Fyra spelare att titta på i World Series

Houston Astros har varit det perfekta laget under eftersäsongen. Philadelphia Phillies var det ofullkomliga laget under grundserien.

De möts i World Series, som börjar fredag ​​kväll på Minute Maid Park i Houston.

Astros har gått med 7-0 i slutspelet. De svepte Seattle Mariners i tre matcher i en American League Division Series och polerade sedan bort New York Yankees i fyra raka matcher i American League Championship Series.

Phillies var under tiden de sista av de 12 lagen som nådde Major League Baseballs utökade eftersäsongsfält. Deras rekord under ordinarie säsong på 87-75 var det sämsta av alla kvalspel, och de var åtta matcher under .500 i slutet av maj.

Men Phillies har blivit heta i oktober och vunnit nio av 11 matcher efter säsongen. De svepte St. Louis Cardinals i två matcher i en National League Wild Card Series, slog den försvarande World Series-mästaren Atlanta Braves i fyra matcher i en National League Division Series och slog sedan ned San Diego Padres i fem matcher i National League Championship Series .

Här är en titt på fyra spelare att titta på i World Series:

Bryce Harper, Phillies

En av de största stötarna på Harper var att han aldrig var en del av ett lag som vann en eftersäsongsserie under sina första 10 år i de stora ligorna. Washington Nationals tog World Series 2019, säsongen efter att Harper skrivit på ett 10-årigt kontrakt på 330 miljoner dollar med Phillies, det största som någonsin getts till en fri agent i basebolls historia.

Harper har dock skinit under den här eftersäsongen, och ingen har varit mer ansvarig för att få Phillies till World Series för första gången sedan 2009. Han har gått 18 för 43 (419) med sex dubblar, fem homeruns och 11 RBIs.

I det clinching Game 5 of the NLCS gav Harper ett av de största ögonblicken i franchisehistorien. Hans två-run homerun i botten av den åttonde inningen från Padres reliever Robert Suarez satte Phillies ledning med 4-3 och de fortsatte med att vinna med den poängen.

Begränsat till 99 matcher i grundserien på grund av en bruten tumme, slog Harper .286/.364/.514 med 18 homeruns och 11 stulna baser. Han började säsongen i sin vanliga position på högerfältet, men en armbågsskada har begränsat honom till utsedd slagmanstjänst sedan 17 april.

Kyle Schwarber, Phillies

Phillies skrev på den enorma vänsterfältaren till ett fyraårigt kontrakt på 79 miljoner dollar som fri agent när lockouten tog slut i mars. Han har varit värd pengarna under den första säsongen av affären.

Schwarber slog 46 homeruns på 155 matcher för att leda NL. Han hade också en .218/.323/.504 snedstreck när han körde i 94 körningar.

Schwarber är symbolen för den moderna offensiva spelaren. Han slog leadoff trots sin tjocka byggnad och manager Rob Thomson höll Schwarber i toppen av lineupen även om han hade ett slagmedelvärde på .218 och ledde de stora ligorna med 200 utslagningar.

Under eftersäsongen är Schwarber 7 för 35 (200) med tre homeruns, alla kommer i NLCS. Den första homern var minnesvärd, ett 488 fots skott i Game 1 som landade på övre däck i högra fältet i San Diegos Petco Park.

Jose Altuve, Astros

Den lilla andra basemanen blev träfflös i sina första 25 slag i dessa slutspel och satte ett MLB-rekord för meningslöshet för att börja en eftersäsong. St. Louis Cardinals' Dal Maxvill fick 0 för 22 i 1968 års World Series.

Men Altuve visade tecken på uppvärmning sent i ALCS med tre träffar under sina senaste sju slagträn. Det är verkligen inte en överraskning eftersom Altuve ofta har varit en oktoberhjälte med 23 hemkörningar efter säsongen på 86 matcher.

En trefaldig AL-battingmästare och åttafaldig All-Star, Altuve hade ännu ett stort år för Astros under grundserien. Han slog .300/.387/.533 på 141 matcher med 28 homeruns och 18 stulna baser på 19 försök.

Altuve avslutar den femte säsongen av en sjuårig kontraktsförlängning på 163.5 miljoner dollar som trädde i kraft 2018. Han fortsätter att ge stark utdelning på Astros investering.

Jeremy Pena, Astros

Astros tog en kalkylerad chansning när de bestämde sig för att tillåta kortstopparen Carlos Correa att lämna på fri väg under lågsäsongen. Correa var det första övergripande urvalet i 2012 års amatörutkast och länge organisationens hjärta och själ när Astros steg från skratt till AL-makt.

Pena har dock inte gjort något för att få Astros att ångra sitt beslut. Rookien har inte bara skickligt ersatt Correa utan hjälpt Houston till sitt fjärde World Series-framträdande på sex år.

Pena slog .253/.289/.426 med 22 homers och 11 steals på 136 matcher under grundserien. Sonen till den tidigare andra basemanen i major league, Geronimo Pena, spelade mycket bra i fältet eftersom han hade räddade 15 defensiva löpningar.

Den 25-årige Pena var MVP för ALCS när han fick 6 för 17 (.353) med två dubblar och två homers.