For Soccer Ventures förvärvar Gilt Edge Soccer Marketing, Forms For Soccer

Precis som Kanada, Mexiko och USA går samman för att vara värd för fotbolls-VM 2026 med det gemensamma målet att växa fotboll över hela kontinenten, kombinerar For Soccer Ventures och Gilt Edge Soccer Marketing också krafter för att främja det vackra spelet.

Idag tillkännagav For Soccer Ventures sitt förvärv av Gilt Edge Soccer Marketing för att bilda For Soccer: det största fotbollsspecifika media- och upplevelseföretaget med full service.

"Det handlar verkligen om ambition", säger John Guppy, tidigare Chicago Fire-president och VD som lanserade Gilt Edge 2008. "Våra ambitioner är större och jag tror att vi är bättre tillsammans än någon av oss skulle kunna göra var för sig. Det är den ökända ettan och en gör tre, och det är därför vi i slutändan kommer samman och vad vi vill göra under de kommande åren.

"... Allt vi gör är att fokusera på fotboll. Vi tror mycket, mycket specifikt på vikten av fokus och specialisering, och det enda sättet du kan leverera det till marknaden är att göra det vi gör. Vårt mål är att gå superdjupt och verkligen förstå fotbollskonsumenten bättre än någon annan.”

For Soccers ledningsgrupp har den nya VD:n Ernesto Bruce, som tillbringade nästan två decennier på Adidas, Guppy, som fungerar som VD för tillväxtföretag, och Heath Pearce, VD för marknadsföring och kommunikation.

For Soccer leds av For Soccer Ventures grundare Richie Graham, verkställande rektor och grundare av Striker Partners, där han övervakar all verksamhet i det privata investeringsföretaget inklusive inköp, utvärdering, övervakning och avyttring av portföljbolagsintressen. Han leder också familjen Grahams satsning på Major League Soccer genom Philadelphia Union.

"Det har varit kontinuerlig tillväxt från damspelet, internationellt klubbintresse, amerikanska spelare som spelar utomlands och uppenbarligen framgångarna med USWNT", säger Bruce. "Det har varit många av dessa avgörande ögonblick under det förflutna och nu när vi har ett enormt ögonblick i världsmästerskapet 2026, är det vi siktar på att verkligen påskynda tillväxten.

"Vårt företag är väldigt fokuserat, inte på att förändra spelet eller återuppfinna spelet, vi är här som ett marknadsföringsföretag för att påskynda fotbollens tillväxt."

Fotbolls tillväxt och popularitet i Nordamerika, och särskilt USA, har dokumenterats väl sedan 1994 FIFA World Cup. Den har drivits av en ung, kulturellt mångfaldig och digitalt ansluten publik.

Major League Soccer, som startade två år senare, har tredubblat antalet lag sedan 2004 och välkomnar sin 29:e franchise, St. Louis City SC, när kampanjen 2023 börjar 25 februari. Franchiseexpansionsavgifterna har gått från 7.5 miljoner USD 2004 till 325 miljoner dollar som betalades 2019 för Charlotte FC, vilket satte ligans singelspel närvarolista av 74,479 5 för sin första hemmamatch den 2022 mars XNUMX.

Sedan 2019 har det genomsnittliga MLS-lagets värdering har klättrat 85% till $579 miljoner med LAFC värderat till $1 miljard, per forbes uppskattningar.

Ligan skrev ett rekordstor närvaro av 10 miljoner under säsongen 2022, och nyligen tillkännagav ett nytt globalt mediarättsavtal med Apple, som garanterar MLS minst 2.5 miljarder dollar under 10 år.

Inhemskt på damsidan välkomnade National Women's Soccer League (NWSL), som enligt uppgift lägger till franchisetagare i Boston, San Francisco Bay Area och Utah med början 2024, rekordstora 1+ miljon fans till matcher 2022, medan det är mästerskapsspel. var den mest sedda matchen i ligans historia med 915,000 71 – en tittarsökning på 2021 % från finalen XNUMX.

Angel City FC, som samlade in pengar i en serie A-insamling till en värdering av 100 miljoner dollar, har siktet inställt på att bli det första damlaget med en värdering av miljarder dollar.

NBC betalade 2.7 miljarder dollar för rättigheter att sända Premier League fram till 2026-27, medan ESPN betalade 1.4 miljarder dollar 2021 för att sända LaLiga i åtta säsonger.

Fotboll är den tredje mest populära sporten för Gen Z (bakom fotboll och basket), enligt Two Circles-studien, medan uppskattningsvis 17.8 miljoner amerikaner spelade fotboll 2020, jämfört med 2.3 miljoner som spelade ishockey, enligt Sport och Friskvårdsföreningen.

Tillsammans med framgångarna för den fyrfaldige världscupmästaren och den fyrfaldige OS-guldmedaljören USWNT, leder den nya generationen USMNT, och amerikaner som spelar utomlands på några av de största klubbarna i Europa, är fotboll hetare än någonsin.

"Vi tror att fotboll kommer att vara en av de främsta sporterna i Nordamerika," säger Bruce. "Det är inte en fråga om, det är en fråga om när. Det är bara en tidsfråga."

For Soccer planerar att lägga bränsle på elden genom två strategiska pelare: ägda och drivna fotbollsfastigheter som Alianza de Futbol och Black Star, samt tillhandahålla klassens bästa marknadsföringstjänster.

Det nya företagets kombinerade portfölj inkluderar: Adidas, Paramount+, Allstate, Ford, Verizon, PepsiCo, Bimbo Bakeries, Puma och Volkswagen. Det inkluderar dessutom branschpartners: Girls Academy League, Liverpool, MLS och Premier League.

Alianza de Futbol är det största latinamerikanska fotbollsprogrammet i USA, medan Black Star är en plattform som accelererar fotbollens tillväxt och popularitet i svarta samhällen. For Soccer äger och driver också två livsstilsfastigheter för fotboll: FootyCon, kurerade upplevelser där fotboll och kultur kolliderar, och The Association, en influencerledd fotbollsliga i Los Angeles.

"Barriären har aldrig varit högre för deltagande", säger Pearce, som gjorde 35 framträdanden för USMNT under en 11-årig karriär som proffs. "En del av det här handlar om tillgänglighet, en del av det är medvetenhet. På deltagandesidan vill vi se till att vi fortsätter att bygga dessa relationer i dessa samhällen så att när vi kommer in med våra program, vi inte bara tar upp och lämnar utan fortsätter att etablera och stödja samhällena och behoven de har."

Bruce ser utrymmet för tillväxt i damspelet, särskilt eftersom alla ögon kommer att vara fixerade på 2023 FIFA Women's World Cup i Australien/Nya Zeeland i sommar, säger Bruce att For Soccer "aktivt tittar" på hur man kan investera ytterligare i damfotboll , oavsett om det är genom att bygga en fastighet eller investera i en befintlig.

Fotboll är redo att fortsätta sin tillväxt mot 2026 FIFA World Cup, som inte ses av For Soccer som en kulmen på sportens popularitet på kontinenten, utan som en mycket kraftfull accelerator.

"För dem som inte vet och inte har upplevt ett världsmästerskap, tror vi att det som är på väg att hända 2026 verkligen är transformerande", säger Bruce. "Det är egentligen inte en tipppunkt, utan en viktig katalysator för sporten. Jag tror inte att den bredare amerikanska sportpubliken vet vad som är på väg att drabba dem eftersom världscuperna liknar inget annat sportevenemang som händer på den här marken. Det kommer att bli ett massivt, massivt firande.

"Vi är verkligen exalterade över dam-VM i sommar, Copa America 2024, och för att sedan verkligen fira det på ett massivt sätt för 2026, tror jag kommer att öppna många människors ögon att det kommer att bli det avgörande ögonblick. Då är det ett raketskepp.”