Tidigare NFL Safety Ryan Mundys plattform syftar till att hjälpa svarta mentala hälsa

När Ryan Mundy gick i pension från NFL 2016 befann han sig i samma situation som många andra tidigare professionella idrottare.

Han visste inte vad han skulle göra.

Mundy hade tillbringat 24 år av sitt liv med att spela fotboll. Han spelade i gymnasiet på Woodland Hills i Pittsburgh-området sedan vid University of Michigan och West Virginia University.

Efter det var en sexårig NFL-karriär som säkerhet med sin hemstad Steelers, New York Giants och Chicago Bears.

Det skulle inte vara helt rättvist att säga att fotboll var hela Mundys liv. Det var dock en väldigt stor del av det.

"Jag befann mig i ett deprimerat tillstånd och hanterade en massa ångest och identitetsproblem," sa Mundy. "Jag försökte komma på vad jag skulle göra med nästa kapitel i mitt liv."

Mundy visste att han hade nått en punkt där han behövde lite hjälp med att hantera sitt mentala tillstånd. Även om han hade försörjt sig bra som professionell fotbollsspelare, lärde sig Mundy snabbt att mentalvårdstjänster saknas för svarta och andra minoriteter.

"Jag tittade på marknaden för att försöka få resurser för att försöka hjälpa till att navigera i mina tankar, känslor och nuvarande mentala tillstånd vid den tiden, men föll helt platt," sa Mundy. "Det handlade inte om pengar utan det handlade bara mer om en kulturell intelligens och en tillgänglighet som jag uppriktigt sagt inte kunde hitta mitt sätt att hjälpa."

Det som gjorde saken värre var att många medlemmar av Mundys familj stod inför hälsoutmaningar.

"Det var en tvättlista över kroniska sjukdomar och sjukdomar - Alzheimers och demens, diabetes, hjärtinfarkt, stroke, you name it - och jag såg det hela på en mycket kort tid," sa Mundy. "Jag ställde bara en väldigt enkel fråga. Jag tänkte, "vem har fokuserat på att främja och inspirera sjukhus och ta hand om människor som ser ut som jag och kommer från mitt samhälle?" Och svaret kom tillbaka, inte många människor.”

I det långa loppet kom ljus från Mundys mörka period. Han insåg att han kunde använda sin fotbollserfarenhet och sin MBA för att göra något för att ge mer mental hälsa till det svarta samhället.

Mundy lanserade nyligen Alkeme efter att ha funderat på idén i nästan tre år. Det är en internetbaserad hälso- och välmåendeplattform tillägnad svarta individer.

Företaget lanserade också Alkeme Athlete Coalition, en grupp och nav på Alkeme-plattformen som är fokuserad på mental hälsa, utbildning och tillhandahållande av resurser till idrottare på alla nivåer. Alkeme erbjuder kulturellt centrerade terapeutledda kurser och expertstyrda mindfulness- och meditationsövningar.

Mundy säger att han strävar efter att Alkeme ska bli en universell hälso- och friskvårdsleverantör för det svarta samhället. Företaget har aktiverat ett partnerskap med National Football League Players Association denna vecka som en del av Super Bowl-festligheterna i Phoenix-området.

Bland de grundande medlemmarna av Alkeme finns Dr. Candace Williams, chef för sinnehälsa och välbefinnande för Boston Celtics; Dr Victor Kidd, senior chef för kliniska tjänster och spelarens välbefinnande för Major League Soccer och de pensionerade NFL-spelarna Brandon Coleman, Dennis Dixon och Jelani Jenkins.

"Vad jag insåg under den här tiden när jag startade företaget var att människor behöver ingångspunkter," sa Mundy om att sätta ihop AAC. "De behöver hitta miljön, rätt vänner som försöker skapa generationsrikedom. Det hela var vettigt att gå tillbaka till våra rötter och tjäna en gemenskap som ligger mig väldigt nära och varmt om hjärtat.”

Mundy medger att det var skrämmande att gå från fotbollsspelare till entreprenör. Men precis som han gjorde i fotboll, attackerade Mundy sin nya värld med intelligens och uthållighet.

Nu är han stolt i en position där han kan hjälpa andra människor som en gång var i hans situation.

"Jag hade aldrig haft ett företagsjobb och jag hade ingen erfarenhet men jag hade en MBA," sa Mundy. "Så jag visste att jag var tillräckligt smart och kapabel att räkna ut allt jag behövde för att ta reda på det. Det finns så många saker att göra, så många överväganden, etc. Så det var extremt utmanande, generellt sett, eftersom jag inte hade erfarenheten. Men det som verkligen hjälpte mig var att jag hade benägenheten att ta reda på det.

"Jag tror att det är en lång väg att gå när det gäller tjänsterna och våra produkter på marknaden när det kommer till mental hälsa i det svarta samhället. Men jag tror att samtalen sker mycket mer just nu. Det finns en ökad medvetenhet."