tittat på potentialen för T20-cricket i Förenade Arabemiraten", säger Shah Rukh Khan. "Vi är glada över att bli en del av UAE:s T20 League, som utan tvekan kommer att bli enormt framgångsrik."

"Det var inte svårt att övertyga investerare att gå med i ligan med Förenade Arabemiraten som blev ett nav för internationell cricket", säger Usmani vars kontor i Dubais Sports City ligger bara några meter från International Cricket Councils huvudkontor.

"Det är väldigt spännande att vara nära att starta T20-ligan, som kommer att bli vårt showpiece och vi förväntar oss att det kommer att bli en stor grej i världscricket."