Fox News-chefer blockerade Trump från intervjun den 6 januari

Den 6 januari 2021, dagen då en våldsam mobb bröt mot US Capitol till stöd för dåvarande president Donald Trump lade chefer på Fox Corp in sitt veto mot Trumps försök att synas i nätverkets eter, enligt rättegångshandlingar som lämnades in på torsdagen.

Dokumenten hävdar att den tidigare presidenten ringde in på sändningspersonligheten Lou Dobbs show på eftermiddagen den 6 januari, men att chefer stängde av Trumps ansträngningar att synas i luften.

"Fox vägrade att tillåta president Trump att sändas den kvällen eftersom "det skulle vara oansvarigt att sända ut honom" och "kan påverka många människor på ett negativt sätt", heter det i ansökningarna.

Mängder av Trumps anhängare attackerade Capitolium i ett försök att hindra kongressen från att bekräfta demokraten Joe Bidens seger i valet 2020. Trump, en republikan, har upprepade gånger gjort falska påståenden om att valet var riggat mot honom. Händelserna den 6 januari och Trumps inblandning i olika försök att blockera Bidens vinst är föremål för flera brottsutredningar. Trump har avfärdat sonderingen som en del av en "häxjakt".

Dokumenten släpptes offentligt för första gången denna vecka som en del av Dominion Voting Systems $ 1.6 miljarder rättegång mot Fox Corp och dess kabel-TV-nät. Dominion väckte ärekränkningsprocess mot Fox och dess högerorienterade kabelnät, Fox News och Fox Business, och argumenterade för att nätverken och dess ankare gjorde falska påståenden om att företagets röstmaskiner riggade resultatet av valet 2020. Talan är anhängig vid Delaware Superior Court.

Dominion, Fox Corp och Fox News lämnade in sina yrkanden om summarisk dom denna vecka, som avslöjade bevis från månader av upptäckter och depositioner som hade varit privata fram till denna punkt. Fox News ankare, liksom topp Fox Corp mässing inklusive Rupert Murdoch och Lachlan Murdoch, var ifrågasatt de senaste månaderna.

Bevisen visade också att Fox News toppankare, inklusive Tucker Carlson, Sean Hannity och Laura Ingraham, uttryckte misstro mot påståendena om bedrägeri mot Dominion att den riggade valet. Särskilt ankarna tvivlade på bedrägeripåståenden från den pro-Trump-advokat Sidney Powell och Trumps advokat Rudy Giuliani.

Ingraham sa i ett meddelande till Carlson: "Sidney är en fullständig nöt. Ingen kommer att arbeta med henne. Dito med Rudy”, enligt dokumenten.

Fox och dess nätverk har strängt förnekat påståendena. I domstolspapper på torsdag sa Fox Corp att det inte hade någon roll i skapandet och publiceringen av de ifrågasatta uttalandena – som alla sändes på antingen Fox Business Network eller Fox News Channel. 

Samtidigt upprepade Fox News i domstolspapper att de "uppfyllde sitt åtagande att informera fullt ut och kommentera rättvist" om påståendena om att Dominion riggade valet mot Trump. 

"Det kommer att bli mycket buller och förvirring som genereras av Dominion och deras opportunistiska private equity-ägare, men kärnan i det här fallet handlar om pressfrihet och yttrandefrihet, som är grundläggande rättigheter som ges av konstitutionen och skyddas av New York Times v. Sullivan”, sa Fox i ett uttalande som gavs ut på torsdagen. 

Dominion sa i domstolstidningar att Fox och dess värdar kände press från publikens motreaktion på valnatten 2020 när de kallade staten Arizona för Biden. Det trycket var tydligt i sms mellan Foxs främsta personligheter under veckorna efter valet, som fortsatte till och med den 6 januari.

Kvällen före den 6 januari sa Rupert Murdoch till Fox News vd Suzanne Scott, "Det har föreslagits att vår bästa sändningstid tre ska oberoende eller tillsammans säga något i stil med "valet är över och Joe Biden vann", enligt domstolspapper. Att säga så "skulle gå långt för att stoppa Trump-myten om att valet var stulet", tillade han.

På kvällen den 6 januari smsade Carlson sin producent och kallade Trump "en demonisk kraft. En förstörare. Men han kommer inte att förstöra oss”, visar domstolspapper.

Rättegången har följts noga av First Amendment-vakthundar och experter som får förtalsprocesser är ofta centrerade kring en lögn, men i det här fallet citerar Dominion en lång lista med exempel på Fox TV-värdar som gör falska påståenden även efter att de bevisats vara osanna. Medieföretag är ofta brett skyddade av det första tillägget. 

Rättegången beräknas inledas i mitten av april.