Tidigare finanschef för lyxåterförsäljaren Neiman Marcus kliver in på flygplatsens bekvämlighetsutrymme

WHSmith, en global återförsäljare av nyheter, böcker och bekvämlighetsartiklar, har anställt den tidigare finanschefen för lyxvaruhusspelaren Neiman Marcus, Kevin Gotthard, som CFOCFO
för dess Nordamerikansk verksamhet som omfattar reseåterförsäljarna Marshall Retail Group (MRG) och InMotion Entertainment Group, en nyligen till brittiska flygplatser.

Gotthard tillbringade tre och ett halvt år på Neiman Marcus Group, som äger det prestigefyllda varumärket Bergdorf Goodman plus Last Call och Horchow, och som sedan maj 2022 är minoritetsägt av online-modeteknikplattformen FarfetchFtch
genom en $ 200 miljoner investering. Gotthards sista år i koncernen var som CFO för det avancerade varumärket Neiman Marcus, där han ansvarade för all kommersiell finansverksamhet för divisionen med 37 butiker samt e-handelsverksamheten.

Innan hans Neiman Marcus-dagar tillbringade Gotthard nästan nio år på Ralph Lauren, och lämnade som vicepresident för finans för Europa, Mellanöstern och Afrika, en roll han haft i fyra år. Gotthard började sin karriär på den globala revisionsbyrån Deloitte i New York.

WHSmiths verksamhet i Nordamerika, mestadels utvecklad genom förvärven av både MRG och InMotion, befinner sig i en period av hög tillväxt på grund av butiksexpansioner över flygplatser och resorter i Nordamerika. Företagets nordamerikanska vd, Toby Keir – i jobbet i ett år nu – beskrev Gotthards 20 års erfarenhet av finans (12 inom detaljhandeln) som "ovärderlig för vår verksamhet när vi fortsätter att se enastående tillväxt."

Sammanfogning vid en böjningspunkt

För året som slutade den 31 augusti 2022 återhämtade WHSmiths koncernintäkter en stark återhämtning och nådde 1.4 miljarder pund (1.7 miljarder dollar) mot 2021 års 886 miljoner pund (1.1 miljarder dollar) i företagets mer än 1,700 30 butiker i 1.7 länder. Av de 1.4 miljarderna USD utgjorde resesegmentet 2 miljarder USD då High Street-sektorn, som utgjorde resten, fortsatte att krympa (vid -XNUMX %).

När resultaten avslöjades förra månaden, noterade koncernchefen Carl Cowling fördelen med att ha resehandeln och sa i ett uttalande: "Vi går in i det nya räkenskapsåret med koncernen i sin starkaste position någonsin som en global reseåterförsäljare med flera tillväxt möjligheter över hela världen.

"Vi fortsätter att växa vår verksamhet i Nordamerika i takt och vi har en mycket stark pipeline av nya butiksöppningar. Under innevarande räkenskapsår kommer vår verksamhet i Nordamerika att bli större, vinstmässigt, än vår verksamhet på High Street i Storbritannien och vi ser betydande möjligheter att växa ytterligare.”

Nästan hälften av nya butiksöppningar kommer att ske i Nordamerika

WHSmith har en pipeline med 150 nya butiker som ännu inte öppnats i 16 länder och på flygplatser så olika som Los Angeles, Salt Lake City, Bryssel i Belgien, Oslo i Norge och Melbourne i Australien. Av dessa finns 70 i Nordamerika.

Gotthard kommer att övervaka den finansiella sidan av denna expansion och stödja den bredare gruppens strategiska mål. Han kommenterade: "Det är spännande att vara med vid denna punkt av fenomenal tillväxt. Möjligheten att ta marknadsandelar och genomföra den djupa pipeline av redan vunna nya butiker, samt vinna anbud på nya butiker och koncept är otrolig.”

Medan Marshall Retail Group och InMotion ligger en bit från lyxhandeln, vänder sig båda till en resande konsument med hög köpkraft. MRG har licenser för att driva vissa exklusiva butiker för varumärken som Kiehl's och Tumi. Gotthard har sannolikt också haft några kontakter med flygplatskanalen från hans Ralph Lauren-tid när varumärket hade butiker på europeiska flygplatser.

Tillsammans driver Las Vegas-baserade MRG och InMotion, den största flygplatsbaserade elektronikåterförsäljaren, 295 platser som spänner över 46 flygplatser samt marknadsplatser för kasinoresorter som är MRG:s specialitet och där möjligheter till nya lyxvarumärken kan finnas.