Glöm The Gobert Trade; Det är dags att fokusera på Anthony Edwards

Efter en frustrerande säsong av NBA-världen som ständigt återbesöker vad som kan sluta som en av de värsta affärerna i nyare historia, är Minnesota Timberwolves åtminstone ett steg närmare i sin process för att avgöra hur de ska nå nästa steg.

Det börjar och slutar med Anthony Edwards.

Tredjeårsvakten lägger inte bara upp siffror på nära 25 poäng, sex returer och närmar sig fem nattliga assist, han visar också element av en defensiv motor som kan göra honom till en fullfjädrad superstjärna på vägen.

Ja, de elementen kommer och går, och defensiv konsekvens är fortfarande precis utanför hans grepp, men vid 21 år har vi råd att vara generösa med vårt tålamod. Bortsett från fysiska gåvor är att bli en mycket inflytelserik försvarare ofta ett resultat av erfarenhet och förmågan att anpassa sig till nya utseenden. Med Edwards som bär den offensiva bördan som han är, är det förståeligt att han inte tar upp några All-Defense-nickar snart.

Under tiden är den nypräglade All-Star en förstörande boll av storlek, atleticism och energi. Hans 6'4 ram bär imponerande 225 pund, och han använder varje bit av den styrkan för att absorbera kontakt från försvarare när han utmanar dem vid kanten.

Edwards konverterar 66.5 % av sina skott nära sargen i karriären, en trend som bara har förbättrats år efter år sedan han kom in i ligan. Volymen spelar också roll, eftersom skott inom tre fot från korgen utgör 30.2 % av hans anfall. När han kom till ligan 2020, var den vanligaste kritiken mot Edwards hans beroende av långa tävlade hoppare och inte tillräckligt fokus på att komma till korgen.

I NBA har det förändrats, och han hittar sätt att förbättra sin effektivitet när han ställs mot högre försvarare. Han kan ha tålamod, sakta ner spelet när han ser sin omedelbara försvarsrygg trampa för snabbt på en snabb paus, fånga honom off-guard, eller så kommer han att påskynda spelet när han ser en försvarare försöka plocka upp Edwards bakifrån trepunktslinjen, som rensar ut dem med snabba kraftdribblingar och blow-bys.

Edwards är den kaliber av spelare du byggde runt, och det är därför Rudy Gobert-handeln var ett problem. Det är ingen idé att omformulera problemen med Gobert, men det är avgörande att diskutera hur vargarna omgrupperar sig och hittar ett sätt att åtminstone fylla på sitt tomma skåp med utkast och övergripande flexibilitet.

Allt detta leder till att ett namn flyttas, och troligen snart. Karl-Anthony Towns.

Det är helt enkelt ingen idé att svänga bort Gobert och få tillbaka 10 cent på dollarn. Gobert, trots resumén, har helt enkelt inte samma handelsvärde som det vargarna gav upp. Inte ens i närheten.

Towns kunde dock hämta ett paket som liknar avkastningen Utah fick för Gobert, i huvudsak genom att se vargarna indirekt byta städer mot Gobert, samtidigt som de behåller viktiga tillgångar för att bygga runt Edwards.

Vargarna måste dock vara uppmärksamma på några saker. Att spela en atletisk off-guard, som måste attackera sargen obevekligt för att ytterligare öppna upp sitt spel, bredvid Gobert är en plan som har gått fel tidigare. Donovan Mitchell, en spelare som var slående lika i anfallsmönster som Edwards lyckades inte hitta framgång med fransmannen, eftersom den sistnämnde ockuperade färgen i den utsträckning som han gjorde.

Det skulle därför ankomma på vargarna att prioritera positionell flytbarhet och skytte, när de börjar faktiskt bygga upp listan kring Edwards. Hans bana som förbipasserande är tillräckligt bra för att bygga elitavstånd runt honom och förvänta sig att han använder det.

Vad vargarna än gör så måste allt vara med Edwards i åtanke.

Om inte annat anges, all statistik via NBA.com, PBPS-statistik, Rengöring av glaset or Basket-referens. All löneinformation via Spotrac. Alla odds med tillstånd av FanDuel Sportsbook.