Den tidigare BYU-stjärnan, NBA-spelaren Jimmer Fredette lyser i basketturneringen

Runt 8:45 på tisdagskvällen tog Jimmer Fredette en passning på högerkanten, böjde sina knän och visade upp en perfekt form på sitt hoppskott, precis som han hade gjort så många gånger för år sedan på college och NBA. När bollen svepte genom bågen hade Fredettes 3-poängare vunnit The Money Teams seger i andra omgången i The Basketball Tournament, en vinnare-tar-allt-event för $1 miljon.

Scenen kanske inte var densamma som Fredette upplevde på BYU, där han var en nationell sensation och årets spelare 2011, eller i NBA, där han var ett draftval i första omgången men bara dök upp i 241 karriärmatcher över sex säsonger.

Ändå sändes tisdagens match på ESPN2, och det har TBT gjort cementerade en plats i sommarkalendern vid en långsam tidpunkt för direktsänd sport. Det ger Fredette chansen att spela inför en amerikansk tv-publik för första gången på mer än tre år, sedan hans NBA-karriär slutade med ett gnäll.

Fredette, som fyllde 33 år i februari, gjorde 29 poäng i TMT:s seger i den inledande omgången på söndagen och lade till 21 poäng i tisdagens vinst över Men of Mackey, ett lag som innehöll flera tidigare Purdue-spelare. Hittills har Fredette gjort 9 av 23 3-poängare och alla sina 13 frikastförsök.

Fredette har spelat i TBT tidigare 2018 då han snittade 31 poäng i turneringen per match och ledde Team Fredette till semifinal. I år bestämde han sig för att spela för The Money Team, ett lag sponsrat av den legendariske boxaren Floyd Mayweather, även om Fredette inte hade spelat professionellt sedan april 2021 när han var med i ett lag i Kina.

Fredette berättade ESPN.com förra månaden att han valde att inte spela under säsongen 2021-22 eftersom hans fru var gravid med parets tredje barn. Ändå berättade han för webbplatsen att han hade hållit sig i form och fortsatte att träna samtidigt som han tog en lekpaus.

"Det är alltid bra," sa Fredette till ESPN.com om att ha spelat i TBT. "Vid det här laget handlar det bara om att försöka vinna. Bara att göra vad som krävs för att avancera. Jag hade turen förra gången att ha en riktigt bra turnering, vara den ledande målskytten. Det är häftigt, men det handlar om att överleva och avancera. Det handlar om att försöka vinna dessa matcher och gå framåt. Gå mot den där 1 miljonen."

Fredette återvänder till action på onsdag kväll klockan 7 på ESPN2 i åttondelsfinalen när TMT spelar mot Red Scare, en grupp före detta spelare från University of Dayton. Matchen kommer att spelas på University of Dayton Arena, liksom kvartsfinalerna, semifinalerna och mästerskapet, som äger rum den 16 augusti.

TMT har två andra spelare med betydande NBA-erfarenhet: 6-fot-8 power forward Trevor Booker, som medverkade i 538 matcher på åtta säsonger, och 6-fot-9 forward Jeremy Evans, 2012 års slam dunk-mästare som spelade i 250 matcher i sju säsonger. Fredette berättade radioprogrammet BYU Sports Nation förra månaden att han blev ombedd att spela för TMT i år av Jordon Crawford, en tidigare lagkamrat med Westchester Knicks i NBA G League och en långvarig vän till Floyd Mayweather.

"Jag tänkte:" Ja, låt oss göra det, sa Fredette.

Han tillade: "Vid det här laget är det bara roligt, ärligt talat. Det är en rolig turnering. Det är ungefär som en AAU-turnering för äldre killar. Man dyker liksom bara upp med flip flops på, man behöver inte gå igenom någonting. Du bara dyker upp, värmer upp i 20 minuter och spelar sedan spelet. Och du har en bra grupp killar som du kan träffas, din egen grupp killar som du går ut och spelar med. Dessutom spelade jag inte basket den här säsongen. Det är roligt att kunna komma ut och spela lite tävlingsinriktad basket framför fansen och liksom bara gå ut och göra min grej.”

För Fredette är TBT-fansen mycket mer uppmuntrande och positiva än vissa NBA-fans som ibland blev frustrerade över sin bristande produktivitet och defensiva kamp. Som rookie under säsongen 2011-12 startade Fredette sju matcher och snittade 7.6 poäng per match för Sacramento Kings. Men efter det startade Fredette aldrig en NBA-match och snittade aldrig fler poäng under en säsong. Han dök senast upp i ligan sent under säsongen 2018-19 när han skrev på med Phoenix Suns och spelade i sex matcher.

Fredette har dock haft fler framgångar utomlands, särskilt i Kina, där han i genomsnitt hade mer än 36 poäng per match under säsongerna 2016-17, 2017-18 och 2018-19 för Shanghai Sharks. Efter att ha tillbringat säsongen 2019-20 i Grekland, återvände Fredette till Sharks nästa säsong och fick i genomsnitt 26.9 poäng per match.

Trots upp- och nedgångar i NBA, Fredette intjänade mer än 8.6 miljoner dollar i lön, enligt Spotrac. Han enligt uppgift gjord miljoner mer med sina utomeuropeiska lag.

Under intervjun med BYU Sports Nation förra månaden sa Fredette att han inte var säker med vem eller ens om han kommer att spela professionellt den kommande säsongen.

"Ärligt talat, jag vet verkligen inte vid det här laget," sa Fredette. "Jag har spelat i lite över 10 säsonger vid det här laget, jag har haft en fantastisk professionell karriär, och jag känner mig uppenbarligen tillräckligt bra för att kunna fortsätta spela. Men det kommer definitivt att ta rätt situation för mig att gå in i. Jag är inte nödvändigtvis orolig för pengarna eller något liknande. Jag är mer oroad över livsstil, familj, att kunna njuta av min tid vart jag än går... Det handlar definitivt mer om passform än pengar vid det här laget.”