Fox News-värdar trodde inte på att Trump röstade på bedrägeri

Rupert Murdoch och Fox News-värdar uttryckte misstro mot tidigare president Donald Trumps falska påståenden om valfusk, enligt bevis som släppts från Dominion Voting Systems' $ 1.6 miljarder rättegång mot Fox Corp och dess kabel-TV-nät.  

I domstolspapper som lämnades in torsdag, sms och vittnesmål från depositioner visa att Fox-chefer och TV-personligheter var skeptiska till påståenden om att valet mellan den segrande Joe Biden, en demokrat, och Trump, en republikan, var falskt. 

Utgivningen följer månader av upptäckter och depositioner som har förblivit privata fram till torsdagen, då företagen lämnade in domstolshandlingar inför en domare i Delaware som redogjorde för vart och ett av deras fall och avslöjade nyligen insamlade bevis. Dokumenten avslöjades timmar efter att myndigheterna i Georgien släppte en liten del av en stor juryrapport angående en separat brottsutredning av Trumps påstådda valinblandning i det tillståndet.

Dominion väckte ärekränkningsprocessen mot Fox och dess högerkantade kabelnät, Fox News och Fox Business, och hävdade att nätverken och dess ankare gjorde falska påståenden om att dess röstmaskiner riggade resultatet av valet 2020. 

"Riktigt galna grejer. Och skadligt”, sa Fox Corps ordförande Rupert Murdoch i ett mejl den 19 november, dagar efter valet, angående påståenden från Trumps advokat Rudy Giuliani på Fox News. 

Top Fox News-ankare som Sean Hannity, Tucker Carlson och Laura Ingraham uttryckte misstro mot vad Sydney Powell, en pro-Trump advokat som aggressivt hade främjat påståenden om valfusk, hade också sagt vid den tiden. 

"Sydney Powell ljuger", sa Tucker Carlson i ett sms till sin producent. Samtidigt sa Laura Ingraham i ett meddelande till Carlson: "Sidney är en fullständig nöt. Ingen kommer att arbeta med henne. Dito med Rudy.”

"Det är otroligt kränkande för mig. Våra tittare är bra människor och de tror på det”, svarade Carlson, enligt domstolspapper. Dessa meddelanden kom under veckorna efter valet. 

Dominion sa i domstolspapper att Fox medgav att Hannity och Lou Dobbs program inte "utmanade berättelsen" att Dominion var ansvarig för att rigga valet eller producera felaktiga resultat. 

På torsdagen lämnade både Fox Corp och Fox News också in sina egna yrkanden om summarisk dom. Fox Corp, som såg sin strävan att få fallet avvisat av domstolen, sade i domstolspapper att efter ett års upptäckt visar protokollet i fallet att det inte hade någon roll i skapandet och publiceringen av de ifrågasatta uttalandena – allt varav sändes på antingen Fox Business Network eller Fox News Channel." 

Under de senaste månaderna Murdoch, liksom hans son Lachlan Murdoch, Fox Corps VD, stod inför avsättningar som en del av rättegången. 

Fox News sa än en gång i domstolspapper att de "uppfyllde sitt åtagande att informera fullt ut och kommentera rättvist" om påståendena om att Dominion riggade valet mot Trump. 

"Det kommer att bli mycket buller och förvirring som genereras av Dominion och deras opportunistiska private equity-ägare, men kärnan i det här fallet handlar om pressfrihet och yttrandefrihet, som är grundläggande rättigheter som ges av konstitutionen och skyddas av New York Times v. Sullivan”, sa Fox i ett uttalande som gavs ut på torsdagen. 

En talesperson för Dominion kommenterade inte och dess private equity-ägare, Staple Street Capital, svarade inte på kommentaren. 

"Här fastställer dock överväldigande direkta bevis Foxs kunskap om falskhet, inte bara "tvivel", sa Dominion i domstolspapper på torsdagen och pekade på flera ärekränkande uttalanden. 

Dominion pekade på publikens motreaktion som Fox News mötte på valnatten 2020 när man kallade Arizona för Joe Biden, och senare såg konkurrerande högernätverk som Newsmax dra fördel av öppningen med publiken. 

Dominions resultat pekar på att värdar inklusive Carlson, Ingraham och Sean Hannity förstår "hotet mot dem personligen." Dominion pekar på meddelanden som Carlson skickade till sin producent den 5 november, "Vi arbetade verkligen hårt för att bygga det vi har. Dessa f—-er förstör vår trovärdighet. Det retar mig." 

Fallet övervakas noga av First Amendment-vakthundar och experter. Förtalsprocesser är vanligtvis centrerade kring en lögn. I det här fallet citerar Dominion en lång lista med exempel på Fox TV-värdar som gör falska påståenden även efter att de bevisats vara osanna. Medieföretag är ofta brett skyddade av det första tillägget. 

Dessa fall avgörs vanligtvis utanför domstol eller avskrivs snabbt. Men domaren i Delaware som övervakar fallet har hittills avvisat sådana förfrågningar. Rättegången beräknas inledas i mitten av april. 

Förra veckan, under en statuskonferens, påpekade Dominions advokat oro för att vissa bevis, såsom styrelsemötesprotokoll och resultaten av sökningar på personliga enheter, ännu inte hade producerats av Fox och dess TV-nätverk.