Kinas förre president Jiang Zemin avled vid 96 års ålder

Jiang Zemin, den tidigare kinesiska ledaren som ledde över ett decennium av landets ekonomiska tillväxt efter protesterna på Himmelska fridens torg, har dött 96 år gammal.

Enligt en Kommunistpartiets brev publicerad av statlig media Xinhua, Jiang dog på onsdagseftermiddagen i sin hemstad Shanghai på grund av leukemi och multipel organsvikt. Brevet kallade Jiangs död en "omätlig förlust för partiet, militären och folket i alla etiska grupper."

Jiang var kommunistpartiets generalsekreterare från 1989 till 2002 och Kinas president från 1993 till 2003. Han avgick från partiledningen 2002 och överlämnade rodret till Hu Jintao i Kinas första fredliga och ordnade maktövergång sedan dess. revolutionen 1949. Han sades ha haft en stor politisk makt inom partiet långt efter att han gick i pension, och han hade ofta makten över utnämningar till partiets högsta ledarpositioner.

Jiang tog sig upp till Kinas högsta jobb efter landets blodiga tillslag 1989 mot studentledda protester som ägde rum på Himmelska fridens torg. Under hans ledning fortsatte Kina de ekonomiska reformer som påbörjades av Deng Xiaoping som så småningom skulle göra nationen till världens största marknad efter USA. En signaturprestation för Jiang var Kinas uppstigning till Världshandelsorganisationen 2001, vilket öppnade många industrier för utländska investeringar och tillät multinationella företag att börja verka i landet. Han övervakade också Kinas försök att bli värd för OS 2008.

Men Jiangs administration tog också en hård hållning mot oliktänkande. Den före detta kinesiske ledaren övervakade nedtryckningen av den andliga Falun Gong-rörelsen, vilket ledde till att hundratals och tusentals av gruppens anhängare fängslades.

Jiang föddes 1926 i Yangzhou, en stad i Jiangsu-provinsen. Hans tilltalade namn, Zemin, översätts till "att gynna folket". Efter att ha tagit en examen i elektroteknik från Shanghai Jiao Tong University, arbetade Jiang i en mängd olika branscher innan han gick med i regeringen, där han snabbt steg i partiets led.