Fransk domare hör påståenden om tortyr som övervakas av UAE:s Interpolchef

Två brittiska medborgare har vittnat för en undersökningsdomare i Frankrike som undersöker anklagelser om tortyr mot Interpols president, generalmajor Naser Ahmed Al-Raisi.

Matthew Hedges och Ali Issa Ahmed gav bevis till den specialiserade enheten för brott mot mänskligheten och krigsförbrytelser vid Paristribunalen den 11 maj.

Båda männen säger att de falskt arresterades, godtyckligt fängslade och torterades i Förenade Arabemiraten – Hedges 2018 och Ahmed året därpå. Under denna period var Al-Raisi landets generalinspektör och de två männen säger att han därför var ytterst ansvarig för deras dåliga behandling. De säger att inget av det skulle ha hänt utan Al-Raisis kunskap och inblandning.

Advokater som arbetar för de två männen lämnat in ett klagomål till Parisåklagaren mot Al-Raisi i oktober 2021 under principen om universell jurisdiktion. Enligt denna doktrin kan myndigheterna i ett land utreda och åtala vissa brott mot internationell rätt, såsom tortyr, även om de påstås ha skett i en annan jurisdiktion.

Detta följdes i januari 2022 av ett brottsanmälan till Paristribunalens specialiserade enhet. Efter det beslutade tribunalen att inleda en utredning om Al-Raisi.

Hedges och Ahmed har också lämnat in fyra gemensamma brottsanspråk mot Al-Raisi i andra jurisdiktioner, inklusive Norge, Sverige och Turkiet, och båda har lämnat in separata civilrättsliga klagomål mot honom och andra namngivna UAE-tjänstemän i Storbritannien.

Efter att ha vittnat sa Ahmad, "Det är bra att denna dag äntligen har kommit. Jag har kämpat för rättvisa för det som hände mig sedan jag äntligen släpptes. Det har tagit tre år men jag känner äntligen att vi faktiskt kan nå ett positivt resultat."

Hedges sa: "Att sträva efter rättvisa för mig själv och andra offer som inte kan göra det är det som driver mig att uthärda stressen och pressen i dessa rättsliga förfaranden. Idag är ett riktigt ögonblick av stolthet att kunna vittna om tortyren jag utsattes för i Förenade Arabemiraten... Jag är övertygad om att de franska domarna kommer att se hur allvarliga och viktiga våra bevis är och hur det är hela systemet i Förenade Arabemiraten som är att skylla på vårt övergrepp.”

Interpols högkvarter ligger i den franska staden Lyon och lokala medier har noterade att Al-Raisi, till följd av utredningen av honom, skulle kunna hållas fängslad för förhör i Frankrike om han besöker landet.

forbes sökte en kommentar från Interpol och Al-Raisi (via Interpol) för denna artikel. Som svar sa en talesperson för Interpol "Detta är en fråga mellan de inblandade parterna, och eftersom detta är en pågående fråga skulle det vara för tidigt för Interpol att kommentera."