För The Mets är nya eftersäsongskläder en påminnelse om vad de har gjort – och fortfarande måste göra

Francisco Lindor och Pete Alonso tjänar tillräckligt med pengar för att köpa alla slags kläder de vill ha. Men åsynen av ny eftersäsongsspecifik utrustning vid deras skåp förvandlade dagen innan wild card-serien till den vuxna versionen av Christmas Day för Mets-stjärnorna och deras lagkamrater.

"När du får något nytt och coolt känns det bra," sa Lindor på torsdagseftermiddagen, lite mer än 24 timmar innan Mets skulle vara värd för Padres i premiären av en best-of-tre NL wild card-serie. "Du jobbar hela säsongen och du dyker upp på stadion och du har en sådan luvtröja, du har en hatt med en ny lapptröja med en ny lapp, ny tröja - det känns bra."

"För mig har jag aldrig haft det," sa Alonso när han satt bredvid Lindor vid ett podium i Shannon Fordes mediarum på Citi Field. "Ja, det här är en vanlig Mets-hoodie. Men den har "eftersäsong" på sig. Att kunna tjäna det där plåstret där det står "postseason" eller vad du nu har, att tjäna det där plåstret på hatten, det är sjukt."

Orden av Lindor och Alonso är lika förtjusande och korrekta - men det var också orden som uttalades av Buck Showalter innan en match mot Rockies den 26 augusti, då Mets hade en ledning på två matcher över Braves i NL East och verkade sannolikt att börja slutspelet i en divisionsserie istället för i de mer akuta omgivningarna i wild card-serien.

"Jag kommer ihåg 95, det enda vi behövde visa för jokerkortet efter att det var över var en hatt med ett ess och en knekt - jokert", sa Showalter och syftade på sin första slutspelsupplevelse med Yankees i en förlust på fem matcher mot Mariners i AL Division Series. "Det var en riktigt dålig hatt. Jag har den i en gammal plastpåse.”

"Men det var en påminnelse för mig att, okej, du kom in, men vad fick du ut av det? En hatt. Jag tror jag har en bild på det någonstans. Riktigt dålig hatt. Men de delar ut dem.”

Showalter gjorde en paus innan hans röst sjunkit något.

"Jag hoppas att vi inte får en i år", sa han.

Att bära eftersäsongsbyxan den här veckan istället för nästa betyder inte att Mets ordinarie säsong var ett misslyckande. Lindor och Alonso har rätt i att uppnåendet av att nå slutspelet bör firas, särskilt av Mets, som spelar bortom match nr. 162 för första gången sedan 2016 och gick med 101-61 under en säsong som borde ge grunden för fortsatt framgång under andraårsägaren Steve Cohen.

"Oavsett resultatet av den ordinarie säsongen borde vi vara riktigt jävla stolta över vad vi åstadkom", sa Alonso.

Men det är också korrekt att tro att Mets, som låg på första plats i 175 dagar, kunde ha gjort ännu mer – nämligen att ta sig fram till Braves, som tog över divisionen genom att svepa Mets i Atlanta förra helgen när bara en seger av Mets skulle ha gett dem tiebreaker.

Att falla in i jokerkortet släppte Mets på samma sida av konsolen som gigantiska Dodgers och gjorde slutspelsvägen mycket mer förrädisk i vad som kan vara deras bästa kortsiktiga chans att vinna World Series under Cohen-erans första dagar. samt Showalters bästa chans att skriva om sitt arv som killen som bara kan ta ett lag så långt innan någon annan klarar det till World Series.

Även om det inte längre finns några orosmoment för att Mets ska ha råd att bygga och upprätthålla en utmanare, finns det mycket osäkerhet om hur nästa par listor kommer att konstrueras, särskilt inom pitchingpersonalen.

Max Scherzer är en ganska bra kille att ha pennat in som nästa säsongs nr. 1 i ett värsta scenario. Men han är 38 och var begränsad till 145 1/3 omgångar den här säsongen - hans minsta, överlägset, under en hel säsong sedan hans rookie-år 2008 - på grund av ett par vänster sneda skador. Taijuan Walker kommer att vara en fri agent, Chris Bassitt kan vara en fri agent och den bästa pitchern av alla, Jacob deGrom, har sagt flera gånger att han kommer att välja bort. Har till och med Cohen råd att ha två kastare som tjänar 45 miljoner dollar om året?

Och har till och med Cohen råd att betala Edwin Diaz – som förvandlade sig från dagens Armando Benitez till den mest dominerande och stridstestade närmare i New York sedan Mariano Rivera – 20 miljoner dollar per år för att stänga? Ytterligare tre relievers - Seth Lugo, Trevor May och Adam Ottavino - kommer att bli fria agenter, tillsammans med leadoff-hittern Brandon Nimmo. Det är många frågor, även för en ägare med mycket pengar.

Alla dessa ämnen kommer att behandlas så snart Mets säsong är slut. Och om det avslutas innan World Series kommer fokus inte att ligga på vad de uppnådde under den långa grundsäsongen utan vad de inte uppnådde och hur det kan ha kostat dem en chans till ett mästerskap.

"Spelet är inte alltid rättvist - typ av kort du känner när du bestämmer dig för att göra det här som spelare och du är på den arenan," sa Showalter i måndags. "Du är där ute för vilket förlöjligande eller vad de nu vill kalla det är. Du sätter dig där ute varje dag.

"Du försöker vara positiv. Det finns några bra saker framför sig - några bra tider framför sig, potentiellt."

Och om inte, så vet Showalter exakt var swag som alla var så glada över att ha på sig i torsdags kommer att bo permanent.