Free People Movement går in i professionell tennis med fokus på utrustning för alla nivåer

Utvecklingen av Free People från modemärke till att sponsra en stor vinnare av tennisturneringar i Sofia Kenin var organisk varje steg på vägen.

Den 7-åriga Free People Movement, en gren av atletisk klädsel inom modemärket Free People, började fokusera på tennis 2021 när sportens deltagande växte. Vid den tiden startade varumärket också ett samtal med Kenin, Australian Open-mästare 2020, ett fan av märket som hade burit Free People i flera år.

"Vi är fortfarande ett växande varumärke, så för oss att samarbeta med någon på den nivån ger tillgången till en topprankad spelare oss möjligheten att ta varumärket mycket, mycket längre och testa produkten på ett annat sätt samtidigt som vi ökar trovärdigheten, ” säger Jack Reynolds, Free Peoples marknadschef. "Vi har ett arv och en rik historia inom mode och FP-rörelsen fokuserar på en sammanslagning av mode och funktion.”

Oavsett om du skapar ett utseende på banan som Kenin, tennisspecifik produkt tillgänglig i detaljhandeln eller sportkläder som är bra för en mängd olika aktiviteter, säger Reynolds att målet är att sticka ut utan att offra prestanda. "Vi tror att vi kan göra det med den historia vi har", säger han. "Det kommer tillbaka till denna betoning på individuell stil och att ha kul samtidigt som man sticker ut och fortfarande presterar."

Sponsringen med Kenin, nu tillbaka från en skada som har hållit henne borta från turnén under stora delar av 2022, syftar till att öka FP Movements medvetenhet för fans av sporten och ge varumärket legitimitet med sin produkt på banan. "Med tanke på vart trenden gick inom racketsporter visste vi att vi ville tillgodose henne där," säger Reynolds. "Vi vill verkligen nå en ny publik och träffa henne där den stigande trenden är och få fans av sporten, och dra nytta av Sofias rykte för det."

Kenins frånvaro från turnén 2022 försenade Free Peoples inträde på den världsomspännande tennisscenen, men det hjälpte varumärket att fokusera på relationen med sin ambassadör. "Jag tror, ​​ärligt talat, en av de största silverkanterna av (hennes skada) var tillgången vi hade till henne," säger Reynolds. Hon besökte Free People-kontoren i Philadelphia och varumärket använde ett stopp på en lokal gräsplan för marknadsföringsinnehåll. Hon deltog i flera fotograferingar och hjälpte till att öppna butiker i Miami-området, där hon bor och en viktig platsfokus för varumärket.

Nu när Kenin är tillbaka på turnén, har hon på sig sin FP Movement-utrustning på banan, både med träningsutseende och tävlingsklänning. Reynolds säger att de arbetar nära henne och är glada över att se henne tävla. Räkna med att se henne i de produkter hon redan har börjat bära under US Open.

Även om FP Movement har gjort ett inhopp i tennis, kommer det inte att ta hela varumärket i den riktningen. "Varumärket har mångsidighet, och vi vill se till att vi inte bara är ett professionellt idrottsmärke", säger Reynolds. "En nyckelpelare i vad vi gör är att vi är här för proffsen lika mycket som amatören."

Med det fokuset – och mantrat om fitness, välbefinnande, lycka – är tennisprodukten en blandning av allmänt atletisk klädsel och tennisspecifika plagg. Kenins favoritplagg inkluderar Pleats och Thank You Skort, Drop Shot Skortie och Happiness Runs Sweetheart Tank. Andra populära plagg inkluderar Get Your Flirt On Shorts, Good Karma Tennis Shorts, See You on the Court Skorts, Check Out My Topspin Skorts och Good Karma Dress.

"För oss är det ultimata slutmålet lycka och att se till att människor trivs och ser bra ut, känner sig trygga", säger Reynolds. "När vi utvecklar mer av produkten under de efterföljande åren, kommer det att bli mer att leka med färgblockering, tryck och mönster, smälta samman med det tekniska för att sticka ut utan att offra prestanda, vare sig det är för en helgtennismatch eller något mer professionellt."

Målet om välbefinnande och lycka, tror varumärket, kan komma från att få rätt konditionselement i produkten. "Det här är saker som inte bara är ludd," säger Reynolds. "Det här är modefunktion. Det kommer att fungera med dig hela vägen igenom."

Kenins engagemang i FP Movement bör utöka varumärkets räckvidd inom tennisspecifik prestation. Varumärket planerar att utveckla ytterligare svetttransporterande material och använda Kenins insikt för att säkerställa att produkterna inte bara sticker ut, utan håller sig på den professionella nivån, vilket kan hjälpa till att ge fansen förtroende när de funderar på ett köp.

"Vi är verkligen exalterade över vart det här är på väg", säger Reynolds. "Vi har ett enormt momentum."