Översta raden
Den amerikanska militären släppte på torsdagen filmer om vad de sa är ett ryskt stridsflygplan som avlyssnar en amerikansk drönare över Svarta havet, en incident som har ökat spänningarna mellan USA och Moskva mitt i kriget i Ukraina och kommer mitt i rapporter om att Moskva avsiktligt godkände kollisionen.
Ett skärmgrepp från en video visar en amerikansk drönare som trakasseras av ett ryskt stridsflygplan Su-27 ... [+]
Anadolu Agency via Getty Images
Nyckelfakta
Den 42 sekunder långa videon, som släpptes av US European Command och redigerades för längd, visar det ryska flygplanet flyga två gånger över MQ-9 drönaren och dumpa bränsle på den innan filmen sedan kort klipps ut när de två flygplanen kolliderar, vilket resulterade i i att drönarens propeller skadades och den landade i Svarta havet.
En amerikansk tjänsteman sa till CNN att videon "absolut bekräftar" att det ryska jetplanet träffade drönaren, efter att Moskva tidigare hävdat att den amerikanska drönarens misslyckande var resultatet av en "skarp manöver" och att dess flygplan faktiskt inte kolliderade med drönaren.
Vita husets nationella säkerhetstalesman John Kirby sa efter incidenten att även om sådana avlyssningar är "inte ovanliga" över Svarta havet, så var denna "anmärkningsvärd på grund av hur osäker och oprofessionellt det var ... att orsaka nedskjutningen av ett av våra flygplan."
USA har sagt att drönaren "utförde rutinoperationer i internationellt luftrum" vid tidpunkten för kollisionen och lovade på tisdagen att den kommer att "fortsätta att operera i internationellt luftrum."
Med hänvisning till icke namngivna amerikanska tjänstemän rapporterade NBC News torsdagen att de "högsta nivåerna i Kreml" hade godkänt stridsflygplanet som gick efter den amerikanska drönaren, efter att USA tidigare hade spekulerat i att incidenten kan ha varit en handling av hänsynslöshet snarare än avsiktlig.
Ryssland har kallat de amerikanska drönarflygningarna "en provokation", och den ryske ambassadören Anatolij Antonov sa: "Den amerikanska militärens oacceptabla aktivitet i närheten av våra gränser är en anledning till oro" för Moskva.
Vad att titta på
Både USA och Ryssland arbetar nu för att återställa drönaren från Svarta havet, även om Kirby sa till CNN på onsdagen att han inte var säker på att USA skulle kunna återställa den med tanke på det djupa vattnet i den delen av havet. Amerikanska tjänstemän sa till CNN att de hade torkat bort all känslig information från drönaren för att förhindra att den hamnar i fiendens händer om flygplanet återfanns. Ryska säkerhetsrådets sekreterare Nikolai Patrushev sa på onsdagen att Ryssland arbetar för att hitta flygplanet och sa att det "måste göras". Ukrainska tjänstemän sa på onsdagen att de tror att Svarta havet "inte kommer att vara en säker plats" och att incidenter som denna kommer att fortsätta att äga rum så länge som Ryssland kontrollerar Krimhalvön, som är omgiven av Svarta havet.
Nyckelbakgrund
Drönarincidenten kommer mitt i vad som redan har varit en period av ökade spänningar mellan USA och Ryssland, då USA har lovat att fortsätta hjälpa Ukraina i dess krig mot Ryssland "så länge det tar" och utfärdat en ny våg av ryska sanktioner i svar på krigets ettårsmärke. USA och andra västerländska allierade har medvetet hållit sig utanför striderna trots att de har försett Ukraina med militärt bistånd, dock i hopp om att inte ytterligare eskalera kriget. Försvarsminister Lloyd Austin och andra amerikanska tjänstemän har pratat med sina ryska motsvarigheter för första gången på flera månader till följd av flygplanskollisionen, rapporterade Associated Press på torsdagen, och noterade att samtalen ägde rum så snabbt "underströk dess allvar" i ev. uppflammande konflikter mellan de två länderna. Medan USA har insisterat på att det flög över internationellt vatten, har Svarta havet varit en nyckelregion i Rysslands krig med Ukraina, och Ryssland fokuserade sina militära energier under kriget på områden som hamnstaden Cherson och den Ukrainahållna Snake Island i Svarta havet.
Ytterligare visning
Se filmen här.
Ytterligare läsning
Svarta havets drönare: Fler krascher "oundvikliga" så länge Ryssland kontrollerar Krim, säger Ukrainas minister (Forbes)
Rysk jet kraschar in i USA:s drönare över Svarta havet, säger USA:s militär (Forbes)
USA:s nedskjutning av drönare: Ryssland kommer att försöka hämta rester av drönare (BBC)
Ryskt jet fångar upp amerikansk drönare över Svarta havet och tvingar ner den (The Hill)
Ryska ledarskap godkände aggressiva åtgärder från jetplan som skadade amerikansk drönare, säger amerikanska tjänstemän (NBC News)
Källa: https://www.forbes.com/sites/alisondurkee/2023/03/16/watch-footage-shows-moment-russian-jet-collided-with-us-drone-over-black-sea/