För The Rain-Haunted, Doubleheader-Plagued Cleveland Guardians, A Surprise Emergency Starter

Under sin 12-åriga major league-karriär har den 34-årige relieveren Bryan Shaw dykt upp i 732 matcher, slagit 690 innings, avslutat 147 matcher och mött 2,945 XNUMX slag.

Men det enda som Bryan Shaw aldrig har gjort är att starta ett spel.

Den streaken kommer att ta slut ikväll i Fenway Park när Shaw för första gången i sin major league-karriär kommer att vara en startande pitcher. Han är planerad att vara Cleveland Guardians startande mot Boston Red Sox.

Inget illustrerar bättre hur moder natur under säsongen 2022 har slagit Guardians över huvudet med otur än att han för första gången i historien om den professionella lättnadskastaren Bryan Shaws karriär faktiskt kommer att starta en match.

Varför?

Eftersom Guardians har slut på startande kastare.

Varför?

För de olyckslösa Guardians har spelat nio dubbelheaders den här säsongen, inklusive en sträcka från 28 juni till 23 juli när Cleveland spelade fem dubbelheaders på 26 dagar. I en annan sträcka, från 28 juni till 4 juli, spelade Guardians tre dubbelspel på sju dagar.

Den goda nyheten är att Guardians bara har två fler schemalagda dubbelheaders resten av säsongen. De dåliga nyheterna är att det förmodligen kommer att bli några framtida spel som skjuts upp av regn som kommer att kräva ännu fler dubbelspel resten av vägen.

The Guardians har spelat så många dubbelspel att deras utsedda nödstartare med dubbelhuvud, minorligan Konnor Pilkington, inte kan starta kvällens match.

Varför?

Eftersom Pilkington fortfarande återhämtar sig från sin senaste akutstart. Det kom för bara fyra dagar sedan, när han kallades upp från Triple-A Columbus för att starta den andra matchen i en dubbelheader i Chicago. På 12 framträdanden för Guardians den här säsongen, de flesta av dem nödstartsrelaterade nödstarter, har Pilkington rekord på 1-2 med 4.17 ERA.

Hittills under denna blöta, regnvåta Cleveland-säsong har Guardians använt åtta startpitcher. Det räknar inte inbacken Ernie Clement, och catchern Sandy Leon, som slog sammanlagt fyra innings i tre sammanlagda framträdanden, som antingen var avblåsningar eller dubbelheaderrelaterade.

Genom det hela har Guardians manager Terry Francona och pitchingcoachen Carl Willis skickligt försökt hålla ihop sin lapptäcksrotation. En av lagets fem startande, Aaron Civale, har startat bara 12 matcher, ingen sedan den 13 juli, på grund av skada, och på bara fyra av dessa 12 starter har Civale ställt till mer än fem innings.

Årets löpning av skador, uppskjutningar och efterföljande dubbelhuvudepidemier har varit en utmaning, men det kan vara värre. The Guardians vet detta för förra året var det värre. Förra året förlorade Francona och Willis 60 % av sin rotation när Civale, Shane Bieber och Zach Plesac alla tillbringade tid på den skadade listan samtidigt med en rad åkommor.

Det blev så illa förra året att Guardians under en del av säsongen inte kunde namnge sin start för nästa dag förrän efter att dagens match var över, så Francona och Willis kunde bedöma vem som hade ställt upp i den matchen och vem som var frisk och tillgänglig för nästa.

I år har det handlat mer om regn än smärta. Uppskjutningar på grund av regn, som leder till dubbelhuvuden, kan vara en mardröm för chefer och en utmaning för chefer, eftersom det kan beskatta organisationens minor league-system.

2020 var Clevelands pitching-personal friska, produktiva och relativt fria från dubbelhuvuden. Resultatet: Bieber vann Cy Young Award, och Guardians ledde American League med en team ERA på 3.29.

Under 2021 resulterade Guardians skadebekymrade rotation i en avsevärd nedgång i prestation och Cleveland rankades 10^th i ligan med en ERA på 4.34.

2022, när Francona och Willis desperat försökte hålla ihop rotationen genom alla dubbelhuvuden, har resultaten varit respektabla. Clevelands 3.89 ERA är delad på femte plats i American League.

Hur framgångsrik rotationen presterar under resten av säsongen kommer att hjälpa till att avgöra om Guardians kan återvända till eftersäsongen för andra gången på fyra år, eller om Bryan Shaw kanske måste göra sin andra karriärstart.

Mindre regn och färre dubbelskallar skulle hjälpa. Allt detta påminner om orden från tidigare Cleveland general manager Gabe Paul, som under en regnförsening för många år sedan fick frågan om han trodde att regnet skulle sluta.

Paul sa: "Det har det alltid gjort."