Utländska investerare behöver hjälp från USA:s EB-5 immigrantprogram

Marcos Bertola är en amerikansk EB-5 Regional Center utländsk immigrantinvesterare vars gröna kort är i limbo eftersom Regional Center-programmet stängdes medan hans ansökan var under behandling. Han är en av över 30,000 526 sådana engagerade investerare vars I-15 immigrationsframställningar har fastnat. Minst 500,000 miljarder dollar i kapitalinvesteringar och nästan XNUMX XNUMX amerikanska jobb hamnar i detta kaos enligt IIUSA, Invest in the USA.

Bättre förståelse behövs

"Jag tror att bristen på sympati från kongressen mot vad investerare går igenom med upphörandet av Regional Center-programmet beror i stort på att folk inte inser vilka de är", sa Bertola. Han tillade, "Investerare ses som miljonärer som har råd att vänta ytterligare ett år så att förseningen inte påverkar deras liv. Men i vårt fall, och för många EB-5-investerare vi känner till, är vi bara medelklassfamiljer som investerar våra besparingar i den amerikanska ekonomin för att ge en bättre utbildning för våra barn och för att vi tror på de amerikanska institutionernas förträfflighet. till en sådan grad att vi vill vara en del av det.”

Bertola beskriver hur processen startade för hans familj, "Beslutet att immigrera till USA började när min dotter slutade gymnasiet och bestämde sig för att bli sjuksköterska. När vi forskade om hur hon kunde studera i USA fick vi veta att EB-5 verkade vara en möjlighet för oss att vara med henne som familj. Min fru, som är en forskare som tog examen med en magisterexamen vid ett av de mest prestigefyllda universiteten i Latinamerika, var förtjust i tanken på att kunna bli doktor i USA.”

Bertola lämnade in sin EB-5-ansökan om investerare 2016, då bedömningstiderna förväntades vara cirka 14 månader. Det tog tre år för det att godkännas, men han var glad och förväntade sig att saker och ting skulle gå snabbare efter det. Nästa steg i deras immigrationsresa var att få godkännande från National Visa Center för att få sina invandrarintervjuer på det amerikanska konsulatet utomlands. Han och hans fru köpte till och med ett hus i USA 2019 i Orlando, Florida och förväntade sig att allt skulle ordna sig. Det huset har stått tomt sedan dess, vilket skapar en ekonomisk börda att betala för två hushåll, med fastighetsskatter, försäkringar, HOA, etc., utöver deras utgifter utomlands.

Konsulats stängning hjälpte inte

Bertola indikerar, "Våra dokument lämnades in till National Visa Center i mars 2020, men på grund av pandemin stängde konsulaten världen över den månaden. När de återupptog immigrationsintervjuerna ett år senare, fanns det en prioritering i fyra nivåer för att bestämma vilka invandringsframställningar som skulle intervjuas först och EB4-ärenden var sist på listan."

Bertola-konstigheten fortsatte, "Vår intervju var slutligen planerad, med hjälp av en Florida Senators kontor, till den 30 juli^th, 2021 efter solnedgången för Regional Center Program. En vecka efter intervjun fick vi ett mejl från konsulatet som sa att allt var bra hos oss, och de väntade på omstart av programmet för att utfärda våra visum. Vi var i den otroliga situationen att få alla steg i vår framställning godkända, inklusive konsulatintervjun, men kunde inte få våra visum på grund av förfallodagen. Våra pass finns fortfarande hos konsulatet sedan dess.”

Psykologisk vägtull

Denna väntan har också lagt en enorm psykologisk börda på hans barn. "Min dotter som var på hennes 3^rd år som sjuksköterskestudent har precis bestämt sig för att hon inte längre kan vänta med att gå. Min fru skulle kunna ta examen inom det biomedicinska området och arbeta inom sjukvården i USA vid det här laget om inte denna omauktorisering förfaller. Våra liv har lagts på is i många år i förväntan att flytta till USA, men varje gång en deadline verkar nära kommer en besvikelse och osäkerheten växer, säger Bertola. Han tillägger, "De här åren av professionell utveckling och prestationer har blivit berövade från oss, särskilt mina barn som börjar sina karriärer. Våra personliga tillhörigheter finns i ett lager i mer än ett år, redo att skickas, och vi ägnar vår tid åt att söka på internet efter nyheter om omauktoriseringen som aldrig kommer.”

Ingen känsla av brådska

Som Bertola ser det, "Det finns ingen känsla av brådska i kongressen när det gäller återauktorisering, och investerare används som gisslan i förhandlingarna." Ett farfarsförslag, som FIFPA (Foreign Investors Fairness Protection Act) skulle lätt kunna lösa detta problem, men enligt Bertola saknar det politisk medvetenhet. "Det är en skadlig situation för programmets rykte och kan leda till förlust av miljoner dollar och tusentals jobb om investerarna börjar stämma för att få tillbaka sina investeringar. Ingen vinner, men vi investerare är den svagaste länken, säger Bertola.

"Just nu är vårt bästa hopp att få våra röster och personliga berättelser hörda. Jag har en dröm om att flytta till Amerika som en laglig invandrare och att bli en amerikansk medborgare i framtiden, men den drömmen förnekas för tusentals investerare som inte gjort något fel utan fastnat i de senaste årens politiska turbulens, avslutar jag. Bertola.

Farfarslagstiftning behövs

Kurt Reuss, en värdepappersmäklare och grundare av EB5 Marketplace, tog sig an detta problem, och skrev nyligen: "Befintliga EB-5 regionala centruminvesterare har fastnat i limbo just nu eftersom deras ansökningar förblir frysta på grund av att Regional Center-programmet förfaller. Den amerikanska regeringen har en skyldighet att leva upp till slutet av köpet: prövning av framställningar från investerare som investerat och lämnat in i god tro. Att göra något annat vore helt enkelt fel och skulle ha en negativ inverkan på vårt immigrationsrykte.”

Enligt Reuss, som förespråkar ett slut på Regional Center-programmet till förmån för direktinvesteringsalternativet EB-5, "Enkel lagstiftning kan skydda de investerare som lämnade in sin ansökan när programmet godkändes. Ta hand om tidigare regionala centruminvesterare som agerade i god tro och avsluta programmet med det.”

Oavsett om Regioncentrumprogrammet förnyas eller inte är det klart att det är dags att hjälpa de utländska investerare som hamnat i striden.