FOX Sports TV-betyg betyder att Nascar återvänder till Bristol nästa påsk är troligt

NASC
SC
A
AR
R-fans och de som arbetar i branschen måste hålla söndagen den 9 april 2023 öppen i sina kalendrar.

Den gångna helgen för första gången sedan 1989, och för första gången med avsikt, höll NASCAR ett lopp på påsk. Traditionellt sett är semestern en ledig helg för sporten, men den här säsongen begav sig NASCAR till Bristol Motor Speedway, täckt av smuts för andra året i rad, för ett söndagslopp.

Även om det finns många mätvärden som kan användas för att mäta framgången för ett lopp, finns det en som står över andra, Nielsen-betygen. Måttet på hur många par ögonglober som finns på tv-skärmar betyder mer för sporten än precis allt annat.

Söndagskvällsloppet på påsk i Bristol var ett slags storslaget experiment. Måttet på det experimentet skulle vara Nielsens betyg. Och det var ingen hemlighet inför helgen.

"Det enda sättet det är framgångsrikt är om TV-betygen är genom taket," sa föraren och före detta cupmästaren, Kevin Harvick innan loppet. "Det är det enda sättet att ha det på påsknatten är framgångsrikt."

Harvick var lite partisk eftersom han normalt skulle vara på en lång familjesemester under påskveckan; en som i år uppenbarligen måste avkortas. Han sa i lördags att han inte var särskilt nöjd med att vara i Bristol, men som alla i branschen förstod varför.

"Det är ett experiment, som jag är bra med experiment om det är fördelaktigt," sa Harvick. "Om det är fördelaktigt för den här sporten och fördelaktigt för TV-betyg och fördelaktigt för ett antal saker, då är jag all in, men det kommer att vara den verkliga berätta om framgång; om det betyget är långt upp jämfört med vad det var."

Det ser ut som om Harvick och hans familj kommer att behöva planera ännu en kort semester nästa påsk.

Tisdag Nielsen betyg för söndagskvällens race släpptes och visade tvåsiffriga ökningar från 2021 och nådde en topp på 4,518,000 2016 XNUMX miljoner tittare. Det gjorde påskloppet i Bristol till det mest sedda NASCAR-evenemanget av något slag på Bristol Motor Speedway sedan våren XNUMX.

Utan tvekan firade chefer från NASCAR såväl som på Fox Sports som sände loppet.

Bill Wanger har varit på FOX-sändningsbolaget sedan 1989. Han har varit FOX Sports vice VD för programmering, forskning och innehållsstrategi sedan 2013. Bland sina många ansvarsområden övervakar Wanger programmering och forskning för alla FOX Sports linjära kanaler samt innehållsstrategi för alla FOX Sports butiker.

Wanger sa på tisdagen att beslutet att hålla ett lopp på påsk inte var något som togs över en natt. Planeringen för påsknattsloppet startade i slutet av 2020 till början av 2021 och var en del av en diskussion med sändningsnätverken och NASCAR:s chefspresident Steve Phelps och senior vice president för racingutveckling och strategi Ben Kennedy.

"Vi tittade runt på landskapet," sa Wanger. "Vi har sett stora bevis på andra sportevenemang på helgdagar som har gått bra: Thanksgiving under ett antal år med NFL, jul med NBA och nu senast jul med NFL. Och vi kände att på den tiden på året, på påsk, kan vi göra ett stänk med ett lopp på påsknatten.”

Loppet är en del av en mängd nya innovationer inom sporten. Inte bara en ny bil i Cup-serien, utan en chans att prova nya datum, nya arenor och ett lopp på smuts. NASCAR tävlade på Darlington Speedway på Mors dag förra säsongen, en annan helgdag som de hade undvikit tidigare.

"Det var en bra framgång och siffrorna dök upp där," sa Wanger. "Så all den typen av information gick in i våra hjärnor och, och tillsammans tänkte vi igenom "varför provar vi inte det här på påsk" och särskilt påsknatten... vi ville inte störa människors familjer, påskfrukost, brunchfirande, kyrkotjänster. Och vi kände att det var en bra möjlighet att ha ett lopp påsknatt.

Den möjligheten var dock något av en chansning. Men en som Wanger var säker på skulle löna sig.

"Vi var säkra eftersom vi har sett den där semestervisningen, det är mycket gruppvisning som händer," sa han. "Och vi kände att om det var placerat på rätt sätt och det gjordes på natten efter allas påskgudstjänster var det gjorda att det skulle bli en hit.

"Självklart, ja, det var en risk. Du vet, banan, SMI och Marcus Smith vi jobbar med dem för att verkligen skapa en hel helg och en hel dag på söndagen med påskgudstjänsten som vi hade, och vi kände bara att det var en möjlighet att dra nytta av en semester och ja, det fanns risk, men du vet, varje gång du provar något nytt finns det en risk."

Banorna ger inte längre publiksiffror, men på tävlingsdagen i Bristol verkade det visuellt vara en bra visning av fansen. Många dök upp tidigt för ett tv-sänt påskfirande som hölls på banan ett par timmar innan loppet, och ännu mer för själva loppet.

Och trots ett par regnförseningar gav det loppet några spännande ögonblick och en överraskningsvinnare som vann efter att de två bilarna framför snurrat ut och tävlade om vinsten i sista kurvan av sista varvet.

Allt kom ihop och gav höga betyg för FOX. Avgörande var att betygen för demografin 18-49, den demo de flesta annonsörer vill vädja till, var särskilt stark enligt Wanger. Och dessa Bristol-betyg bidrar bara till en positiv historia för säsongen hittills för FOX Sports. Den här säsongen har loppen på FOX i genomsnitt haft 4.76 miljoner tittare, en ökning med 17 % från de första åtta loppen för förra säsongen som var i genomsnitt 4.09 miljoner.

Söndagens lopp avslutade en bra helg totalt sett när det gällde betyg. Lördagskvällarnas tävling i NASCAR Truck Series i Bristol hade i genomsnitt 0.65 och 1.167 miljoner tittare på FS1 (FOX Sports 1), vilket gör det till den största Truck Series-publiken av något slag på fem år och det mest sedda Truck Series-loppet i Bristol någonsin.

TV-betyg anger annonspriser för nätverken och bra betyg innebär att annonspriserna kan flyttas uppåt. Detta i sin tur tjänar mer "TV-pengar" den procentandel som nätverket delar med NASCAR, för sporten. TV-pengarna som sporten tjänar är utan tvekan den största inkomstströmmen för NASCAR, som den delar med sina banor, lag och förare. Så sunda betyg betyder en sund och ständigt växande intäktsström.

"Du vet, när betygen är uppe och det finns fart bakom sporten; Marknadsförare vill vara med och vi har sett bra försäljningstakt sedan början av säsongen, säger Wanger. "Och de starka betygen hjälper oss verkligen att tjäna dessa dollar. "

"Och det hjälper oss också under kommande år, eftersom vi positionerar NASCAR i vår förhandsförsäljningsprocess, som kommer att börja här ganska snart... Så siffrorna hjälper bara vår försäljning att attrahera nya kunder, fullfölja våra avtal med nuvarande kunder och förhoppningsvis höja lite prissättning; allt detta är bra för branschen."

Så av allt att döma, åtminstone av de mått som spelar roll, var NASCARs stora experiment i Bristol en framgång. Detta väcker frågan: Vad sägs om nästa år?

Tisdag, ungefär när betygen släpptes, utfärdade Bristol Motor Speedways president och general manager Jerry Caldwell ett uttalande:

"Jag är så tacksam för våra ägare, Bruton och Marcus Smith, för att de låtit vårt Bristol Motor Speedway-team arrangera ett fantastiskt påskfirande och NASCAR-racehelg som överträffade våra förväntningar med stark biljettförsäljning och tittarsiffror på bästa sändningstid på FOX.

"Bristol Motor Speedway kommer att förbereda sig för ett vårnattslopp på jord 2023, vilket ger fansen två fantastiska NASCAR-shower på olika ytor. Datumen för våra NASCAR-evenemang kommer inte att finnas tillgängliga förrän senare i år. För att garantera de bästa platserna för mer fantastisk dirtracing nästa år kan gästerna kontakta biljettkontoret eller besöka vår hemsida på BristolMotorSpeedway.com för att förnya sina biljetter idag."

Påsk nästa år kommer att vara på söndagen den 9 april. Och även om NASCAR:s scheman för nästa år inte har slutförts, med betygen från den gångna helgen som vägledning förväntar sig ett lopp på påsk. FOX Sports kommer att vara redo att sända den igen.

"Vi kommer att ta alla datapunkter som vi har lärt oss och fortfarande lär oss av: närvarosiffror och betyg och, och sådant, tittarfeedback," sa Wanger. "Och jag tror att vi kommer att träffa våra partners på NASCAR och försöka fatta ett kollektivt beslut. Men vi skulle absolut vara för att göra det igen.