Frankrike hoppas att ungdom och hunger kan slå "VM-vinnarens förbannelse"

Danmark två, Frankrike noll.

Det var resultatet den 11 juni 2002 som dömde världscupinnehavarna till bottenplats i grupp A. Mål från Dennis Rommedahl och Jon Dahl Tomasson avslutade ett franskt lag som misslyckades med att göra ett enda mål i Sydkorea och förlorade med 1-0 till Senegal och oavgjort 0-0 med Uruguay i deras andra två matcher.

Tjugo år senare och Frankrike är återigen VM-mästare, och möter återigen Danmark i Asien.

De flesta förutsägelser förväntar sig att Frankrike klarar sig bra. De har en stark trupp och en relativt snäll grupp på pappret, mot Tunisien och Australien samt Danmark. Men precis som Frankrike 2002, har andra senaste världsmästare stammat i det följande världscupen och skapat en berättelse känd som "VM-vinnarens förbannelse".

Sedan Frankrikes misslyckande 2002 har Brasilien varit de enda VM-innehavarna som kommit längre än gruppspelet. De nådde kvartsfinalen 2006. Följande världsmästerskap 2010 slutade Italien längst ned i en grupp som innehåller Paraguay, Slovakien och Nya Zeeland.

Det följdes av att Spanien fick 5-1 av Nederländerna 2014 och sedan förlorade med 2-0 mot Chile för att säkerställa deras eliminering. I det senaste världsmästerskapet, tjatade och blåste Tyskland mot Sydkorea men kunde inte hitta en väg igenom, och slutade med att släppa in två sena mål för att sluta botten av grupp F.

Kommer "VM-vinnarens förbannelse" att slå till igen?

Det finns flera faktorer som kan få vissa människor att tvivla Les Bleus.

De går in i detta världsmästerskap i fruktansvärd form, med bara sina grannar på andra sidan kanalen, England och Wales har sämre form går in i det aktuella landskampsuppehållet.

Skador har slagit ner några nyckelspelare som N'Golo Kante, Paul Pogba, Christopher Nkunku och Presnel Kimpembe. Frankrikes senaste resultat mot grupp D-motståndarna Danmark kommer inte att ge dem mycket uppmuntran heller; de förlorade med 2-1 mot danskarna i Paris redan i juni, och åkte på 2-0 förlust i Köpenhamn i det senaste landskampsuppehållet.

Det har föreslagits att "VM-vinnarens förbannelse" beror på att innehavarna låter sin trupp bli inaktuell och håller spelarna kvar i sin bästa ålder enbart på grund av deras seger fyra år tidigare.

Spanien var bland de äldsta lagen 2014 och Xavi, David Villa och Xabi Alonso alla drog sig tillbaka från internationell tjänst kort efter att de lämnat VM. Italien var fjärde äldsta sidan 2010, men Tyskland å andra sidan hade ett av de yngsta lagen 2018. Det är dock en lite annorlunda situation när det kommer till startelvan, med sex från det tyska laget som startade i finalen 2014 mot Argentina fortfarande i startelvan i Tysklands spel 2018, alla 28 år eller äldre.

Frankrike 2022, möjligen på grund av skador snarare än av design, har valt en ung och hungrig trupp.

Trots närvaron av seniora spelare som en 36-årig Olivier Giroud och 34-årige Karim Benzema, är Frankrikes trupp den tionde yngsta i genomsnitt. När jämföra lagets medianålder, bara Ghana, USA, Wales och Ecuador har valt yngre sidor. Frankrikes huvudtränare Didier Deschamps kan ha varit där och gjort det, men många av hans spelare har inte gjort det, med truppen med en median på bara 13 landskamper.

De har massor av talangfulla spelare som William Saliba, Jules Konde och Real Madrids mittfältare Aurelien Tchouameni och Eduardo Camavinga som inte var med i den triumfen 2018 i Moskva, och kommer att vara lika hungriga på sin första VM-medalj som alla andra på turnering.

Skadorna på Frankrikes mittfält kan till en början verka som en svag punkt, men med sådana som Tchouameni och Camavinga som nu får sin chans att glänsa på den globala scenen, kan det sluta med att bli positivt.

Frankrike startade den så kallade "VM-vinnarens förbannelse" redan 2002. I år hoppas de få ett slut på den.