För olympiska skateboardåkaren Jordyn Barratt, Dew Tour markerar första tävlingen sedan Tokyo Games

När parkskateboardåkaren Jordyn Barratt tittar in på Lauridsen Skatepark i Des Moines för Dew Tour Friday, kommer det att markera hennes första tävling sedan augusti 2021, då hon och 19 andra kvinnor skrev historia i den första olympiska parktävlingen för kvinnor någonsin.

"Jag tror att jag kommer att bli lite nervös," sa Barratt med ett skratt.

De flesta av de olympiska skateboardåkarna, som inte är vana vid den hårda olympiska kvalificeringen och tävlingen, behövde tid för att dekomprimera det senaste året. Under de två åren fram till Tokyo-spelen (efter att de skjutits upp till 2021 på grund av Covid-19) satte Barratt hela sitt fokus på parkskateboard. Det innebar att hon undvek sina två andra brädsporter, surfing och snowboard, och även sin smutscykel så att hon inte ökade sin skaderisk.

Så det senaste året har gett 23-åringen en möjlighet att komplettera sin tid på betongen med crossträning i vattnet och på snön. Skateboardåkaren i Encinitas, Kalifornien, har surfat med andra parkskateboardåkare Heimana Reynolds, en av hennes bästa vänner från barndomen i deras hemland O'ahu.

Hon har också ägnat tid åt att campa och åka på sin smutscykel Mammoth med sina två hundar, Buzz och Jessie, som har varit skörda frukterna av Barratts Clif Bar-sponsring tack vare varumärkets nya linje av växtbaserade hundgodis.

Och i maj besökte Barratt och andra Team USA-medlemmar Vita huset, där Barratt träffade Tracy Evans, grundaren av Kids Play International. Det mötet visade sig vara slumpmässigt, eftersom Barratt kunde följa med på en resa till Rwanda planerad till juni. Organisationen främjar jämställdhet mellan könen genom idrott och fördjupar sig djupt i samhällen efter folkmordet för att genomföra långvariga förändringar.

"Det var verkligen en fantastisk upplevelse att se vad de här tränarna har gjort med de här barnen där nere. Det var en riktigt ögonöppnande upplevelse”, berättade Barratt per telefon. "De här barnen har aldrig någonsin sett en skateboard i hela sitt liv, de har ingen förutfattad uppfattning om vad en skateboard är. Jag fick ta med mig 10 skateboards dit tack vare min sponsor Birdhouse, och jag sa till dem att det inte finns något rätt eller fel sätt att åka skateboard på – det är en magisk mattfärd.”

Barratts karriär har tagit henne på en magisk mattfärd runt världen, från Kalifornien till Tokyo till Afrika bara under det senaste året. Men under de senaste två veckorna har hon lagt sig i tid på Lauridsen Skatepark inför Dew Tour för att slå in sitt skateboardmuskelminne.

Det var i Des Moines 2021 som vi såg progressionsnivån inom skateboardåkning för kvinnor ta ett steg framåt när kvinnor och tjejer från hela världen försökte tjäna tillräckligt med poäng på Dew Tour för att bli utnämnda till sina respektive lands olympiska lag.

Årets upprepning av Dew Tour hålls återigen på Lauridsen Skatepark – nu den största skateparken i USA – som öppnade lagom för att vara värd för evenemanget förra året. Men även om landskapet kommer att se likadant ut, kunde tävlingen inte vara mer annorlunda.

Förra året fungerade Dew Tour som ett olympiskt kvalevenemang. Det innebar att 41 kvinnor uppdelade på fyra heat fick två run vardera, med det bästa som räknades, för att tjäna en plats i finalen med åtta kvinnor – samt värdefulla poäng mot deras olympiska ranking.

"Det är svårt att jämföra att det är ett OS-kval och helt öppet för i stort sett alla som vill delta i tävlingen i år, där det går direkt till finalen, med endast åtta kvinnor för park som är inbjudna", sa Barratt. "Jag är definitivt hedrad över att ha blivit inbjuden, men det stör mig för de andra tjejerna som inte fick en inbjudan. Det finns förmodligen 30 tjejer som förtjänar att vara med i alla dessa tävlingar.”

Förra året gjorde Barratt cut och slutade åtta i finalen, som Japans Sakura Yosozumi vann med en 540 som hon hade finslipat i smyg och aldrig gjort i tävling förrän det ögonblicket. Men hon behövde det för att utmana om pallen – och i år kanske Barratt också.

Japanska Misugu Okamoto var dominerande i tävlingen 2019 tack vare sin backside 540. Storbritanniens Sky Brown, en kollega från Clif Bar tillsammans med Barratt, har en frontside rodeo 540 såväl som en backside 540 i sin väska.

Barratt och andra amerikanska Bryce Wettstein, 18, tog med sig stilen till Dew Tour förra året. Wettstein, som använder en tillbakagångsstil som motsäger hennes unga ålder, gjorde publiken ooh och ahh med sin rock and roll ovanpå Toyota-förlängningselementet, banans högsta punkt. Barratts rälshals och signatur tuck-knee aubergine var också publiken.

Men damparken börjar bli så teknisk med 540-talet att, oavsett om det är bra eller dåligt för sporten eller inte, så måste kvinnorna ha dem i sin arsenal för att hota pallen vid stora tävlingar.

I år avslutar Yosozumi, Brown, Wettstein, Lizzie Armanto, Cocona Hiraki, Mami Tezuka och Nora Vasconcellos listan över inbjudna kvinnor i parken, med Kisa Nakamura, Minna Stess och Ruby Lilley som suppleanter.

Japanerna Yosozumi och Hiraki och Storbritanniens Brown tog guld, silver respektive brons i damernas parkfinal vid Tokyospelen. Barratt slutade på 11:e plats av 20 i kvalet och missade precis klippet till finalen.

"Alla kvinnor går bara framåt i en hastighet som är helt galen och riktigt cool att vara en del av," sa Barratt. "Det är verkligen häftigt att det finns så många tjejer nu som gör 540-talet - det är så galet för mig."

Vad vi kan förvänta oss på Dew Tour den här veckan?

"Det kommer förmodligen att finnas varianter av 540-tal - kanske en 720 är nästa - och olika varianter av kickflip-indys, varial flips," sa Barratt. "Sättet som folk sätter ihop tricks i rader och sänder superhögt, det går bara framåt i en takt som är riktigt cool att vara en del av. Det här året kommer definitivt att ge mycket till bordet.”

För hennes del fastnar inte Barratt i detaljen av grader av rotation för sina snurrtrick. Bara att ha en plats vid bordet – och att ha sponsorer som Clif Bar, Birdhouse och Toyota som fortsätter att stödja hennes karriär, inklusive hennes mål att kvalificera sig för skateboardåkningens andra olympiska framträdande i Paris 2024 – räcker.

"Jag är supertacksam för Clif Bar och vad de har gjort för mig, och extremt tacksam för det liv jag får leva och för hur långt skateboardåkningen har tagit mig", sa Barratt. "Jag skulle aldrig någonsin ha trott om du hade sagt till mig när jag började åka skateboard, "10 år senare kommer du att vara med i OS." Jag vill bara ge tillbaka till samhället och hålla skateboardåkning för kvinnor i rätt riktning så mycket jag kan."

Barratt har också arbetat med organisationen Exposure vid dess Skate Rising-evenemang, som försöker stärka kvinnor, trans- och ickebinära skateboardåkare och utveckla nästa generation av skateboardåkare.

"Några olika tjejer sa till mig att de började åka skateboard för att de såg det på OS," sa Barratt. Fördelen nr 1, förutom ingen, med sportens inkludering i spelen, säger hon, är att synligheten kommer att leda direkt till mer intresse och att fler skateparker byggs i samhällen – som Lauridsen Skatepark i Des Moines.

"Det är väldigt skrämmande första gången du kommer till en skatepark. Det är svårt, särskilt för unga flickor, tillade Barratt. "[Exposures medgrundare Amelia Brodka] skapade ett fantastiskt säkert utrymme för tjejer och kvinnor som vill komma och träffa vänner och lära sig att åka skridskor."

Efter Dew Tour kommer Barratt att återvända till Tony Hawks Vert Alert i augusti, som höll sitt invigningsevenemang 2021 i Salt Lake City.

Endast park- och streetskateboarding fanns på det olympiska programmet i Tokyo, men Hawks förhoppning är att vert skateboard kan bli godkänd för ett kommande spel – Paris 2024 eller LA 2028. Det skulle ge en plattform för ytterligare en grupp kvinnor som specialiserar sig på vert— eller skulle potentiellt kunna kvalificera sig i både park och vert.

Med progressionsnivån som den är, vill tankarna inte föreställa sig hur skateboardåkning i parker för kvinnor skulle kunna se ut om två eller sex år. Men Dew Tour kommer att ge en bra förhandstitt.

Barratt och de andra kvinnorna i fältet kommer att tävla i damernas parkfinal fredagen den 29 juli kl. 6:30 CT.