Fox News Chad Pergram om journalisterna som bevakade 6 januari: "Vi är krigskorrespondenter"

För journalisterna som rapporterade från Capitolium den 6 januari 2021 fanns det inget sätt att täcka historien på avstånd – den historiska attacken satte alla, från kongressmedlemmar till Capitoliumpolisen och reportrar som Chad Pergram i fara. "Som reporter vill du aldrig vara en del av historien," sa Fox News Congressional-korrespondent till mig idag, mellan liverapporter om årsdagen av den dagen. "Det här var oundvikligt att vara en del av historien. Du vet, jag levde det."

"Jag var i luften hela dagen, och energin, spänningen ... det här är vad vi tar upp i kongressen nu. Du vet, det är inte bara räkningar och påslag och utfrågningar. Det är liv eller död.”

Pergram säger att det bara finns en sak som kan jämföras med upplevelsen av att rapportera i Washington den dagen. "Vi är krigskorrespondenter."

För ett år sedan hade Pergram rapporterat att han arbetade på Capitolium och förväntade sig att bevittna en av de ceremoniella handlingarna av Amerikas maktövergång, certifieringen av valkollegiets resultat. Men så fort han nådde Capitol Hill visste han att något var väldigt fel. "Jag kunde inte ens ta mig in i byggnaden," sa han till mig och noterade att människor hade översvämmat Capitoliumområdet och till och med kongressmedlemmar avvisades för sin egen säkerhet. Pergram tog sig in i Capitolium genom att komma åt en tunnel från Longworth House Office Building, och anlände för att hitta en scen där kaos utvecklades. "Det mest slående för mig var att de klippte flödet från kammaren i kammaren och senaten ... men jag kunde lyssna på ljud från båda." Pergram lyssnade från sin sändningsposition när kongressmedlemmar fick rådet att hitta huvor under sina stolar och att förbereda sig för en evakuering.

I luften den dagen satte Pergram attacken i perspektiv för Fox News-tittarna. "Jag vill vara väldigt tydlig med något. Detta är det mest betydande brottet mot en amerikansk regeringsinstitution sedan slaget vid Bladensburg – 24 augusti 1814, då britterna kom och brände Capitolium och även brände Vita huset. Vi har aldrig haft ett fall av ett intrång i US Capitol-byggnaden i denna grad sedan den tiden."

"Låt oss vara tydliga, pöbeln höjde den amerikanska demokratin i dag när de försöker räkna valkollegiet. Du har människor som tar över kammaren i kammaren, senatens kammare, skottlossning på Capitol Hill, ett totalt sammanbrott av den konstitutionella processen, bedlam … scenerna i dag av amerikansk demokrati, av tjänstemän från sergeanten vid vapenkontoret med vapen dragna inne i kammaren. . Jag menar, vi har inte haft en incident med skjutvapen i kammaren sedan du lät Puertoricanska nationalister skjuta flera kongressledamöter 1954. Jag menar, det här är anmärkningsvärt att detta har utspelat sig i dag.”

När han ser tillbaka, berättade Pergram för mig att hans upplevelse av att rapportera från Capitolium när den översvämmades förändrade hur han ser på sitt jobb – och har lämnat ärr efter traumat av att bli fångad i våldet den dagen.

"Du vet, det är väldigt utmanande ... och uppriktigt sagt upprörande och traumatiskt när människor som kommer på dig och säger "så här gick det inte" eller vad-om-ismen och allt annat, sa Pergram till mig idag. "Och även människor som du känner som inte ens frågar om ditt välbefinnande, mitt välbefinnande för att vara där, min frus välmående som släppte av mig på Capitolium den dagen och sedan körde rakt förbi bomben vid DNC för att komma hem. Du vet, det är det som stör mig på ett personligt plan.”