För Milwaukee Brewers har slutspelet redan börjat

Det är fortfarande mer än en vecka innan Major League Baseballs eftersäsong officiellt börjar med en ny, bäst av tre Wild Card-runda, men för Milwaukee Brewers har slutspelet redan kommit.

När de tar planen på tisdag kväll mot St. Louis Cardinals, kommer Brewers att sitta 1 1/2 matcher utanför slutspelspositionen med bara nio matcher kvar för att minska gapet mellan dem och antingen San Diego Padres eller Philadelphia Phillies.

"Det är enormt," sa infältaren Keston Hiura efter att Milwaukee tagit tre av fyra från Reds i Cincinnati under helgen. "Att ha de här nio matcherna hemma, det kommer uppenbarligen att vara en fördel. Alla dessa spel här är slutspel, oavsett vem du spelar. Vi är definitivt i en måste-vinn-situation. Vi måste gå ut dit (och) ge allt vi har.

"Det här är slutspelsbaseboll här."

Milwaukee inledde säsongen i hopp om att återhämta sig från en galen förlust i NL Division Series mot Braves förra säsongen för ett franchiserekord för femte eftersäsongen i rad och lagets första World Series sedan 1982.

Tidigt såg det helt rimligt ut. Brewers gick med 32-18 för att inleda säsongen, det bästa betyget genom 50 matcher i franchisehistorien, och även om de hamnade i lite lugn på vägen in i All-Star-uppehållet, återtog de kontrollen över divisionen genom att vinna sju av åtta kommande ur paus för att vända en halvleksledning till en fördel med fyra matcher i slutet av juli.

Allt förändrades två dagar senare när All-Star-närmaren Josh Hader delades ut till Padres före deadline. Brewers tappade sex av sina nästa sju, vilket gjorde att Cardinals kunde ta sig förbi dem till första plats och Milwaukee har spelat ikapp sedan dess.

När det gäller NL Central är allt som bryggarna kan göra att försöka fördröja kardinalernas firande, vilket bara kräver en seger till, och fokusera på att försöka fånga antingen San Diego eller Philadelphia på sträckan och ta sig in via Wild. Kort för tredje gången på fyra säsonger.

På pappret spelar schemat ut till Brewers fördel. Efter att Cardinals lämnar staden på onsdag, stänger Milwaukee grundserien med fyra matcher mot 63-90 Marlins och tre mot 71-83 Diamondbacks som båda är fyra i sina respektive divisioner.

Padres har den tuffaste vägen med tre mot sina Dodgers, som äger basebollens bästa rekord och trots att de har lite att spela för, skulle de älska att omintetgöra sina rivalers förhoppningar efter säsongen, följt av tre i Chicago mot ett White Sox-lag som desperat vill avvärja eliminering innan han avslutade med tre hemma mot de nedslående men fortfarande skrämmande Giants.

Philadelphia, under tiden, avslutar sin säsong på vägen som börjar med tre mot Cubs på Wrigley Field, sedan tre i Washington mot de ödmjuka Nationals innan han avslutar med tre mot AL-ledande Astros i Houston.

Ändå räcker det inte att bara fånga ett av dessa lag. Till skillnad från 2018, när Brewers stormade för att fånga Cubs på säsongens sista dag, finns det inga fler Game 163 tiebreakers.

Banden kommer nu att lösas på papper, med början med resultat och Brewers släppte sin säsongsserie till både Padres och Phillies.

"Vi kommer att behöva vinna många matcher, det är ingen tvekan om det," sa Counsell. spel) är hemma är en bra sak."

NL Wild Card-utmanares schema

Bryggare: vs. kardinaler; vs. Marlins; mot Diamondbacks

Fäder: på Dodgers; på White Sox; mot jättar

Phillies: på Cubs; på Nationals; på Astros

OBS: Padres och Phillies håller tiebreak över Milwaukee i kraft av att ha vunnit säsongsserien.