Frankrike slår Marocko och ställer upp i finalen mot Argentina och Messi

Översta raden

Frankrike gick vidare till en andra raka VM-finalen på onsdagen genom att besegra Marocko med 2-0, krossade det första arabiska eller afrikanska lagets förhoppningar att ta sig till semifinal och satte upp en mycket efterlängtad finalmatch mot Argentina på söndag.

Nyckelfakta

Frankrike tog ledningen i den femte minuten med ett mål från försvararen Theo Hernandez, och Randal Kolo Muani följde upp med ytterligare ett mål i den 79:e minuten.

Frankrike söker sällsynta rygg mot rygg VM-titlar, vilket inte har hänt sedan Brasilien upprepade sig som mästare 1958 och 1962.

Marocko besegrade Portugal på lördagen i kvartsfinalen, vilket var första gången antingen ett afrikanskt eller ett arabiskt lag gick vidare till VM-semifinalerna.

Frankrike möter Argentina i finalen när superstjärnan Lionel Messi kämpar för sin första världscupseger i vad som kan bli den sista matchen i hans landslagskarriär.

Nyckelbakgrund

Qatars kontroversiella fotbolls-VM går in på sin sista sträcka inför söndagens mästerskapsmatch. Den kanske största storyn hittills har varit Messis springa till final, vilket satte hans argentinska trupp på gränsen till en titel i vad som troligen kommer att vara 35-åringens sista chans att vinna ett världscup. Messis fem mål gör honom till turneringens gemensamma främste målskytt, tillsammans med Frankrikes Kylian Mbappé, som vid 23 års ålder nu har gjort nio mål på sina två VM-framträdanden i karriären – det mesta någonsin för en så ung spelare. Qatar har mött många påståenden av kränkningar av mänskliga rättigheter genom att använda migrerande arbetare för att bygga arenor för VM, och tjänstemän har också anklagats för att ha mutat FIFA – fotbollens världsstyrande organ – för att säkerställa värdrättigheter. Qatariska tjänstemän har förnekat påståendena.

Tangent

USA åkte ur världscupen tidigare denna månad i åttondelsfinalen, efter en dramatisk seger över Iran som avancerade laget från gruppspelet. USA kommer att stå värd för världscupen tillsammans med Kanada och Mexiko 2026.

Ytterligare läsning

World Cup Underdogs: Marocko besegrar Portugal, blir det första afrikanska eller arabiska landet som går vidare till semifinal (Forbes)

USA:s herrlag utslagna från världscupen i 3-1 förlust mot Nederländerna (Forbes)

USA slår Iran – går vidare till åttondelsfinal i världscupen (Forbes)

Lättnadens suck: Argentina överlever den häpnadsväckande comebacken i Nederländerna för att nå VM-semifinalerna (Forbes)